김정은 북한 국무위원장이 프란치스코 교황을 평양으로 초청할 뜻을 보였다. 

김의겸 청와대 대변인은 9일 춘추관 브리핑에서 “(문재인 대통령이) 프란치스코 교황을 만나 김정은 북한 국무위원장이 교황의 평양 방문을 열렬히 환영하겠다는 초청의 뜻을 보였던 것을 전달하기로 했다”고 밝혔다. 
 
문 대통령은 17일~18일 교황청을 공식 방문해 프란치스코 교황과 향후 협력방안을 논의하는 자리에서 김 위원장의 초청을 전달하기로 했다고 김 대변인은 말했다.

김 대변인에 따르면 문 대통령은 9월에 열린 평양 남북 정상회담 당시 김 위원장에게 프란치스코 교황이 한반도의 평화와 번영에 상당한 관심을 보인 점을 이야기하면서 두 사람의 만남을 제안했다. 그러자 김 위원장이 교황의 평양 방문을 적극 환영하겠다는 뜻을 보였다. 

김희중 대주교가 평양 정상회담 당시 백두산 천지에서 김 위원장을 만나 “남북이 화해와 평화의 방향으로 나가고 있는 점을 교황청에 전달하겠다”고 말하자 김 위원장이 “꼭 좀 전달해달라”고 대답한 것으로도 전해졌다. 

당시 김 대주교가 “김 위원장이 스위스에서 오래 유학했으니 관광의 중요성을 잘 알 텐데 북한의 자연경관이 수려하니 스위스의 경험을 살려 관광사업을 하면 번창할 것”이라고 말하자 김 위원장은 웃으며 고개를 끄덕이기도 했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]