박용만 대한상공회의소 회장이 대선을 앞둔 정치권에 경제계 제언을 전달했다.

혁신안 마련에 진통을 겪고 있는 전국경제인연합회를 대신해 대한상의가 정치권과 재계의 소통창구 역할을 확대하고 있는 것으로 해석된다.

박 회장은 23일 서울 여의도 국회를 방문해 우상호 더불어민주당 원내대표, 인명진 자유한국당 비대위원장, 주승용 국민의당 원내대표, 주호영 바른정당 대표 권한대행, 심상정 정의당 대표를 만나 ‘제19대 대선후보께 드리는 경제계 제언문’을 전달했다.

박 회장은 이동근 대한상의 상근부회장과 진영환 대구상의 회장, 최충경 창원상의 회장, 박용후 성남상의 회장, 이순선 용인상의 회장 등과 동행했다.

박 회장은 제언문을 전달하며 “대선공약은 정책과 과정을 거쳐 나라살림과 국민의 삶을 결정하기 때문에 대선후보들의 경제운용 철학은 제대로 된 경제현실 진단 위에 세워져야 한다”고 강조했다.

박 회장은 제언문에 공정사회-시장경제-미래번영의 3대 틀과 그에 따른 9가지 과제를 담았다. 통상적으로 선거 전에 재계가 100여 건의 요구사항을 전달하던 데서 벗어나 재계가 책임감 있는 경제 의제를 제시하려는 것이다.

박 회장은 “늘상 하는 백화점식 위시리스트가 아니다”며 “대선주자와 경제계가 국가경제의 핵심현안에 대한 인식을 공유하고 해법을 고민하려는 것”이라고 설명했다.

대한상의는 기업의 의견을 수렴한 뒤 편향성을 없애기 위해 보수와 진보 경제학자 40여 명에게 자문을 받아 이번 제언문을 마련했다.

대한상의는 공정사회를 위해 △경제주체 신뢰회복 △시장 주도 기업지배구조 개선 △고용시장 이중구조 해소가 필요하다고 지적했다. 시장경제를 위한 과제로는 △정부 정책 일관성 유지 △네거티브방식 규제와 인프라투자 △서비스산업 규제완화를 제시했다. 마지막으로 미래번영을 위한 대책에 △성장과 복지 선순환 △주입식 교육 탈피 △ 저출산 대책 마련을 꼽았다.

이동근 상근부회장은 “첫 단추를 잘못 채우면 국가 전체적으로 시행착오를 겪는다”며 “한국사회와 한국경제의 현실을 잘 진단하고 미래비전과 해법을 설정하는데 각별한 관심을 쏟아야 할 시점”이라고 말했다.

박 회장은 이런 움직임은 최근 곤경에 빠진 전국경제인연합회를 대신하려는 의도로도 읽힌다. 지난해까진 재계 의견을 대표해온 단체인 전경련은 국정농단 사태를 거치면서 위기에 처해 있기 때문이다.

전경련은 유임을 결정한 허창수 회장과 새로 상근부회장에 오른 권태신 상근부회장 주도로 혁신안을 마련하고 있지만 상황은 여의치 않다. 여전히 전경련 해체를 주장하는 목소리가 많다. 전경련이 생존한다 해도 4대 기업이 이미 전경련 탈퇴를 결정했고 예산은 대폭 삭감돼 이전처럼 활동하기 쉽지 않을 것으로 보인다.

더욱이 전국경제인연합회는 정경유착이 빌미가 돼 현재 위기상황으로 내몰렸다. 정치권과 교류에 부담이 생길 수 밖에 없다. 전경련이 정치권과 접촉을 시도할 경우 불필요한 오해를 살 수 있고 전경련 해체 목소리가 더 커질 가능성도 있다.

반면 박 회장은 지난해부터 정치권과 스킨십을 적극적으로 하고 있다. 여소야대 국회에서 반기업 정서가 확대되지 않을까 하는 염려에 소통을 확대한 것이다. 20대 국회 개원 이후 여야 의원들을 두루 만나고 각 당 대표 초청 간담회도 열었다.

박 회장은 정치권과 접촉을 늘리고 있는 만큼 확실하게 정치적 중립을 지키겠다는 의지도 보였다.

박회장은 2월24일 회장단 회의에서 “상공회의소법은 정치적 중립이 명시하고 있다”며 “정치적으로 한쪽에 치우치는 일 없도록 중심을 잘 잡아야 할 것”이라고 강조했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]