한화가 그동안 해외에 의존하던 인공위성 주요 부품을 국산화한다.

한화그룹에서 지주회사 역할을 맡고 있는 한화는 한국항공우주연구원과 2025년까지 인공위성에 탑재되는 ‘저장성 이원추진제 추력기’를 개발한다고 28일 밝혔다.
 
추력기는 지구 중력, 다른 행성의 인력 등 운항을 방해하는 요인들에 맞서 인공위성의 궤도와 자세를 바로잡는 역할을 담당한다.

인공위성의 수명과 직결돼 인공위성의 심장으로도 불린다.

국내 항공우주업계는 그동안 정지궤도위성에 적용된 이원추진제 추력기를 독일 등 해외제품에 전량 의존해왔다.

김승모 한화 방산부문 대표이사는 “이번 사업은 민간주도의 뉴 스페이스시대를 앞두고 100% 해외에 의존하던 핵심기술을 국
산화한다는 데 의미가 크다”고 말했다.

한화와 한국항공우주연구원이 개발하는 추력기는 정지궤도위성의 안정성을 강화하는 ‘저장성 이원추진제’시스템이 적용된다.

정지궤도위성은 발사체에서 분리된 뒤 임무 궤도까지 자체 추진력으로 올라가야 하고 15년 이상 극한의 우주 환경에서 작동해야 한다.

이원추진제는 연료와 산화제를 각기 다른 탱크에 저장하는 이원화 방식으로 연료량 조절이 가능해 효율성이 높고 많은 연료를 장기간 저장할 수 있다는 장점이 있다.

한국항공우주연구원은 현재 과학기술정보통신부 주관의 첨단 우주부품 국산화 프로젝트인 ‘스페이스 파이오니어(pioneer, 개척자)업’을 진행하고 있다.

이원추진제 추력기 개발사업은 스페이스 파이오니어사업 가운데 올해 시작하는 10개 과제 중 하나로 모두 80억 원이 투입된다.

한화는 1990년 대 중반부터 인공위성 단일추진제 추력기를 생산하고 있다. 납품된 추력기는 다목적실용위성, 차세대중형위성 등에 탑재돼 현재 우주에서 임무를 수행하고 있다. [비즈니스포스트 이한재 기자]