[비즈니스포스트] 국민의힘 지도부가 비상대책위원회 체제로 전환을 추진하는 가운데 서병수 국민의힘 의원이 주목을 받고 있다. 당헌당규상 비대위 전환을 위한 절차를 밟으려면 전국위원회 도움이 필요한데 서 의원이 전국위원장을 맡고 있기 때문이다.

하지만 서 의원은 비대위 전환에 부정적 태도를 감추지 않았다. 윤심(윤석열 대통령 의중)으로 여겨지는 비대위 전환에 부정적인 뜻을 내비치면서 과거 친박계 핵심으로 활동했던 이력까지 재조명되고 있다.
 

1일 서 의원은 연합뉴스 등 언론과 인터뷰에서 “어젯밤 권 원내대표가 전화해 비대위로 갈 수밖에 없는 상황에 대해 설명하고 협조해달라는 취지로 얘기했다”며 “비대위로 전환하려면 합당한 명분과 당헌당규상 근거가 있어야하는데 아무리 찾아봐도 그런 것이 없다”고 말했다.

권 원내대표가 31일 대표 직무대행직 사퇴 의사를 밝히고 일부 당 최고위원들이 줄사퇴를 했음에도 국민의힘 지도부가 비대위 체제로 전환해야할 사유가 되지는 않는다는 주장이다. 

서 위원장은 “권 원내대표는 당연직으로 대표 직무대행이 된 것이기 때문에 원내대표직을 사퇴하지 않는 이상 대표 직무대행직만 사퇴할 수는 없다”며 “권 원내대표가 직무대행을 유지하거나 원내대표직을 사퇴해 새 원내대표를 뽑아 직무대행을 맡는 게 맞다”고 주장했다.

그러면서 최고위원들이 사퇴한 자리는 전국위원회를 열어 새로 선출하면 된다고 바라봤다.

권 원내대표를 비롯한 친윤석열계의 당 지도부가 추진하는 비대위 전환이 예상치 못한 변수를 만나게 된 셈이다.

권 원내대표는 1일 국민의힘 의원총회 모두발언에서 " 당의 혼란을 극복하는 방법은 비대위 체제로의 전환이라는 다수의 목소리를 들었다"며 비대위 체제 전환에 무게를 실었다.

하루 앞선 31일 그는 당대표 직무대행 자리에서 물러나겠다고 밝혔고 국민의힘 9명 최고위원 가운데 5명이 줄줄이 사퇴하면서 비대위 전환은 급물살을 타고 있다.

하지만 당헌과 당규에 따를 경우 비대위 체제로 가는 길이 쉽지 않다. 전국위원회의 지원이 필요한 것으로 여겨지는 이유다.

비대위 구성은 ‘당대표 궐위시’ 또는 ‘최고위 기능 상실’ 등 당내 비상상황이 발생했을 때 가능하다. 먼저 이준석 대표가 6개월 당원권 정지 징계를 받긴 했지만 사퇴 의사를 밝혔거나 ‘궐위’ 상태가 아니기 때문에 최고위 의결 기능이 상실돼야 비대위로 전환이 가능하다.

문제는 최고위 기능 상실에 대한 해석이다. 의결정족수에 따라 최고위원 9명 가운데 5명이 사퇴해야 한다는 주장과 전원이 모두 사퇴해야한다는 주장 등이 엇갈리고 있다. 현재 이 대표와 가까운 김용태·정미경 최고위원은 자리를 끝까지 버티겠다는 태도를 보이고 있다.

비대위 전환에 필수 요건인 비대위원장 임명의 권한을 당 대표와 대표 권한대행에 부여하는 당헌당규도 걸림돌이다. 권 원내대표는 직무대행으로서 권한대행 신분이 아니기 때문에 비대위원장을 임명할 수 없다.

특히 이 대표는 비대위 체제로 전환이 자신의 징계 이후 복귀 등 정치적 입지를 크게 축소시키는 것인 만큼 정면대응을 불사할 것으로 예상된다.

이 대표가 비대위 전환의 절차상 문제를 법적으로 끌고 가 법원이 이를 받아들인다면 당이 큰 혼란에 휩싸일 가능성이 있다. 윤 대통령 지지율이 20%대로 추락하고 국민의힘 지지율 하락도 이어지고 있는 상황이라 모험이 될 수 있다.

하지만 전국위원회를 열어 비대위 전환이 가능하다는 유권해석을 받고 대표 직무대행이 비대위원장을 임명할 수 있게 하는 등의 내용으로 당헌당규를 개정하면 절차적 정당성을 확보할 수 있다.

전국위원장인 서 의원이 비대위 전환에 우호적이지 않은 태도를 보이는 것을 두고 과거 서 의원이 걸어왔던 정치적 이력과 무관하지 않다는 시선이 존재한다.

국민의힘 최다선 5선 의원인 그는 박근혜 전 대통령 시절 ‘친박의 핵심’으로 불리던 인물이다.

2010년 한나라당 내 비주류였던 친박근혜계를 대표해 최고위원을 지냈고 2012년 대선 때 새누리당 사무총장으로서 박근혜 대통령 당선에 기여했다. 4선 의원이던 2014년에는 박 전 대통령 권유로 의원직을 내려놓고 부산시장 선거에 출마해 당선되기도 했다.

서 의원은 박 전 대통령의 탄핵 정당성에 공개적으로 의문을 제기하기도 했다. 그는 2021년 4월 국회에서 열린 대정부질문에서 “많은 국민이 박 전 대통령 탄핵이 잘못됐다고 믿고 있다”며 “과연 박 전 대통령이 탄핵될 만큼 위법한 짓을 저질렀는지, 사법 처리돼 징역형에 벌금, 추징금을 낼만큼의 범죄를 저질렀는지 보통 상식을 가진 저로서는 이해하기 힘들다”고 말했다.

서 의원은 지난해 대선 때 국민의힘 경선준비위원장을 맡았는데 과거 박 전 대통령 국정농단 사건을 지휘했던 윤석열 후보와 경선룰을 두고 신경전을 벌이는 등 불편한 모습을 내비치기도 했다. 이런 서 의원을 경선준비위원장에 임명해 대선 국면의 전면에 내세운 것이 이준석 대표였다.

이 대표 역시 2012년 박근혜 새누리당 비상대책위 체제에서 영입돼 이른바 ‘박근혜 키즈’로 불렸던 인물이다. 당시 비대위가 종료된 직후 들어선 황우여 대표 체제에서 사무총장을 지낸 서 위원장과 친분이 깊어진 것으로 알려졌다. 서 의원의 친동생인 서범수 의원은 이 대표의 비서실장을 맡기도 했다. 임도영 기자