[비즈니스포스트] 장동혁 국민의힘 당대표가 8박10일의 방미 일정을 마치고 미국 측과 ‘핫라인’을 구축했다고 전했다. 다만 어떤 인사와 어떤 내용을 주고 받았는지는 비밀로 부쳐졌다.

장 대표는 20일 국회에서 기자간담회를 열고 “미국 정부와 의회 조야를 아울러 많은 분들을 만나 의견을 들었고 우리의 입장도 충실하게 전달했다”며 “미국 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축해 흔들리는 한미 동맹을 지탱할 신뢰의 토대를 만들었다”고 밝혔다.
 
장 대표는 미국의 인사들을 만나 한국 정부에 대한 우려를 전달받았다고 전했다.

장 대표는 “이란 전쟁으로 국제 정세가 급변하는 상황에서 미국은 동맹 파트너인 대한민국이 경제적, 국제적 지위에 걸맞는 역할을 해주기를 강력하게 요구하고 있었다”며 “이란 전쟁에 대한 우리 정부의 입장이 무엇인지를 물었다”고 말했다.

장 대표는 이어 “미국은 북한의 핵 문제와 최근 연이은 미사일 발사를 매우 심각하게 바라보고 있다”며 “이런 위기 국면에 양국 정부 간 소통이 잘 이루어지지 않고 안보 협력조차 어려움을 겪는 상황에 대해 많은 미국 측 인사들이 깊은 우려를 갖고 있다”고 알렸다. 
 
그는 또 “미국 측은 최근 쿠팡 사태를 비롯한 우리 정부의 정책에 대해 반복적으로 우려를 표시했다”며 “미국 기업이 중국계 기업에 비해 오히려 차별을 받는다는 인식을 강하게 가지고 있었다”고 전했다.

한편 장 대표는 미국에서 만난 국무부 및 행정부 관계자를 공개하지 않았다.

장 대표는 “국무부 관계자나 행정부 관계자들은 저희들이 현안 브리핑을 받음에 있어서 누구를 만났는지 그리고 직급은 어떻게 되는지에 대해서 비공개를 전제로 저희들이 현안 브리핑과 간담회를 가졌다”며 “외교 관례상 이를 공개하는 것은 적절치 않다고 생각한다”고 일축했다.

앞서 장 대표는 지방선거를 약 50일 앞둔 11일 한국을 떠나 8박10일 동안 미국을 방문했다. 

당초 그는 2박4일 동안 미국을 방문할 것이라고 알렸지만 5박7일로 일정을 한 차례 연장한 데 이어 결국 8박10일 동안 미국에서 일정을 진행했다.

이에 일각에서는 장 대표의 미국행에 대해 지방선거를 앞두고 적절치 않다는 비판이 일었고 방미 중 미국 워싱턴 연방의회 의사당 앞에서 김민수 국민의힘 최고위원과 찍은 사진이 공개되면서 논란은 더욱 거세졌다.

사진에는 장 대표와 김 최고위원이 활짝 웃는 얼굴로 기념 촬영을 하는 모습이 담겼다. 김 최고위원은 손으로 브이(V) 표시를 들어보였다.

아울러 장 대표가 미국 국무부 차관보와 면담하는 사진 역시 비판의 대상이 됐다. 

국민의힘이 공개한 사진에는 신원이 공개되지 않은 미국 국무부 차관보의 뒷모습이 담겼다. 

한편 14일 역시 방미길에 올랐던 송영길 전 더불어민주당 당대표는 이날 자신의 워싱턴DC 방문 일정을 소개했다.

송 전 대표는 20일 자신의 페이스북에서 △도널드 트럼프 미국 대통령 ‘골프 파트너’ 에디슨 맥도웰 하원의원과 만남 △미국 국무부와 상무부 방문 △털시 개버드 미국 국가정보국(DNI) 국장과 만남 △주한미군사령관 제비에르 브런슨 장군의 ’친구’ 매릴린 스트릭랜드 하원의원과 만남 등의 일정을 공개했다. 권석천 기자