[비즈니스포스트] 정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스의 5·18 민주화운동 기념일 마케팅 논란과 관련해 대국민 사과문을 발표했다.

정 회장은 스타벅스가 18일 진행한 프로모션에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용해 논란을 빚은 데 대해 용납될 수 없는 부적절한 마케팅이라고 밝혔다.
 
정 회장은 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다고 강조했다.

후속 조치도 약속했다. 

이번 사태의 발생 경위와 승인 절차를 철저히 조사하고 결과를 투명하게 공개하기로 했다. 모든 계열사의 마케팅 콘텐츠 검수 과정도 다시 살피며 심의 절차와 판단 기준도 구체화한다. 정 회장을 포함한 모든 임직원을 대상으로 역사인식과 윤리 기준 교육도 실시한다.

정 회장은 “이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 민주주의를 위해 희생한 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다”고 말했다.

스타벅스는 18일 프로모션 마케팅과 관련해 부적절한 문구를 썼다는 논란에 휩싸였다.

스타벅스는 애플리케이션 프로모션에서 ‘단테·탱크·나수데이’라는 문구를 사용했다. 행사 화면에는 ‘책상에 탁’이라는 표현도 담겼다. 이를 두고 5·18민주화운동과 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 확산했다. 스타벅스는 해당 행사를 중단하고 사과문을 냈다.

신세계그룹은 손정현 SCK컴퍼니(스타벅스 운영사) 전 대표이사와 함께 이번 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 책임을 물어 해임하기로 했다. 관련 임직원 모두에 대해서도 징계 절차에 착수한다.

다음은 정용진 신세계그룹 회장의 사과문 전문이다.

제46주년 5.18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹의 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했습니다. 이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸습니다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드립니다.

이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못입니다.

저는 이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감합니다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있습니다. 무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들입니다. 차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검하여 이런 일이 반복되지 않도록 하겠습니다.

저는 다음 사항들을 포함해 필요한 모든 조치를 취할 것을 약속드립니다.

이번 사태의 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠습니다.

전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정을 재점검하고, 심의 절차 정비 및 내용에 관한 기준을 구체화하겠습니다.

엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위하여 저를 포함한 전 임직원을 대상으로 교육을 실시하겠습니다.

다시 한번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드립니다.

2026년 5월 19일

신세계그룹 회장 정용진. 김예원 기자