조양호 한진그룹 회장이 한진해운 지원을 놓고 고민이 깊어지고 있다.

조 회장이나 한진그룹이 한진해운에 자금을 지원해야 한다는 목소리가 곳곳에서 높아지고 있지만 지원에 나설 경우 한진그룹 전체가 흔들릴 수 있다.

대규모 자금을 지원한다 해도 한진해운의 회생을 보장할 수 없다는 점도 부담이다.

◆ 심각한 유동성 위기, 높아지는 압박강도

24일 해운업계에 따르면 한진해운의 유동성 위기가 매우 심각한 수준이다.

한진해운은 컨테이너 리스비도 내지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 한진해운은 7개 회사로부터 컨테이너 21만여 대를 빌려쓰고 있다. 한달 리스비는 100억 원가량이다.

한진해운은 용선료도 연체하고 있다.

한진해운 채권단은 현대상선을 예로 들며 한진해운에 대한 추가 지원은 없다는 원칙을 고수하고 있다.

이동걸 산업은행 회장은 23일 “한진해운도 많은 자구노력을 하고 힘든 시간을 보내고 있으나 원칙은 지원이 없다는 것”이라고 강조했다.

결국 한진해운이 당장의 유동성 위기를 해결하려면 조양호 회장이나 한진그룹 차원의 지원이 필요하다.

조 회장은 정부와 채권단으로부터 한진해운에 자금을 지원해야 한다는 압박을 받고 있다.

올해 연말까지 한진해운 운영에 필요한 자금은 약 1조 원으로 추정된다.

채권단은 조 회장에게 1조 원을 지원하면 한진해운의 우선매수청구권을 주겠다는 제안까지 하며 조 회장의 지원을 재촉하고 있다.

해외선주도 조 회장의 자금 지원을 요구하고 나섰다.

한진해운에 컨테이너선 7척을 빌려준 캐나다 선주 시스팬의 게리 왕 회장은 최근 언론 인터뷰에서 “경영권을 쥐고 있는 조양호 회장 일가와 산업은행의 유동성 투입이 없다면 한진해운은 극심한 난항을 겪게 될 것”이라고 말했다.

김영석 해양수산부 장관이 공개석상에서 “조 회장이 한진해운을 살리겠다는 의지가 정말 강하다는 점을 확인했다”고 말하며 조 회장이 이른 시일 안에 자금을 지원할 것이라는 관측이 나오기도 했다.

정부와 채권단이 기업 구조조정을 오래 끌지 않겠다고 밝힌 상황에서 조 회장이 결단을 내려야 하는 시기가 다가오고 있다.

업계의 한 관계자는 “현대상선이 자율협약에 들어간 지 3개월 안에 대부분 과제를 해결했다는 점을 봤을 때 한진해운에게 많은 시간이 남아있지 않다”며 “조 회장이 6월 안에 어떤 결정이든 내려야 할 것”이라고 말했다.

◆ 지원하면 그룹 부담 확산, 어떤 결정 내릴까

그러나 대한항공 등 한진그룹 계열사를 통해 대규모 자금 지원에 나설 경우 한진그룹 전체가 흔들릴 수 있다는 점이 부담이다.

조 회장은 이미 대한항공 등 계열사를 동원해 1조 원이 넘는 돈을 한진해운에 쏟아부었다.

조 회장이 1조 원을 지원한다 하더라도 해운업 업황이 좋아지지 않을 경우 추가 운영자금이 필요할 수 있다는 점도 조 회장을 망설이게 하는 것으로 보인다.

업계의 한 관계자는 “조 회장이 1조 원을 지원한 뒤 우선매수청구권을 통해 한진해운을 되찾을 경우 조 회장으로서 나쁠 게 없는 카드이지만 이는 모든 과정이 순조롭게 진행될 경우”라며 “실제 그렇게 될지는 미지수”라고 말했다.

해운업 업황이 언제쯤이나 회복될지는 여전히 안갯속이다.

국제신용평가회사 무디스는 24일 세계 해운업의 어려움이 심해질 것이라면서 이 분야의 신용등급 전망을 '안정적'에서 '부정적'으로 낮췄다. 무디스는 보고서에서 "올해 공급 증가는 수요 증가를 2% 웃돌 것"이라며 "수요와 공급의 불균형이 앞으로 12∼18개월 동안 계속될 것"이라고 전망했다.

한진해운은 24일 동남아항로 운영권을 한진그룹 계열사인 한진에 600억 원에 매각하기로 했다. 이번 매각은 한진해운이 제출했던 4112억 원 규모의 자구계획에는 포함되지 않았던 내용이다.

최근 정부와 채권단이 조 회장을 압박한 상황과 무관하지 않은 것으로 업계는 보고 있다. [비즈니스포스트 조은아 기자]