문재인 전 더불어민주당 대표가 '박근혜 퇴진'을 촉구하는 3차 촛불집회에 참석할 뜻을 밝혔다. 

이번 주말집회는 참여규모가 사상 최대에 이를 것으로 예상되며 ‘최순실 게이트’로 꽉 막힌 정국에 중대 분수령이 될 것으로 보인다. 

문재인 더불어민주당 대표는 11일 성명을 통해 12일 열리는 촛불집회에 참석한다고 밝혔다.

문 전 대표는 "광장의 국민들과 끝까지 뜻을 함께 할 것"이라며 "제가 제안한 거국중립내각 방안은 그나마 명예로운 마지막 선택이라는 것을 직시해야 한다"며 박근혜 대통령의 결단을 촉구했다.

문 전 대표는 "대통령은 2선으로 물러나 거국중립내각으로 하여금 차기 정부 출범 때까지 국정을 담당하는 과도내각의 역할을 하도록 보장해야 한다"면서 "실기하면 정국수습방안으로서 효력을 잃게 될 것이며 대통령 홀로 거대한 촛불과 맞서게 될 것"이라고 경고했다.

문 전 대표가 최순실 국정농단과 관련 촛불집회 참가의사를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 안철수 전 국민의당 공동상임대표와 박원순 서울시장도 9일 집회에 나란히 참가하는 데 의견을 모았다.

안 전 대표의 팬클럽 회원모임인 ‘국민의시대’도 12일 출범식을 열고 촛불집회에 참석한다. 안 전 대표는 최근 최순실 국정농단 사태와 관련 강경한 입장으로 선회했는데 이날을 기점으로 대선 조직을 본격적으로 가동하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

박원순 서울시장은 SNS 등을 통해 “국민들은 박 대통령의 즉각퇴진을 요구하며 이미 촛불을 들었다"면 "행동없이 변화는 없다. 시대를 바꾸자"며 집회참여를 독려하고 있다. 박 시장은 대통령 하야를 촉구하며 조기대선이 치러질 경우 대선 출마를 포기할 수 있다는 뜻을 밝혔다.

경찰과 시민단체 등에 따르면 '박근혜정권 퇴진 비상국민행동'이 12일 오후 4시 서울광장에서 '백남기·한상균과 함께 민중의 대반격을! 박근혜 정권 퇴진! 2016 민중총궐기' 집회를 연다.

주최 측은 최대 100만 명이 이번 집회에 참여할 것으로 보고 있다. 광우병 파동 당시 70만 명 촛불집회 규모를 넘어설 것으로 예상된다.

SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이통 3사는 대규모 인원이 모여들 것에 대비해 서울 광화문, 서울시청, 청계광장 일대 설치된 기지국의 수용 용량을 늘리는 한편 이동형 기지국을 배치할 것으로 알려졌다.

집회 참가자들은 이날 오후 4시에 서울광장에 집결한 뒤 5시부터 대규모 행진을 벌인다. 또 오후 7시부터 광화문 광장에 모여 '모이자! 분노하자! #내려와라 박근혜 3차 범국민행동' 문화제를 진행한다.

방송인 김제동씨와 김미화씨, 가수 이승환 전인권 정태춘씨 등 문화예술인도 공연 등 다양한 방식으로 행사에 동참하기로 했다.

야3당도 이번 촛불집회에 적극 참여한다는 방침을 세웠다. 더불어민주당 지도부는 전원 참석을 결정했다.

박 대통령이 지난주 2차 대국민담화를 발표한 데 이어 국회를 방문하고 김병준 총리 내정자에 대한 사실상의 지명철회 등 수습책을 내놨으나 민심을 돌리기에는 역부족인 것으로 보인다.

최순실씨의 국정농단에 따라 열리고 있는 집회 참가인원도 갈수록 늘고 있고 대통령 퇴진을 촉구하는 목소리도 더욱 높아지고 있다. 일각에서 제2의 '6.10' 항쟁이 30년만에 재현되는 것 아니냐는 관측도 나온다. 

청와대와 새누리당도 대규모 집회를 앞두고 어느 때보다 긴장감이 높아지고 있다. 

정연국 청와대 대변인은 11일 광화문에서 열릴 촛불집회와 관련해 “국민의 준엄한 뜻을 아주 무겁게 느끼고 있다”고 짧게 논평했다. 한국갤럽이 이날 발표한 여론조사에서 박 대통령의 국정운영 지지도는 전주와 같은 5%로 나타났다.

새누리당은 야당 정치인들이 촛불집회 참여를 결정하자 당 차원의 집회 참여를 ‘길거리 투쟁’으로 간주하고 비난했다.

박명재 사무총장은 11일 국회 원내대책회의에서 “야당은 차량을 이용해서 학생들과 관중을 실어 나른다고 한다는데 집회참여는 보장돼야 하지만 이것이 사실이고 위법성이 있다면 엄중한 대책을 마련해 줄 것을 촉구한다”고 말하기도 했다.

그러나 박 대통령의 결단없이는 꽉 막혀 있는 정국을 풀 뾰족한 해법도 없는 상황이어서 새누리당 내부 고심은 더욱 깊어지고 있다.

당내 비박계 의원들 가운데 일부는 개별적으로 민심의 추이를 살피는 차원에서 12일 집회에 참여할 것으로 보인다. [비즈니스포스트 김수정 기자]