가상통화 등 금융분야에서 활발하게 사용되고 있는 블록체인 기술을 의료분야에서 활용하는 방안이 논의됐다.

개인 건강기록(PHR) 플랫폼 등 의료분야에서 블록체인 활용 가능성이 많지만 사회적 합의 등 선결조건이 필요하다는 지적이 나온다.

우선 사전의료의향서와 예방접종 기록 등 쉽게 기술이 적용될 수 있고 갈등이 적은 부분부터 블록체인 도입이 시도될 것으로 보인다.

바른정당을 탈당한 김세연 의원과 박인숙 바른정당 의원은 10일 국회 의원회관 제7간담회실에서 의료분야에서 블록체인 활용방안 정책간담회를 열었다.

이번 간담회는 블록체인의 대표적 활용분야로 논의되고 있는 의료분야에서 실질적 활용 가능성 여부를 살펴보고 구체적 활용방안을 놓고 전문가의 의견을 논의하기 위해 열렸다.

김 의원은 “블록체인이 21세기 인류의 삶을 많이 바꾸는 역할을 할 것”이라면서 “의료분야에서 어떤 활용가능성이 있는지 많이 알려져 있지 않지만 의료분야는 인간 삶에 미치는 영향이 큰 만큼 법적 제도적 대비를 해야 한다”고 말했다.

발제를 맡은 김주한 서울대 의대 의료정보학 교수는 비트코인 등 블록체인 도입 속도가 가장 빠른 금융분야를 예로 들면서 의료분야 블록체인 도입 가능성을 제시했다. 금융분야에서 활용되는 블록체인의 보안성과 투명성이 의료분야에서도 강점으로 작용할 수 있다는 것이다.

김 교수는 “금융은 신뢰가 바탕이 되야 하고 중앙에서 통제를 해야 하는데 의료 역시 고도의 통제체계를 갖추고 있다”며 “금융정보나 의료정보가 공개되는 것이 곤란한 것도 마찬가지”라고 말했다.

그는 “금융은 좀 더 간결하고 디지털이라 먼저 블록체인이 도입됐으나 의료는 물리적 제약이 많아 시간이 걸린다”면서도 “의료부문에서 디지털부분은 빠르게 블록체인으로 갈 것”이라고 내다봤다.

김 교수는 블록체인이 의료에 도입될 경우 임상시험·연구정보의 원본성을 확실하게 보장해 위변조를 방지하고 투명성을 확보할 수 있다고 말했다. 또 의료기록과 의약품 등 관리를 효과적으로 할 수 있고 보험 청구의 효율성과 신뢰도를 높일 수도 있을 것으로 파악했다.

의료시스템에 보상체계를 도입하는 수단으로서 가능성도 제시됐다. 김 교수는 “좋은 행동을 하는 의사에게 인센티브로 코인을 지급하는 방식으로 전체 의료시스템에 도움이 되는 방향으로 행동을 유도할 수 있을 것”이라고 설명했다.

개인 건강기록(PHR)을 블록체인으로 관리해 소비자 주도형 정보의료 체계가 가능해질 것이라는 의견도 나왔다. 김 교수는 “환자가 자신의 의료정보를 관리해 의료정보의 주체가 될 수 있다”고 말했다.

토론에 참여한 이은솔 메디블록 대표도 개인 건강기록 관리에 기대를 보였다. 이 대표는 “블록체인은 위변조 방지가 되고 자료원 추적이 가능해 기록의 신뢰성을 담보할 수 있다”며 “의료기록을 개인이 관리할 수 있는 플랫폼이 돼 디지털헬스케어 산업의 중심을 병원이나 보험사에서 개인으로 옮길 수 있다”고 말했다.

이 대표는 “개인형 헬스기기에서 나오는 데이터를 모아 맞춤형 의료체제에 적합한 의료가 이뤄질 수 있다”며 “현재는 디지털헬스케어 기업이 개별 병원에 접촉해 서비스를 하고 있어 서비스 확산에 한계가 있지만 블록체인을 통해 개인을 대상으로 서비스를 할 수 있게 된다”고 설명했다.

정부는 블록체인 기술의 장점을 인정하면서 연구개발 등을 통해 보건의료분야 활용범위를 확대하는 방안을 추진하기로 했다. 다만 블록체인 도입 과정에서 각기 다른 의견이 나올 수 있어 사회적 합의가 필요하다고 지적했다.

오상윤 보건복지부 의료정보정책과장은 “새로운 기술이 개발되고 도입이 될 때 반드시 양면적 측면을 갖고 있다”며 “우선 환자 중심으로 불편을 해소하는 측면으로 기술을 활용하는 방향으로 강구를 하고 문제의 소지가 있다면 각계각층의 의견을 수렴하면서 추진해야 한다”고 말했다.

오 과장은 개인 의료기록을 보험사에 판매하는 것을 놓고 보험사 지배력이 강화되는데 우려의 목소리가 나올 수 있다고 지적했다. 의료기관이 작성한 의료정보를 어디까지 환자가 주도권을 갖고 활용할 수 있는 개인정보로 볼 것인지 여부와 기술 취약계층이 의료정보를 활용할 수 있을지 등도 논의가 필요한 부분으로 꼽았다.

김주한 교수는 의료부문에서 블록체인이 먼저 도입될 수 있는 영역으로 사전의료의향서 관리, 예방접종 기록, 혈액형 관리 등을 꼽았다.

김 교수는 “연명치료를 위한 사전의료의향서는 기구를 만들어서 인증하고 공증하도록 하고 있는데 활성화가 안 되고 있다”며 “그런 것들은 블록체인으로 공공인프라를 만들면 빠르게 갈 수 있고 사회적 갈등이 적을 것”이라고 전망했다.

이에 대해 김세연 의원은 “진화초기에 있는 기술을 너무 앞서나가 논란만 키우기보다 사전의료의향서 등 실천 가능하고 검증 가능한 것부터 하나씩 하는 게 좋겠다”며 “구체적으로 보건복지부와 속도를 맞춰 3월 정도에 첫 발이 가능하도록 추진하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]