문형표 보건복지부 장관이 중동호흡기증후군(메르스) 대책을 내놓았다.

하지만 여전히 지역사회로 전파되지 않았다며 휴교 등 추가적 조치는 필요없다는 입장을 보여 국민의 불안을 씻어내기에 한계를 드러냈다.

문형표 장관은 2일 정부세종청사에서 긴급브리핑을 열어 메르스 확산과 관련된 방침을 발표했다.

문 장관은 메르스 위기경보 수준을 현재처럼 ‘주의’ 수준으로 유지하지만 중앙메르스관리대책본부장을 복지부 차관에서 복지부 장관으로 격상하겠다고 밝혔다.

일반적으로 경보수준이 ‘심각’ 수준으로 오르면 장관이 대책본부장을 맡지만 메르스 확산을 막고 우려를 불식하기 위해 선제적으로 대응하겠다는 것이다.

문 장관은 질병확산 경로가 의료기관에 국한돼 있어 경보단계는 유지하지만 모든 조치와 실행은 ‘경계’ 혹은 ‘심각’ 단계에 준하도록 할 것이라고 말했다.

문 장관은 “메르스 확진환자와 접촉한 대상자를 모두 파악해 밀접접촉자 중 50세 이상 만성질환자는 원칙적으로 시설격리를 유도할 것”이라고 말했다.

문 장관은 메르스 환자와 접촉하지 않은 경우에도 50세 이상 폐렴환자를 고위험군으로 분류해 전수조사를 실시하겠다는 계획도 밝혔다.

그러나 문 장관은 메르스가 발병한 병원명단을 공개하는 데 반대했다. 문 장관은 “병원명 미공개 우려는 근거가 없다”며 “메르스는 밀접접촉으로 감염되기 때문에 확진환자가 있다고 병원을 가면 안 된다는 것은건 지나친 우려”라고 말했다.

대신 보건당국은 호흡기 증상자가 병원에 오는 경우 메르스 발병병원을 내원했는지, 환자와 밀접접촉한 이력이 있는지 조회가능한 확진환자 조회시스템을 마련하기로 했다.

문 장관은 “현재 감염경로는 의료기관으로 관리가 가능한 상태”라며 “지역사회 전파 이전 단계이기 때문에 휴교 등 추가적 조치를 할 필요는 없다고 생각한다”고 말했다.

문 장관은 “부모님들이 격리대상인 경우 자녀도 준격리대상으로 분류해 등교를 자제하면 학교를 휴교할 필요는 없을 것”이라고 말했다.

문 장관은 “격리 대상자들은 불편하겠지만 나와 가족, 이웃을 위해 적극적으로 협조해 줄 것”을 당부했다.

이날 메르스환자 발생 14일 만에 최경환 국무총리 직무대행은 정부서울청사에서 긴급 관계장관회의를 열었다. 최 총리대행은 모두발언에서 “지금부터라도 국가적 보건역량을 총동원해 불안과 우려를 조기에 해소해야 할 것”이라고 강조했다.

최 총리대행은 “이 자리를 계기로 메르스 확산을 차단하고 사태를 종식시켜야 할 것”이라면서 “국민을 불안하게 하는 괴담이나 잘못된 정보는 신속하고 선제적으로 대응할 것”을 주문했다.

청와대도 이날 현정택 정책조정수석비서관 주재로 긴급점검회의를 열고 메르스 긴급대책반을 가동해 24시간 비상근무에 들어가기로 했다. 긴급대책반은 매일 상황점검회의를 열어 정부대응 상황, 추가확산 방지대책 등을 논의하기로 했다.

2일 현재 국내 메르스 확진환자는 25명으로 이 가운데 3차감염자 2명이 포함돼 있다. 또 확진환자 가운데 사망자는 2명인데 한 명은 확진판정을 받기 전 사망했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]