[비즈니스포스트] 이준석 국민의힘 대표의 성 상납 증거인멸 의혹 징계 심의가 하루 앞으로 다가왔다.

최근 성 상납 사건 당사자인 김성진 아이카이스트 대표가 ‘박근혜시계’를 새로운 증거로 내세우는 등 상황은 이 대표에게 우호적이지 않다.

징계 심의가 다가오면서 이 대표가 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자)을 향해 날을 세우는 있는 가운데 징계 결과에 따른 그의 대응과 거취에 관심이 집중된다.   

6일 정치권 안팎에서는 7일 국민의힘 중앙윤리위원회의(윤리위) 심의를 앞두고 이준석 국민의힘 대표 징계를 놓고 갑론을박이 펼쳐지고 있다.

이 대표는 5일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “손절이 웬말이냐 익절이지”라고 말했다.

‘손절’은 주식시장에서 손해를 감수하고 매도한다는 뜻이며 ‘익절’은 이익을 남긴 뒤 파는 것을 말한다. 즉 자신이 대선과 지방선거를 승리로 이끌었기 때문에 내쳐진다면 손절이 아니라 익절이라는 뜻이다.

이 대표의 글은 6월30일 ‘친윤’으로 알려진 박성민 당대표 비서실장이 사퇴한 뒤 당 안팎에서 윤석열 대통령이 이 대표를 ‘손절’했다는 지적에 대응한 것으로 풀이된다. 

또한 이 대표는 징계 심의가 다가오면서 ‘윤핵관’들을 향해서도 날을 세우는 모습을 보이고 있다.

그는 5일 MBC라디오 김종배의 시선집중에서 “윤리위 징계절차가 시작된 뒤 혁신위원회나 우크라이나 일정에 들어온다”며 “윤리위와 관계없이 소위 윤핵관이라는 세력에서 공격이 들어오는 게 명백하다”고 목소리를 높였다.

이에 국민의힘 안에서는 이 대표의 처신을 비판하는 목소리가 나온다.

배현진 의원은 5일 자신의 SNS에 “물의를 빚어 송구하다는 말이면 간단히 해결됐을 일을 몇 달째인지”라며 “해야할 말만 하시라”고 지적했다. 배 의원은 이 대표의 신상문제를 이유로 최고위원회 불참을 선언하기도 했다.

김정재 의원도 YTN라디오 뉴스킹 박지훈입니다에서 “당 대표로서 하고 싶은 말은 많지만 조금 더 절제된 행동을 하면 신뢰를 주지 않을까 생각한다”고 말했다.

이 대표는 징계를 둘러싼 상황은 그에게 우호적이지 않은 것으로 보인다. 성 상납 사건의 당사자인 김성진 아이카이스트 대표가 새로운 주장을 하고 나섰기 때문이다.

김 대표는 법률대리인을 통해 2013년 성 접대와 별도로 이 대표에게 2016년까지 접대를 했으며 이 대표로부터 ‘박근혜시계’를 받았다고 주장했다.

김 대표의 법률대리인인 김소연 변호사는 경찰이 5일 김 대표를 상대로 2차 참고인 접견 조를 하기 전 기자들에게 “아이카이스트 직원이 김 대표에게 받아 보관하던 박근혜 시계 사진을 아침에 보냈다”며 “박 전 대통령 이름이 적혀있는 시계가 맞다”고 말했다. 

이어 경찰 조사를 마친 뒤에는 “박근혜시계를 받은 날인 2013년 8월15일 행적을 상세하게 진술했다”며 “경찰이 접대 자리에 있었던 여러 장의 여성 사진을 제시했고 김 대표에게 이 대표 옆자리에 있던 여성을 특정해달라고 요구했다”고 말했다.  

이 대표는 시계를 주고받은 적이 없다며 전면 부인했다. 페이스북에 "8월15일 처음 독립유공자들에게 배부한 시계를 내가 8월15일 본인에게 전달했다는 주장은 시점이 맞지 않다"고 주장하기도 했다.

이 대표는 윤리위 징계를 순순히 받아들이지 않을 것으로 보인다. 의혹 자체를 부정하고 있는 만큼 윤리위에서 징계를 결정하더라도 이 대표가 징계 결정에 불복해 재심과 징계결정 효력정지 가처분을 신청할 것으로 예상하는 시각이 많다. 

이 대표는 1일 JTBC 썰전라이브에서 “제게 윤리위가 제기한 건 성접대 의혹을 인멸하기 위해 누군가를 교사했다는 의혹이다”며 “성접대가 없으면 증거인멸교사도 성립하지 않는데 저는 성접대를 안 받았다”고 주장했다.

그러면서 “(윤리위가) 어떤 논거를 갖고 판단하느냐에 따라 다르겠지만 (논거를) 납득할 수 없다면 (징계를) 받아들이지 않을 것”이라고 덧붙였다.

권성동 원내대표는 이날 오전 기자들과 만나 이 대표 징계여부를 묻자 “당헌당규에 승복하는 것은 누구나 당연한 일”이라면서도 “당헌당규 상 재심을 허용하기 때문에 (이 대표도) 재심을 청구할 수 있다”고 말했다.

일각에서는 7일 윤리위가 이 대표에 관한 징계 결정을 곧바로 내리지는 않을 것이라 전망하기도 한다. 

장성철 가톨릭대 특임교수는 5일 김현정의 뉴스쇼에서 “7일에 이 대표가 직접 나와서 해명과 소명을 하는데 바로 당일 결정하는 것에 윤리위가 부담감을 느낄 것이다”며 “김성진 대표가 너무 많은 얘기를 해서 사실관계 확인에 시간이 걸리기 때문에 12일, 13일에 다시 조사를 하겠다는 게 경찰의 입장인데 조사가 안 된 상황에서 징계를 하면 여권이 크게 흔들릴 수 있다”고 바라봤다.

권성동 원내대표도 5일 같은 방송에서 윤리위원회 징계 심의와 관련해 "신속보다 정확이 더 우선순위"라며 "결론을 빨리내는 것이 아니라 정확하게 내는 것이 중요하다"고 강조했다.

국민의힘 윤리위는 7일 이 대표의 소명을 들은 뒤 징계수위를 결정한다. 당규에 따라 징계종류는 경고, 당원권 정지, 탈당 권고, 제명 등 4단계로 구분된다. 김대철 기자