이재명 경기도지사가 총선 이후 거침없는 정치적 움직임으로 대선주자로 위상을 높일 것으로 보인다.

이재명 지사는 20일 사회관계망(SNS)을 통해 “경기도에 거주하는 외국인 중 결혼이민자와 영주권자에게는 재난기본소득을 지급하기로 했다”고 밝혔다.
 

경기도의 재난기본소득 지급대상 확대방침은 이민자와 영주권자 등 외국인까지 끌어안는 정책을 통해 이 지사의 포용력 있는 정치력 확장을 보여주려는 전략으로 해석된다.

이에 앞서 이 지사는 19일 "경기도 재난기본소득은 선례조차 없는 초 대규모 신규사업이지만 혼란이나 불편없이 집행됐고 이는 경기도 공무원들이 밤잠을 설쳐가며 열심히 일해준 덕"이라며 관련 공무원 전원에게 휴가와 포상도 약속해 선점한 재난기본소득의 성과를 최대한 끌어올리려는 행보를 보였다.  

이 지사는 총선기간에는 지자체장으로서 경기장 밖에 남아 정치적 중립을 지켜야만 했다.

그러나 코로나19 확산 속에서 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 관련 강제 역학조사나 재난기본소득 보편지급, 공공배달앱 추진 등 각종 현안과 관련해 ‘문제해결’ 능력을 보여주며 오히려 존재감을 높였다.

정부와 지자체의 재난지원금 지급과 관련해 야당에서 ‘포퓰리즘 정책’이라고 공세에 나선 것에도 "단순한 복지정책이 아니라 경제적 위기상황을 극복하는 경제정책"이라는 논리를 펼치며 적극적으로 대응했다.

이 지사는 현장을 직접 뛰는 모습도 계속 보여줬다. 

코로나19의 확산 초기에 신천지 신도들의 활동이 문제가 되자 현장을 뛰어다니며 신천지 신도명단을 확보하고 전수조사로 이어지는 기반을 마련해 코로나19의 확산을 막는데 큰 기여를 했다는 평가를 받았다. 

이 지사는 5일 독점 논란이 일어난 배달애플리케이션 ‘배달의민족’을 대신하는 공공배달앱을 내놓겠다고 밝힌 뒤 전국 지자체 가운데 처음 출시된 공공배달앱인 ‘배달의명수’의 장점을 살리기 위해 전북 군산시와 관련 업무협약을 체결했다.

17일에는 군산을 직접 방문해 군산지역 소상공인 등을 만나 공공배달앱 운영효과도 살폈다. 

정치권 안팎에서는 총선 국면에서 결과적으로 여당에 큰 선물을 안겨준 ‘해결사’ 역할을 한 이 지사를 두고 대선주자로서 입지를 다졌다는 평가가 나온다.   

이 지사는 1월까지만 해도 대선주자 지지율 5.6%에 머물며 박원순 서울시장, 안철수 국민의당 대표, 홍준표 전 자유한국당 대표와 1%포인트 차이를 두고 3위 그룹에 속해 있었다. 

그러나 코로나19 사태를 계기로 지지율이 급격히 뛰어 올랐다.

이 지사는 3월13일 한국갤럽이 내놓은 다음 대선주자 선호도 조사에서 이낙연 전 국무총리(23%)에 이어 11% 지지를 받아 2위로 올라선 뒤 지지율을 꾸준히 유지하고 있다. 

그는 8일 엠브레인퍼블릭이 내놓은 다음 대선주자 선호도 조사에서도 이낙연 전 국무총리(30.1%)에 이어 14.0% 지지를 얻어 황교안 전 미래통합당 대표(10.1%)를 제치고 2위를 지켰다. 

한국갤럽 여론조사는 3월10일부터 3월12일까지 실시됐고 조사대상인 전국 만18세 이상 남녀 6549명 가운데 1001명이 응답했다. 응답률은 15%, 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트다.

엠브레인퍼블릭 여론조사는 뉴스1 의뢰로 6일에 이뤄졌고 조사대상인 전국 만18세 이상 남녀 가운데 1018명이 응답했다. 응답률은 22.0%, 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트다.
 
여권 안에서도 이 지사를 주목하는 시선이 늘고 있다.

유시민 노무현재단 이사장은 17일 유튜브 채널 ‘알릴레오’ 방송에서 “이 지사는 앞으로 상당한 지지율 기반을 구축할 것”이라며 “이 지사는 코로나19 과정에서 신속하고 전광석화 같은 일처리, 단호함으로 국민들로부터 매력을 샀다”고 말했다.

유 이사장의 이런 발언은 2017년 19대 대선 때 이 지사를 평가절하하던 모습과 180도 달라진 모습이다. 유 이사장은 당시 이 지사의 ‘철거민 폭행 의혹’과 ‘욕설 음성파일’ 등을 언급하며 이 지사를 놓고 "대선후보로서 감정조절 능력에 하자가 있다"고 말하기도 했다.

이는 20대 대선을 앞두고 민주당 대선 경선의 흥행을 위해 이 지사를 경쟁력있는 대선주자급으로 끌어올리려는 움직임으로 여겨진다.

이 지사는 조국 전 장관을 지지하며 민주당 친문(친문재인) 세력의 지지를 얻기 위한 행보도 보였고 부동산정책에서도 문재인 정부와 보조를 맞추고 있다.  

이 지사는 16일 총선결과가 나온 뒤 사회관계망을 통해 "이번 선거는 촛불혁명을 반드시 완수하라는 명령이자 경고”라며 국민 뜻을 받드는 데 온 힘을 다하겠다고 밝혔다.

다만 ‘친형 강제입원’ 사건과 관련해 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 항소심에서 벌금 300만 원을 받고 대법원 상고심을 앞둬 최종판결에서 불리한 결과가 나올 수 있다는 위험도 안고 있다. [비즈니스포스트 고우영 기자]