SK텔레콤이 인공지능(AI)과 바이오 기술을 결합해 개인 맞춤 치료를 대중화한다.

SK텔레콤은 생명공학 전문기업 마크로젠과 인공지능 유전체 분석 솔루션을 개발하기 위해 업무협약을 맺었다고 20일 밝혔다.
 

유전체 분석이란 개인의 고유한 DNA 분석을 통해 환경적 요인을 제외한 미래의 유전적 건강 위험요인을 찾아내는 검사다. 이를 통해 암, 희귀병 등 특정 질병의 발병 가능성을 개인별로 예측하고 적합한 치료법을 찾을 수 있다.

예를 들어 기존에는 의사가 암 환자에게 통계적으로 가장 효능이 높은 항암제 순으로 약을 투여했다. 하지만 유전체 분석을 하면 개별 환자에게 가장 적합한 항암제를 찾아내 투여할 수 있게 된다.

SK텔레콤은 이번 협약을 통해 마크로젠이 보유한 유전체 데이터, 의학정보 등 방대한 양의 데이터를 인공지능 기반으로 분석, 축적, 관리하는 시스템을 구축한다. 머신러닝 등의 기술을 통해 분석 시간도 최대 10분의 1까지 단축할 수 있다.

SK텔레콤은 압축저장 기술을 함께 제공한다. 이에 따라 병원이나 연구기관 등이 데이터 저장공간 확보를 위해 별도의 저장장치를 증설하지 않아도 돼 운영비용을 최대 90%까지 절감할 수 있다.

병원이나 연구기관은 인공지능 유전체 분석 솔루션을 활용해 희귀병부터 당뇨, 고혈압 등 만성질환까지 환자 맞춤 치료를 할 수 있게 될 것으로 예상된다. 제약회사는 난치병 치료제 개발에 축적된 데이터를 유용하게 쓸 수 있다.

인공지능 유전체 분석 솔루션 개발은 SK텔레콤의 직원들이 자발적으로 제안해 사업화가 결정된 사내 벤처 프로그램 ‘스타트앳’의 첫 프로젝트다.

장홍성 사물인터넷/데이터(IoT/Data)사업부 데이터유닛장은 “인공지능이 의료분야 변화와 혁신을 이끄는 데 중요한 역할을 할 것”이라며 “마크로젠과 협력해 유전체 분석을 위한 시간과 비용은 줄이면서 더 많은 사람이 치료에 활용할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

양갑석 마크로젠 대표이사는 “마크로젠의 유전체 분석 데이터가 SK텔레콤의 정보통신기술(ICT)을 통해 더 많은 사람들이 손쉽게 활용할 수 있는 정보가 될 것”이라며 “환자들이 정밀의학에 기반해 질 높은 의료 서비스를 제공받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]