삼성그룹이 특검수사의 마무리를 계기로 대규모 경영쇄신안을 조만간 내놓을 것으로 보인다.

사회환원 약속과 투자, 고용확대 등 대외적으로 실추된 이미지를 회복하기 위한 방안도 이번 쇄신안에 담길지 주목된다.

27일 재계와 삼성그룹에 따르면 28일 특검 수사 종료와 맞물려 삼성그룹이 경영쇄신안을 발표할 것으로 보인다.

애초에 계획됐던 미래전략실 해체와 그에 따른 각 계열사 이사회 중심의 독립경영 체제구축 외에 어떤 내용이 쇄신안에 담길지를 놓고 관측이 무성하다.

특검은 이 부회장을 구속기소하고 최지성 부회장, 장충기 사장 등도 불구속기소하는 쪽으로 방침을 세운 것으로 알려졌다.

이 부회장 등의 1심 재판은 3월부터 본격적으로 시작돼 적어도 5월까지 진행될 것으로 예상된다.

삼성그룹은 그동안 강도높은 쇄신을 요구받아 왔는데 이제 이 작업을 더 이상 미루지 않을 것으로 보인다. 이 부회장 재판에서 치열한 법리공방도 예고되는 만큼 이 부회장의 조기석방을 위해서 우호적 여론을 형성하는 것도 매우 중요하다.

삼성그룹이 쇄신안을 발표하며 경영진 차원에서 대국민사과를 할 가능성이 있다.

특검이 적용한 혐의를 부인하는 기조에 변화가 없지만 특검수사를 통해 높아진 '반 삼성' 여론을 누그러뜨리기 위해서 어떤 형태든 사과를 할 수밖에 없을 것으로 보인다. 그러나 기자회견 등 발표방식은 아직 정해지지 않은 것으로 알려졌다.

삼성그룹이 사회환원 약속을 내놓을지도 주목된다.

삼성그룹은 이 부회장의 지배력 강화에 초점을 맞춘 지배구조개편 과정에서 정권과 유착해 대가성 거래를 했다는 혐의를 받고 있다.

특히 삼성물산과 제일모직 합병과정에서 국민연금공단의 찬성에 힘입었고 그 결과 국민연금에 막대한 손실을 입혔다는 비난을 받고 있다. 이 부회장이 현재 3조 원대로 추산되는 지분을 소유하기까지 증여세를 16억 원밖에 내지 않았던 점도 이번에 집중적으로 도마위에 올랐다.

재계에서 과거에도 경영쇄신안에 사회환원을 담은 사례가 적지 않다. 삼성그룹만 해도 2006년 불법정치자금과 에버랜드전환사채 불법논란이 터진 뒤 이건희 회장이 사회환원을 약속했고 2008년 삼성특검 이후 차명주식 실명전환 등의 대국민약속을 내놨다.

SK그룹도 2004년 최태원 회장의 배임사건이 터진 뒤 최 회장의 사재출연을, 2016년에 최 회장의 보수를 기부하고 임원 퇴직금체제를 개편하는 등의 내용을 쇄신안에 담았다.

현대차그룹도 2006년 배임과 횡령 등 비자금사건으로 물의를 빚은 뒤 현대글로비스 주식 1조 원을 사회에 환원했다.

이와 함께 재벌기업들은 사회적 지탄을 받을 경우 일자리 창출을 공약으로 내건 경우가 많았다. 삼성그룹은 올해 상반기 대졸 신입사원 공채가 불투명하다는 관측이 나오기도 했으나 올해까지 그룹 공채가 유지될 것으로 보인다.

다만 앞으로 계열사별로 수시인원을 채용하거나 삼성전자, 삼성물산, 삼성생명 등 소그룹 중심의 독립경영체제로 바뀔 경우 채용방식이 확 달라질 가능성이 높다.

또 삼성미래전략실이 담당해왔던 주요 업무 가운데 정부나 국회 등을 상대로 한 대관업무도 조직개편에 따라 이관될 것으로 보인다. 대관업무를 로펌에 외주를 줄 것이란 관측도 나왔으나 현실성이 떨어져 실현되기 어려울 것이라는 의견이 우세하다.

이밖에도 삼성그룹이 이건희 회장체제 들어 매년 선정해온 ‘자랑스러운 삼성인상’이 전격 폐지되는 등 환골탈태를 위한 다양한 후속조치들이 잇따를 것으로 보인다.

재계 관계자는 "삼성은 앞으로 진행될 이 부회장의 재판에서도 대통령의 강요에 의한 어쩔 수 없는 지원이었다는 기존의 피해자 입장을 유지할 것으로 보인다"면서도 "그러나 양형을 결정할 구체적 법리적 다툼과별개로 대외 이미지 악화가 재판결과에 미칠 영향에도 촉각을 곤두세울 수밖에 없어 우호적 여론조성에도 적극 나서게 될 것"이라고 말했다. [비즈니스포스트 김수정 기자]