[비즈니스포스트] "미국 정치권 압박에 ESG용어를 더 이상 사용하지 않겠다던 미국 블랙록도 겉으로 사용하는 용어만 바꾼 뒤 계속해서 이와 관련된 자산은 늘리고 있다. 한국도 이런 움직임에서 뒤처지지 않으려면 ESG를 장기적 과제로 보고 안정적으로 추진할 전략이 필요하다."

김태한 한국사회책임투자포럼(KoSIF) 이사는 도널드 트럼프 미국 대통령의 견제에도 불구하고 글로벌 기업들의 ESG 정책 확대가 이어지고 있어 한국도 이를 따라갈 수 있는 전략을 마련하는 것이 시급하다면서 이렇게 말했다.

국회ESG포럼 공동사무국을 맡고 있는 한국사회책임투자포럼과 유엔글로벌콤팩트 한국협회는 30일 국회도서관에서 'ESG공시 제도화 방안 토론회'를 열었다.

이번 행사는 민병덕 더불어민주당 의원과 정희용 국민의힘 의원이 공동주최했다. 두 의원은 국회ESG포럼 공동대표를 맡고 있다.

김 이사는 이날 "트럼프 대통령이 취임한 뒤에도 국내 기업들의 주요 고객사들인 글로벌 기업들 가운데 기후정책을 거의 완화하지 않았다"며 "이들 입장에서 보면 마케팅 및 제품 경쟁력 측면에서도 공급망 저탄소화 요구를 지속하는 것이 유리하다"고 지적했다.

실제로 대표적인 글로벌 대기업인 애플, 구글, 마이크로소프트, 엔비디아, TSMC 등은 기존에 약속한 탄소중립 목표를 그대로 유지하고 있다.

김 이사는 "기후변화에 관한 진정성은 차치하고서라도 온실가스를 감축하고 재생에너지로 전환해나가는 것이 납품 가격 협상 등에서도 유리하기 때문에 정책을 완화할 동기가 없는 것으로 보인다"고 분석했다.

ESG정책을 지속적으로 추진하고 있는 것은 기업뿐이 아니다.

김 이사는 "워낙에 우리가 미국의 소식에 집중하는 경향이 있다 보니 미국 정책 변화에 영향을 받아 걱정하는 일이 많다"며 "세상에는 미국만 있는 것이 아니고 트럼프 외에 ESG에 우호적인 캐나다, 유럽연합, 영국, 일본 같은 국가들이 있다"고 설명했다.

앞서 올해 7월 영국 정부는 전기차 보조금 지급 조건으로 과학기반 목표 이니셔티브(SBTi) 인증 여부를 평가하겠다고 발표한 바 있다.

SBTi는 세계환경기금, 유엔글로벌콤팩트 등이 지원하는 자발적 이니셔티브로 기업의 정책목표가 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 기준에 부합하는지 평가해주는 역할을 하고 있다.

김 이사는 "미국에서도 경제에서 차지하는 비중이 큰 캘리포니아, 뉴욕 등 24개주가 기후동맹을 결성하고 연방정부 정책과 별개로 강력한 기후대응 정책을 추진하겠다고 결정했다"며 설명했다.

특히 미국 개별 주들은 거의 국가에 준하는 경제 규모를 가지고 있는데 이들이 개별적으로 기후공시와 실사지침 준수를 요구한다면 기업들에 미칠 파급력도 결코 작지는 않을 것이라고 지적했다.

이에 김 이사는 국내 기업들의 경쟁력을 보전할 수 있는 장기 전략을 수립하려면 'ESG기본법' 도입이 필요하다고 제언했다.

ESG기본법은 한국형 지속가능성공시 도입과 공급망 실사 의무화 등을 핵심으로 하는 법이다. 

한국은 정권이 바뀔 때마다 이전 정권의 정책이 뒤집어지는 사례가 많은데 법을 통해 이를 정착시키자는 것이다.

김 이사는 "가장 기본적인 ESG인프라는 지속가능공시"라며 "보다 장기적인 관점을 가지고 기업들이 느끼는 불확실성을 최소화할 수 있는 전략이 수립됐으면 한다"고 강조했다.

한국형 지속가능성공시는 원래 지난해 논의를 마치고 올해 최종안이 발표될 것으로 계획됐으나 계속 연기되고 있다. ESG전문가들은 공시 발표는 내년에나 이뤄질 가능성이 높다고 보고 있다.