[비즈니스포스트] 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 의혹 사건 중심에 서있는 송영길 전 대표가 조사를 받겠다며 귀국을 결정했다.

그러나 송 전 대표의 ‘조기귀국’ 결정에도 민주당은 돈 봉투 의혹의 충격이 계속되고 있는 모습이다. 특히 돈 봉투 의혹과 관련됐다는 당내 현역의원 명단이 나도는 등 검찰 수사가 진행될수록 파장이 커질 수 있다는 우려가 나온다.
 

이재명 대표를 비롯해 민주당 지도부가 아직까지 뚜렷한 대응방안을 내놓지 못한 상황에서 총선을 앞두고 당내 현역 의원들의 ‘사법리스크’가 최대 아킬레스건으로 작용할 수 있다는 불안감이 확산되고 있다.

권칠승 더불어민주당 수석대변인은 24일 최고위원회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 돈 봉투 의혹에 관한 당내 조치를 묻는 질문에 “송 전 대표가 입국하면 상황 변화가 있을 것”이라며 “사건 실체와 내용에 대해 기다리는 것이 맞지 않는가 싶다”고 말했다. 송 전 대표는 이날 오후 입국한다.

당장 민주당은 사건에 연루돼 검찰의 수사를 받고 있는 이성만, 윤관석 의원에 대한 처분을 고심하고 있다. 송 전 대표가 입국 전 기자회견에서 자진 탈당을 선언한 만큼 수사대상인 두 사람도 탈당 절차를 밟을 것이라는 시각이 나오지만 아직까지 구체적 조치는 나오지 않았다.  

현근택 민주연구원 부원장은 같은 날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “돈 봉투 사건은 기소가 된다든지 하는 결과가 어느 정도 나와야 (징계가) 가능하다”며 “녹취록가지고 징계를 하기는 어렵다”고 바라봤다. 

권 대변인도 두 사람에 대한 출당조치가 필요하지 않냐는 지적이 있다는 질문에 “당내에서 여러 의견과 우려도 있다는 사실은 지도부도 잘 알고 있다”며 말을 아꼈다.

민주당 내부에서는 검찰 수사와 별개로 당 차원의 진상조사가 필요하다는 주장이 이어지고 있다.
 
민주당 원내대표에 출마한 박범계 의원은 이날 KBS라디오 최경영의 최강시사에서 “(돈 봉투 의혹 사건은) 자성만으로 끝날 문제가 아니고 실체에 접근하려는 노력이 필요하다”며 자신이 원내내표가 된다면 이재명 대표와 상의해 당내 특별조사기구를 구성하겠다는 뜻을 밝혔다.

비명(비이재명)계인 이상민 의원은 같은 날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “진상조사를 미리 포기하는 것은 지도부의 리더십을 포기하는 것”이라며 “진상조사를 안하겠다면 당 대표나 지도부는 그 자리에 있어야 될 이유가 없다”고 목소리를 높였다.

신정훈 의원은 22일 사회관계망서비스(SNS)에 돈 봉투 의혹과 관련해 자신은 결백하다고 주장하며 민주당 소속 169명 의원 모두 입장을 밝히는 ‘진실고백 운동’을 제안하기도 했다. 

하지만 이 대표를 비롯한 지도부는 당내 조사에 한계가 있다는 견해를 고수하고 있는 것으로 파악된다. 

권 대변인은 이날 “(당 내 조사 기구 설치가 어렵다는) 방침이 아직 바뀐 것은 없다”면서 “실체가 확인되는 대로 상황에 대응하겠다는 기존의 방침을 그대로 유지한다”고 밝혔다.

국민의힘은 민주당의 조심스러운 행보를 비판하며 압박을 강화하고 있다.

김기현 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의에서 “송 전 대표의 임시 탈당은 책임을 지는 자세가 전혀 아니다”라며 “민주당은 윤관석, 이성만 의원에 대한 수사를 자진 의뢰하는 것은 물론이고 거론된 의원들에게 진실을 밝히는 데 협조하도록 촉구하는 가시적 조치를 반드시 취해야 할 것”이라고 말했다.

당이 실효성 문제나 ‘셀프조사’ 비판 여론을 의식해 내부 진상조사를 포기하면서 검찰 수사결과만 바라봐야 하는 상황에 놓였다는 우려도 나온다.

현근택 민주연구원장은 “당이 손 놓고 검찰에만 맡겨놔서는 안 된다”며 “당시 송영길 캠프에 있던 분들만이라도 돈 봉투와 연관이 있는지를 묻고 그에 배치되는 수사결과가 나온다면 정치적 책임을 지겠다는 각서라도 받을 수 있는 것 아닌가”라고 주장했다. 

이성만, 윤관석 의원의 체포동의안이 국회에 제출됐을 때 당론을 어떻게 결정할지도 민주당의 고민거리다. 두 의원의 목소리가 직접 나오는 녹취록이 나온 상황에서 체포동의안을 부결시킬 명분이 없다는 시각이 지배적이다. 

다만 당론을 가결로 결정해 두 의원의 체포동의안을 통과시켰을 때 당내에서 형평성 문제가 거론될 가능성도 있다. 민주당은 노웅래 의원과 이 대표 체포동의안을 ‘야당 탄압’으로 규정하고 부결시킨 바 있기 때문이다.

돈 봉투 의혹이 제기된 뒤 민주당 지지율이 하락세로 돌아선 점은 당 지도부의 대응이 빨리 이뤄져야 할 요인으로 여겨진다.

리얼미터가 이날 발표한 여론조사에서 민주당 지지율은 45.7%로 지난주보다 3.1%포인트 내려갔다. 21일 한국갤럽 조사에서도 민주당 지지율은 전주보다 4%포인트 하락한 32%였다.

민주당은 이날 오후 예정된 고위전략회의에서 송 전 대표 귀국 이후의 상황을 논의할 것으로 전망된다. 

이 대표는 이날 최고위원회의가 끝난 뒤 송 전 대표의 기자회견을 어떻게 봤느냐는 질문에 즉답을 피하고 여당의 불법 정치자금 수수 의혹으로 화살을 돌렸다.

이 대표는 “(불법 정치자금 수수 의혹이 불거진) 김현아 전 국민의힘 의원 사건은 어떻게 돼가는지 모르나”라고 반문했다. 권칠승 수석대변인도 이날 오후 브리핑에서 "김현아 전 의원이 공천 뇌물 수사를 받고 있음이 드러났다"며 "김기현 대표는 국민의힘 내에 퍼진 공천 뇌물 냄새부터 맡아보길 바란다"고 언급했다. 김대철 기자