삼성전자 주주총회가 18일 열린다.

삼성 준법감시위원회 출범을 계기로 삼성그룹 변화의 조짐이 삼성전자 주주총회에서도 감지될지 주목된다.

17일 삼성전자에 따르면 삼성전자는 18일 오전 9시 수원컨벤션센터에서 제51기 정기 주주총회를 개최한다.

코로나19 확산 우려에 따라 삼성전자가 주주총회를 연기할 수 있다는 관측도 나왔으나 삼성전자는 주주총회를 예정대로 개최하는 쪽을 선택했다. 

최근 삼성전자가 중요 행사인 파운드리포럼의 무기한 연기를 결정한 점을 고려하면 그만큼 주주총회 개최에 의지를 보인 것으로 해석된다.

삼성전자는 이번 주주총회에 처음으로 전자투표를 도입하고 다수의 주주 참석을 고려해 개최장소도 외부 행사장을 대관했다. 지난해 주총에 많은 인원이 몰리면서 진행에 차질을 빚었는데 동일한 문제가 발생하는 것을 피하기 위해서다.

올해 주주총회는 삼성전자가 중대한 변화의 기로에 놓여있는 시기에 열려 더욱 주목을 받는다. 삼성전자는 사상 최초로 사외이사를 이사회 의장으로 선출했고 삼성 준법감시위원회에 준법감시 업무를 위탁했다.

삼성 준법감시위원회는 얼마 전 이재용 삼성전자 부회장에게 승계 문제 등을 놓고 대국민 사과를 권고했다. 준법감시위원회는 “변화 속에 삼성의 새로운 역사가 시작되길 기대한다”고 말하기도 했다.

여기에 재계에서 전반적으로 기업경영과 지배구조의 투명성이 높아지고 있는 상황이기에 주주들 사이에서도 이와 관련한 의견 개진이 많을 것으로 예상된다.

특히 준법감시위원회는 시민사회와 소통을 강화해 신뢰를 회복하라고 삼성에 요청했다. 준법감시위원회 권고를 계기로 삼성전자가 조금 더 시민사회의 목소리를 경청하는 모습을 나타낼 것으로 보인다.

과거 삼성전자 주총에서는 시민단체가 적극적인 의견을 내면서 회사와 충돌하는 풍경도 빚어졌다. 김상조 청와대 정책실장이 참여연대 경제개혁센터 소장이던 2004년 불법 정치자금 전달 등 문제를 지적하자 회사쪽 인사와 몸싸움이 벌어지기도 했다.

준법감시위원회 권고가 이뤄진 만큼 주주총회에서 더욱 적극적으로 시민사회의 의견이 나올 가능성이 커졌다. 삼성전자도 이러한 점을 고려해 주주총회에서 소통의 의지를 드러낼 것으로 예상된다.

삼성 준법감시위가 이 부회장의 대국민 사과를 권고한 만큼 주총에서 관련 언급이 나올지도 관심이 몰린다. 다만 이 부회장은 사내이사로 올라 있을 때도 주주총회에 참석한 적이 없다. 이미 사내이사에서 물러났기에 이번 주총 참석 가능성은 크지 않은 것으로 여겨진다. 

최근 코로나19의 영향으로 삼성전자 주가도 크게 하락했기 때문에 주총에서 이와 관련된 불만도 나올 것으로 보인다. 액면분할 이후 처음 열린 2019년 3월 주총 때도 일부 소액주주가 주가 하락을 항의하며 경영진에게 책임을 물은 적이 있다.

삼성전자 주가는 반도체 업황 기대감에 올 들어 6만2천 원대까지 올랐다가 코로나19 사태가 전 세계로 확산하면서 4만7천 원대까지 밀려났다.

준법감시위원회는 삼성그룹 계열사들에게 일반주주와 지배주주 이익을 동일하게 존중할 것을 권고했다. 향후 이 부회장의 지분 승계를 위해 지배구조 개편 가능성도 존재하고 있어 삼성전자가 이전보다 적극적으로 주주 달래기에 나설 것이라는 관측도 나온다.

이번 주주총회 안건 중에서는 특별히 쟁점이 될 사안은 없는 것으로 평가받는다. 한종희 사장과 최윤호 사장을 사내이사로 선임하는 안건을 놓고 일부 해외연기금에서 반대 의견을 내기도 했으나 과거 사례에 비춰 볼 때 무난하게 통과될 것으로 보인다.

오히려 얼마 전 사외이사로서 처음으로 이사회 의장에 선임된 박재완 성균관대 교수를 두고 논란이 일 가능성이 존재한다.

2019년 주주총회에서 박 교수 사외이사 재선임 안건은 일부 기관투자자들로부터 반대표를 받았다. 박 교수가 재직하는 성균관대가 삼성그룹과 특수관계법인이기 때문이다. 최근 이사회 의장 선임 이후에도 경제개혁연대가 이 점을 들어 독립성에 의구심을 제기하기도 했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]