이석우 다음카카오 대표가 ‘카카오채널’을 다음카카오의 새로운 수익모델로 키울 것으로 전망됐다.

카카오채널은 카카오톡 기반의 신규 모바일 서비스인데 기존에 흩어졌던 모바일 서비스들을 카카오톡으로 집중한 것이 특징이다.

카카오톡의 국내 이용자가 많아 카카오채널이 높은 광고수익을 낼 것이란 기대를 받는다.

오동환 삼성증권 연구원은 25일 “다음카카오가 출시를 앞둔 카카오채널 서비스를 통해 모바일사업 수익개선에 나설 것”이라고 전망했다.

카카오채널은 모바일 메신저 카카오톡에서 뉴스와 웹툰, 유머 등의 정보를 한 눈에 파악할 수 있는 서비스다. 다음카카오는 23일부터 시범서비스에 들어갔는데 올해 안에 정식 출시될 것으로 보인다.

이석우 대표는 카카오채널 서비스에 집중하기 위해 '카카오토픽' 등 유사한 기능이 담긴 애플리케이션(앱)들의 서비스를 중단하기로 했다.

삼성증권은 카카오채널이 국내 3800만 이용자를 자랑하는 카카오톡에서 직접 서비스되기 때문에 높은 광고수익을 낼 것으로 예상했다.

오동환 연구원은 “카카오톡 이용자들이 자연스럽게 카카오채널 서비스로 유입될 것”이라며 “서비스 초반부터 흥행몰이가 예상되기 때문에 광고를 집행할 때 단가가 높아지는 효과가 있을 것”이라고 예측했다.

다만 삼성증권은 다음카카오가 카카오채널을 활용한 광고사업에 나서기까지 시간이 좀 더 걸릴 것이라고 예상했다.

서비스 출시 초반에는 사용자 만족도를 높이기 위해 과도한 광고노출을 피할 가능성이 크다는 것이다.

오 연구원은 “페이스북과 트위터 등 높은 이용률(트래픽)을 앞세워 광고수익을 노리는 서비스들도 초반에는 이용자들을 끌어들이기 위해 광고노출을 자제하는 편”이라며 “다음카카오도 유사한 전략을 쓴다고 가정하면 카카오채널의 수익이 발생하는 시점은 내년부터가 될 공산이 크다”고 내다봤다. [비즈니스포스트 서정훈 기자]