이주열 한국은행 총재가 ‘4월 위기설’과 가계부채, 스태그플레이션 등 우리경제를 둘러싼 위기설을 진화하는 데 적극 나섰다.

이 총재는 23일 금융통화위원회를 마친 뒤 기자회견에서 “이른바 ‘4월 위기설’은 과장됐다”며 “실제로 위기가 나타날 가능성은 크지 않다고 판단한다”고 말했다.

4월 위기설은 대우조선해양이 4월에 만기가 돌아오는 4400억 원의 회사채를 갚지 못해 채무불이행 상태에 빠지면서 국내경제가 연쇄어려움을 겪을 수 있다는 게 핵심이다.

여기에 4월에 한국이 미국의 환율조작국으로 지정될 가능성 등이 겹치며 1997년 외환위기와 2008년 금융위기에 준하는 경제위기로 번질 수도 있다는 내용을 담고 있다.

이 총재는 “지금까지 제기되는 이슈들은 예상하지 못한 것이 아니라 이미 알려진 리스크”라며 “관계기관들이 이미 이런 이슈에 적극적으로 대비하고 있다”고 설명했다.

미국이 한국을 환율조작국으로 지정할 가능성도 낮다고 내다봤다.

이 총재는 “객관적으로 보면 가능성은 크지 않다고 보는 것이 타당하다”며 “지난해 2월 발효된 미국의 교역촉진법 기준으로 보면 한국은 해당되지 않는다”고 강조했다. 다만 미국이 교역촉진법이 아닌 종합무역법을 활용할 가능성이 있는 만큼 경계심을 풀지는 않겠다는 의지를 보였다.

경제가 스태그플레이션에 빠질 가능성도 낮은 것으로 판단했다.

스태그플레이션이란 경기침체와 물가상승이 동시에 나타나는 현상인데 최근 국내 경제성장률이 낮은 상황에서 1월 소비자물가가 4년3개월 만에 2%로 오르면서 스태그플레이션에 빠지는 것 아니냐는 말이 나왔다.

이 총재는 “우리경제가 스태그플레이션에 빠질 가능성은 크지 않다”며 “소비가 부진하지만 글로벌 경기 회복에 따라 수출과 설비투자가 개선되고 있는 만큼 2% 중반의 성장세는 크게 어렵지 않을 것”이라고 예상했다.

그는 “봄철 농산물 출하를 앞두고 있고 유가의 기저효과도 약화되면 물가상승률은 안정수준인 2%대에서 크게 벗어나지 않을 것”이라고 강조했다. 

가계부채 문제도 경제위기로 이어지지 않을 것으로 파악했다. 가계부채는 지난해 1300조 원을 넘어서는 등 빠르게 증가하고 있다.

이 총재는 “가계부채 총량이 크지만 우량차주 비중이 65% 내외이기 때문에 시스템리스크로 전이될 가능성은 낮다”며 “다만 시장금리의 상승압력이 높아지고 있고 대내외 불확실성이 높아지고 있는 만큼 취약차주의 채무상환을 유의해서 볼 것”이라고 말했다.[비즈니스포스트 최석철 기자]