[비즈니스포스트] 이재명 대통령이 금융지주 지배구조를 향해 ‘부패한 이너서클’이라고 지적하면서 이찬진 금융감독원장의 금융지주 지배구조 개선 행보에 힘이 붙을 것으로 보인다.

이에 따라 내년 회장 임기 만료를 앞둔 금융지주에서는 차기 리더십 관련 긴장감이 높아지는 분위기다.
 
다만 금감원의 지배구조 개입 방식이 주주가치와 리더십 안정에 부정적 영향을 줄 수 있다는 문제가 제기되면서 ‘신 관치금융’ 논란도 함께 커지고 있다.

22일 금융업계에 따르면 금융감독원은 이르면 이번 주부터 BNK금융을 대상으로 정기검사에 들어간다.

업계에서는 애초 내년 초 검사가 진행될 것으로 바라봤으나 지난 주 이 대통령의 압박 이후 이 원장의 보폭이 빨라지고 있는 것이다.

이재명 대통령은 19일 금융위원회·공정거래위원회 업무보고에서 금융기관 지배구조와 관련해 “소위 ‘관치금융’ 문제로 정부에서 직접 관여하지 않는데 가만히 놔두니 부패한 ‘이너서클’이 생겨 소수가 돌아가며 계속 지배권을 행사한다”고 말했다.

개입하지 않으면 금융기관 지배구조에 폐단이 발생하니 당국이 나서야 한다는 뜻을 내놓은 것이다.

이 원장 관점에서는 금융지주 지배구조 개선 작업에 속도를 낼 힘을 얻었다고 볼 수 있다.

이 원장 역시 그 전부터 이사회 '참호 구축' 등 강경한 발언으로 금융지주 지배구조 개선을 압박했다.

실제 업무보고 직후 금감원이 BNK금융지주를 지배구조 관련 첫 번째 검사 대상으로 삼았다는 소식이 전해졌다.

BNK금융은 이미 내년부터 향후 3년 간 회장을 맡을 최종 후보로 빈대인 현 회장을 낙점해 놓은 상황이지만 금융당국의 강한 압박에 긴장감이 높아질 수밖에 없다.
 
금융당국의 지배구조 개선 작업이 내년 초 금융지주 회장 인선 절차의 주요 변수로 작용할 수 있다는 가능성이 나오기 때문이다.

상황이 이렇다보니 BNK금융과 함께 내년 3월 회장 임기 만료를 앞두고 있는 신한금융과 우리금융도 덩달아 긴장감이 높아지고 있다.

신한금융은 차기 회장 최종 후보로 진옥동 신한금융 회장을 추천했다. 현 회장 연임을 추진하는 것이다.

우리금융은 아직 최종 후보를 발표하지 않았다. 공개된 압축후보군(숏리스트)에는 임종룡 우리금융 회장과 정진완 우리은행장, 비공개 외부후보 2인이 포함됐다. 업계에서는 임 회장의 연임 가능성이 높다고 본다.

금융업계 한 관계자는 “BNK금융에 실시하기로 한 검사가 신한금융과 우리금융에도 적용될지는 아직 알 수 없다”며 “현재로서는 각 금융지주들이 정해진 절차대로 차기 회장 인선 절차를 진행할 것”이라고 말했다.

이 원장의 지배구조 개선 사안이 금융지주의 회장 선임과 맞물려 돌아가면서 금융권에서는 관치금융을 우려하는 목소리도 나온다.
 
금융당국이 금융회사 지배구조에 개입하는 일은 이번이 처음은 아니다. 앞서 이복현 전 금감원장 시절에는 ‘은행지주·은행 지배구조에 관한 모범관행’을 만들어 모범적 지배구조의 기준점을 제시하기도 했다.

다만 이번에는 금감원의 행보가 금융지주 경영 안정성을 더욱 강하게 흔들 수 있다는 점에서 우려의 목소리가 나온다.

BNK금융의 경우 검사 결과에 따라 회장 선임 절차를 다시 밟게 되면 내년 3월 주주총회에서 차기 회장 선임 안건을 처리하지 못할 수도 있다. 또한 주주총회에서 선임된 뒤 절차적 부적합성이 판단되면 주주들의 결정과 금감원의 판단이 맞부딪히는 일이 생길 수도 있다.

이 원장으로서도 부담이 적지 않은 상황인 셈이다.

이 원장은 앞서 ‘금융지주 지배구조 개선 태스크포스(TF)’ 구상을 내놓으면서 이미 관치금융 논란 중심에 서기도 했다.

이 원장이 금융지주 지배구조 개선 TF를 통해 금융지주에 ‘국민 대표 기관 주주 추천 사외이사’를 포함하는 방안을 다룰 뜻을 내비친 점이 논란이 됐다.

사실상 국민연금이 사외이사를 추천할 것으로 예상된 가운데 국민연금이 국민을 대표하는 기관인지에 대한 적합성 여부와 국민연금을 통한 정부 개입 문제가 동시에 제기된 것이다.

금융업계 한 관계자는 “지배구조 개선 TF에서 어느 수준까지 변화를 제시할지가 관건”이라며 “법 개정이 필요한 수준이라면 기존 모범관행과는 전혀 다른 영역으로 받아들여질 것”이라고 말했다. 조혜경 기자