청년실업률이 지난해 최고치를 찍자 정부 부처들이 대책 마련에 나섰다.

고용노동부는 18일 한국경영자총협회와 함께 ‘30대그룹 CEO간담회’를 마련해 청년 채용을 확대해 줄 것을 당부했다.

이기권 고용노동부 장관은 “올해 1분기에 극심해질 것으로 예상하는 청년 취업난을 완화하고 노동시장 격차를 줄이기 위해서는 30대그룹의 선도적 노력이 필요하다”고 당부했다.

이 장관은 대기업 CEO들에게 일자리 창출을 위한 구체적 방안을 제시하고 사회적 책임의식을 주문했다.

이 장관은 “청년 일자리 창출을 위해 임금체계 개편, 능력중심 인력운영 확대, 일·가정 양립, 비정규직의 고용안정과 처우개선 등을 속도감있게 실천해 달라”며 “대기업은 직접 채용한 근로자만 챙기면 된다는 생각에서 벗어나 협력업체 근로자들의 근로환경도 개선될 수 있도록 사회적 책임의식을 품고 적극 노력해 달라”고 강조했다.

유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 역시 이날 정부서울청사에서 열린 새해 첫 경제관계 장관회의에서 “어려운 고용여건에 대응해 ‘일자리가 곧 민생’이라는 자세로 임하겠다”며 노동시장의 고용한파 위기를 극복하기 위한 방안을 제시했다.

정부는 올해 일자리 예산의 33%이상을 1분기에 조기집행하기로 했다. 공기업의 신규채용도 앞당겨 1분기에 1만7천 명, 상반기 전체기준으로는 3만 명을 채용한다. 유 부총리는 “고용위축 흐름을 조기에 차단하려는 취지”라고 설명했다.

정부는 이밖에도 그동안 추진해 온 청년 일자리 대책의 성과를 종합평가해 3월 안에 보완대책을 내놓기로 했다.

정부는 고용노동부를 주축으로 ‘청년일자리 창출’을 주요 목표로 삼고 다양한 정책을 실행해왔다. 하지만 상당수의 성과가 아직 미미한 것으로 드러났다.

정부는 청년 취업프로그램 지원의 일환으로 대기업과 공공기관의 직업훈련을 통해 취업까지 연계하는 고용디딤돌사업을 시행했으나 이 사업의 목표 달성률은 56.2%에 그친 것으로 알려졌다. 고용디딤돌사업에는 삼성·카카오 등 11개 대기업과 한국전력, 한국마사회 등 17개 공공기관이 참여했다.

청년내일채움공제사업의 가입자는 3838 명으로 목표치인 1만 명에 비해 38.4%에 그쳤다. 청년내일채움공제는 중소·중견기업에 취업한 청년이 2년 동안 1천200만원의 목돈을 마련할 수 있도록 정부가 지원하는 제도다.

정부는 올해 이런 제도를 재정비하고 확대·지원하는 방향으로 정책을 세웠다.

정부는 청년내일채움공제 지원대상자를 1만 명에서 5만 명으로 확대하기로 했다. 고용디딤돌 사업이 실질적 고용으로까지 이어지지 못한다는 지적이 나오자 이를 활성화하기 위해 공공기관 경영평가 시 참여실적을 반영하고 참여하는 사기업에 세제지원을 한다.

통계청은 11일 ‘2016년 12월 및 연간 고용동향’을 통해 2016년 실업자는 101만2천 명으로 1년 전보다 3만6천 명 증가했다고 발표했다. 실업자 통계가 바뀐 2000년 이후 실업자가 100만 명을 돌파한 것은 이번이 처음이다.

실업률은 3.7%로 0.1%포인트 올랐으며 2010년 이후 가장 높았다. 특히 청년층 실업률은 9.8%로 2015년 9.2%에 이어 1년 만에 역대 최고치를 다시 경신했다. [비즈니스포스트 김현정 기자]