[비즈니스포스트] 이재명 더불어민주당 대표가 자신을 향해 조여 오는 검찰 수사에 반발해 대장동 개발사업 특검 도입을 제안하며 정면돌파에 나섰다.

정치권 안팎에서 이 대표의 ‘사법리스크’가 본격화됐다는 시각이 지배적인 가운데 이 대표는 다수 야당의 힘을 활용해 특검을 관철하겠다는 의지도 내비쳤다.

이 대표는 21일 국회 민주당 대표 회의실에서 특별기자회견을 열고 “대통령과 여당에 공식적으로 요청한다”며 “화천대유 대장동 개발과 관련된 특검을 즉시 수용하라”고 말했다.

특검 도입을 제안한 이유는 검찰의 수사를 신뢰할 수 없기 때문이라고 밝혔다. 대장동 개발사업 비리 관련자들이 검찰 수사를 받기 전과 진술이 바뀌었다는 것이다.

이 대표는 “남욱이 돈을 줬다고 하는것 같은데 남욱이 구속을 앞두고 언론과 인터뷰를 했지 않느냐”며 “자기가 12년 동안 로비를 시도해봤는데 씨알도 안 먹히더라고 말했다”고 설명했다. 

그러면서 “자유로운 상태에서 언론사와 한 인터뷰와 구속된 상태에서 한 이야기 가운데 어떤 것이 진실에 가깝겠느냐”며 “검찰이 대장동 사건을 수사한 지 1년이 넘어가는 데 파도파도 나오는 게 없으니 조작까지 시도한다”고 목소리를 높였다.

검찰은 이날 이 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장의 구속영장을 청구했다. 검찰은 김 부원장이 남욱 변호사와 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등으로부터 받은 불법 정치자금 8억여 원이 이 대표의 대선자금으로 유입됐다고 보고 있는 것으로 전해졌다.

이 대표는 자신이 대장동 개발사업 비리와는 관련이 없다고 주장했다.

그는 “저 이재명은 단 1원의 사적 이익도 취하지 않았다”며 “대선자금은커녕 사탕 하나 받은 것도 없다”고 강조했다. 

대선 이후 본인의 수사 관련 언급을 최대한 자제하던 이 대표가 ‘대장동 특검’ 카드를 들고 나온 배경에는 검찰 수사 방향과 연관이 있다는 분석이 나온다.

이 대표의 최측근인 김 부원장이 체포되고 검찰이 민주당사 압수수색을 시도하며 대선자금으로까지 수사를 넓혀가자 더 이상 침묵할 수만은 없다는 것이다. 

이를 반영하듯 이 대표는 이날 기자회견에서 이번 대장동 특검을 민주당 단독으로라도 추진하겠다는 의사를 내비쳤다.

그는 국민의힘과 특검 협상이 결렬되면 단독으로 처리할 것인지 질문을 받자 “국민의힘과 정부에서 (특검 도입을) 거부한다고 물러서지 않는다”며 “거부하면 민주당이 가진 힘을 통해서라도 특검을 해야 한다고 생각한다”고 말했다.

하지만 민주당 단독으로 특검법을 통과시킨다면 특검수사가 공정성 시비에 휘말리고 정쟁으로 이어질 가능성이 크다. 특히 특검법의 핵심이라 할 수 있는 특별검사 추천권을 두고 정치권과 여론을 설득할 수 있는 명확한 해법을 내놔야 할 것으로 보인다.

이 대표는 이날 특검 추천 방식이나 규모 등을 여당에서 제안해도 조건 없이 수용할 것이냐는 질문에는 “구체적 내용은 여야 사이에 협상에 따를 것”이라며 “공정성을 담보하기 위한 국민의 눈높이에 맞게 해야할 것”이라며 원론적인 답변을 내놨다.

이 대표는 자신과 관련된 사건의 실체적 진실규명은 특검에 맡기고 정치권은 민생에 집중하자고 제안했으나 민주당이 대장동 특검 도입을 강하게 밀어붙이면 여야 간 정쟁이 더욱 심화될 가능성이 높다.

여당은 이 대표의 특검 제안을 즉각 물리쳤다.

주호영 국민의힘 원내대표는 이날 기자간담회에서 “특검을 할수록 정쟁이 심화된다는 것은 경험으로 이미 안다”며 “특검 준비에만 몇 달이 걸리는데 그동안 온갖 증거 인멸이 있을 수 있고 수사를 방해하는 사람이 있을 수 있어서 특검은 수용할 수 없다”고 말했다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장도 페이스북에 "적반하장"이라며 "전형적 물타기 꼼수"라고 글을 올렸다. 정 위원장은 "검찰 수사가 대장동 비리의 실체를 밝히기에 최적의 수단"이라며 "국민의힘은 이재명식 대장동 특검을 절대 받아들일 수 없다"고 강조했다.

대장동 특검 도입은 지난 대선 과정에서 이 대표는 물론 당시 야당이었던 국민의힘도 주장했으나 별다른 진전 없이 끝난 바 있다.

대선 후보 신분이던 윤석열 대통령, 이준석 전 대표 등이 특검 도입을 거론했으나 민주당과 국민의힘은 윤 대통령이 검사 시절 수사했던 부산저축은행 사건 포함 등 수사범위에 관한 이견을 좁히지 못했다. 김대철 기자