신동빈 롯데그룹 회장이 17일 국감 증인 출석을 앞두고 있다.

신 회장은 롯데그룹 오너 일가 경영권 분쟁과정에서 드러난 여러 논란들에 대해 해명해야 한다.

더욱이 신 회장의 국적과 병역 논란까지 다시 불붙어 개인사와 관련한 질문에 대한 답변에도 진땀을 흘려야 할 것으로 보인다.

15일 국회에 따르면 신 회장은 17일 오후 2시 진행될 국회 정무위원회 국정감사에서 일반증인으로 출석한다.

신 회장은 16일부터 18일까지 서울 소공동 롯데호텔에서 진행되는 '아시안 비즈니스 카운실(ABC) 포럼' 연례회의에 참석할 예정이었다. 그러나 국감과 시간이 겹쳐 신 회장이 포럼 참가일정을 취소하고 여의도로 향할 공산이 크다.

신 회장이 증인으로 출석하게 되면 10대그룹 총수 가운데 첫 사례가 된다. 롯데그룹 사태의 후폭풍이 워낙 컸던 만큼 정치권과 재계는 물론이고 일반인들도 높은 관심을 보일 것으로 예상된다. 이날 국감은 TV로도 생중계될 것으로 알려졌다.

신 회장에게 주로 롯데그룹 지배구조와 관련한 질문이 쏟아질 것으로 전망된다. 야당 의원들은 재벌개혁을 이슈로 삼아 롯데그룹의 불투명한 지배구조와 순환출자 문제 등에 십자포화를 퍼부을 것으로 보인다.

의원 1명당 질의응답은 5분으로 제한됐다. 정무위 소속 의원들 20명의 한 차례 씩만 질의를 던져도 2시간 가까이 소요될 수 있다.

신 회장은 한국어에 서툰 편이다. 이 때문에 신 회장과 함께 일반증인으로 채택된 황각규 사장이 보좌역을 맡을 것으로 점쳐진다.

의원들이 롯데그룹 경영과 관련한 질의 외에도 개인사와 관련해 신 회장을 호되게 몰아붙일 것이란 관측도 나온다.

개인사와 관련한 최대 이슈는 신 회장의 국적과 병역을 둘러싼 논란이 될 것으로 보인다.

신 회장은 일본에서 나고 자라 성년이 지난 이후까지 이중국적을 소지했다. 신 회장은 1996년 6월1일 당시 법무부 장관의 보고에 따라 출생한 해인 1955년 10월29일로 소급해 국적이 상실됐다. 그 뒤 약 2달만인 1996년 8월6일 국적을 회복한 것으로 알려졌다.

이는 앞서 롯데그룹이 “신 회장은 단 한 차례도 한국국적을 포기한 적이 없다”고 밝힌 것과 배치되는 내용이다.

신 회장이 한국과 일본을 오가며 경영활동을 하면서 병역의무를 이행하지 않은 점도 논란의 대상이다.

신 회장의 아들 신유열씨의 병역문제로 집중 거론될 가능성이 높다. 미국 유학 중인 신유열씨는 일본인이기 때문에 병역의무가 없다.

그러나 신 회장 부자가 모두 군에 가지 않은 점이 부각되면 롯데그룹이 일본기업이라는 이미지에서 벗어나기 더욱 힘겨워질 수 있다. [비즈니스포스트 김수정 기자]