현정은 현대그룹 회장이 현대상선의 자구안 마련에 고심하는 와중에 또 다른 복병과 마주하게 됐다.

스위스 정부가 청와대에 현대엘리베이터와 쉰들러홀딩AG(쉰들러)의 분쟁에 개입해 달라고 공식적으로 요구했다.

스위스 정부가 현대엘리베이터의 현대상선 지원을 문제 삼으면서 현정은 회장에 대한 현대상선 매각 압박이 더욱 강해질 것이라는 관측도 나온다.

28일 업계에 따르면 요르그 알로이스 레딩 주한 스위스 대사는 최근 안종범 청와대 경제수석을 만나 “현대엘리베이터가 계열사인 현대상선을 부당하게 지원해 쉰들러가 피해를 보고 있는 만큼 한국정부가 이를 조정해 달라”고 요청했다.

쉰들러는 스위스에 거점을 둔 세계적 엘리베이터 제조회사로 현대엘리베이터의 2대주주다.

레딩 대사는 산업통상자원부와 금융위원회에도 이런 의견을 전달한 것으로 알려졌다.

그는 “현대엘리베이터가 자금 대여나 보증 등을 통해 현대상선을 지원해 쉰들러가 큰 손해를 보고 있다”며 “현대엘리베이터가 계열사와 지배주주의 이익을 위해 희생하는 것은 옳지 못하고 이를 방치하면 외국인 투자자의 신뢰를 잃게 될 수 있다”고 주장했다.

레딩 대사의 이런 말은 쉰들러가 그동안 여러 차례 제기한 주장과 일치한다.

현대엘리베이터는 현대상선의 지분 18%를 보유한 최대주주다. 현대엘리베이터가 2011년부터 현대상선을 지원하면서 현대그룹과 쉰들러는 갈등을 빚어왔다.

쉰들러는 현대엘리베이터가 유상증자와 전환사채(CB) 발행 등을 통해 자금을 마련할 때마다 이를 반대했고 여러 차례 소송을 제기하기도 했다.

그런데 이제 쉰들러가 문제를 제기했던 데서 벗어나 스위스 정부까지 쉰들러를 거들고 나선 것이다.

정부는 개별기업 사이에서 이뤄진 경영활동에 정부가 직접 개입할 수 없다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

하지만 스위스 정부가 대사관을 통해 공식적으로 요청한 사안인 만큼 그냥 무시하기도 어려울 것으로 보인다.

현 회장이 현대상선의 추가 자구안을 산업은행에 제출해야 하는 상황에서 현대상선 매각에 대한 압박강도가 높아질 것이란 관측도 일각에서 나온다.

현대엘리베이터가 엘리베이터사업에 대한 경쟁력은 충분히 갖춘 상황에서도 현대상선에 대한 추가 지원 가능성 등으로 자금 부담이 커질 수 있기 때문이다.

현대엘리베이터는 그동안 현대상선에 여러 차례 자금을 지원해왔다. 현대엘리베이터는 2010년부터 올해까지 모두 4차례에 걸쳐 주주배정 유상증자에 참여했다. 출자금액만 1440억 원에 이른다.

현대엘리베이터는 최근에도 현대상선이 보유하고 있던 현대아산 지분과 현대엘앤알 지분을 매입하는 데 610억 원을 투입했다.

현대상선 측이 강하게 부인하고 있지만 현대상선 매각설은 업계에서 꾸준히 나오고 있다. 현 회장이 당분간 실적 부진을 벗어나기 어려울 것으로 보이는 현대상선을 포기할 수 있다는 것이다.

현대그룹은 10월 산업은행으로부터 내년에 만기가 도래하는 현대상선의 회사채와 차입금 상환을 위한 자구안 제출을 요구받고 방안 마련을 논의하고 있는 것으로 알려졌다.

현대그룹은 11월 말 유상증자 등을 통해 1조 원 규모의 자금을 마련하겠다는 계획을 산업은행에 전달했다. 그러나 산업은행 측은 더욱 근본적 자구안을 내놓으라며 수용하지 않았다. [비즈니스포스트 조은아 기자]