[비즈니스포스트] 2024년 총선이 1년 앞으로 다가왔다. 국민의힘과 더불어민주당 모두 다음 총선에서 150석 이상 과반 의석 확보를 목표로 삼고 있다.

국민의힘은 과반 의석 획득에 실패하면 윤석열정부의 국정동력을 확보할 수 없다는 점에서 총선 승리가 절실하다. 민주당도 제1당이 되지 못하면 이재명 대표 체제가 유지되기 어려운 만큼 사활을 걸 것으로 예상된다.

그러나 두 당 모두 ‘총선 승리’라는 목표를 두고 해결해야 할 정치적 과제들이 만만치 않아 전략과 향후 준비 과정에 관심이 모인다. 

10일 제22대 국회의원 총선거를 1년 앞두고 여야 정치권의 발걸음이 빨라지고 있다.

국민의힘은 윤석열 대통령과 당 지지율이 하락하는 국면에 놓여 있어 이런 상황에 변화가 일어나지 않는다면 총선 전망 역시 어둡다는 시각이 많다.

리얼미터가 이날 발표한 여론조사에서 윤 대통령의 지지율은 36.4%로 지난주보다 0.6%포인트 하락했다. 국민의힘 지지율도 37%로 0.1%포인트 내렸다. 민주당도 전주보다 소폭 하락했지만 45.9%로 국민의힘을 오차범위 밖에서 앞섰다.

이에 국민의힘 지도부는 최근 불거진 김재원, 태영호, 조수진 최고위원 등 지도부 인사들의 잇단 ‘설화’와 ‘검사공천설’ 등 다음 총선 승리에 걸림돌이 될 요인을 제거해야 한다고 강조했다.

김기현 대표는 이날 최고위원회의에서 “특정 직업 출신이 수십 명씩 대거 공천 받는다는 것은 있을 수 없다”며 “그런 일은 일어나지 않을 것이며 당 대표인 제가 용인하지 않겠다”고 검사공천설에 선을 그었다.

김병민 최고위원은 “국민 눈높이에 어긋나는 말로 물의를 일으키면 최고위원이든 당협위원장이든 합당한 처벌을 받아야 한다”고 말했다.

국민의힘은 지지율을 끌어올리기 위해 민생문제 해결에도 초점을 맞추고 있다. 특히 다음 총선에서 승부를 결정지을 수 있는 MZ(20~30대)세대와 중도층 표심을 공략하기 위한 전략을 구상하고 있다.

김기현 대표는 10일 장예찬, 김병민 최고위원, 배현진 조직부총장 등과 비공개 청년 정책 회의를 갖고 3040세대 지도부를 중심으로 당이 주도할 청년정책 방향을 논의했다. 

이어 13일에는 국민의힘 청년 지도부와 대통령실 청년 정책 담당 행정관, 중소벤처기업부 관계자가 모인 '청년 당정대'(당·정부·대통령실)를 통해 중소기업 청년들을 만나는 등 MZ세대와 소통을 강화한다는 전략을 세웠다.

다만 여당인 국민의힘 입장에서 다음 총선이 윤석열정부 집권 3년 차에 열리는 만큼 ‘정권심판론’을 약화시키고 ‘정권안정론’을 강화하기 위해 대통령 지지율과 관련한 고민이 크다.

윤 대통령이 한미 정상회담이나 3대 개혁(노동·연금·교육)에서 성과를 보임으로써 현재 30%대에서 벗어나지 못하고 있는 지지율을 반등시켜야 하지만 만만치 않은 상황에 놓인 것으로 분석된다.

천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장은 9일 MBC라디오 정치인싸에서 “지도부가 ‘윤심’으로 구성된 국민의힘은 대통령 지지율에 연동해서 갈 수밖에 없는 상태”라며 “대통령 지지율을 어떻게 끌어올릴지를 고민해야한다”고 말했다.  

더불어민주당은 최근 국민의힘과 윤석열정부의 실책으로 반사이익을 얻으며 지지율이 상승세를 보여 총선 전망이 한층 밝아진 것으로 분석된다.

한국갤럽이 7일 발표한 여론조사에서도 다음 총선에서 '현 정부를 견제하기 위해 야당 후보가 많이 당선돼야 한다'가 50%로 ‘여당 후보가 많이 당선돼야 한다'(36%)보다 높았다.

총선 준비를 위한 발걸음도 민주당이 국민의힘보다 재빠른 것으로 보인다.

민주당은 3월14일 이재명 대표가 참석해 총선 공천제도 태스크포스(TF) 첫 회의를 가진 뒤 당내 공천 룰을 정하기 위한 논의를 이어가고 있다. 이는 새 지도부인 '김기현 대표' 체제가 아직 안정화되지 못한 상황에서 당협위원장 20여 곳이나 임명하지 못한 국민의힘과 대비된다.

민주당은 경기침체로 어려움을 겪고 있는 서민을 지원하는 정책을 통해 MZ세대와 중도층 지지를 모은다는 구상을 세웠다. 

민주당은 대학생 ‘1천 원 학식’을 전국으로 확대하는 방안을 추진하고 있다. 또 모든 성인에게 ‘1천만 원 한도’ 대출 제공을 의무화하는 기본대출제도 등 이재명 대표의 '기본 시리즈' 정책을 밀고 나가기 위해 힘쓰고 있다.

다만 이재명 대표가 재판에 임해야 하는 ‘사법리스크’는 민주당 총선 승리에 가장 큰 위협요인으로 꼽힌다.

유인태 전 국회사무총장은 7일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “재판이 어떻게 진행되느냐에 따라 이재명 대표의 혐의가 ‘역시나였구나’라고 밝혀지면 이 대표로는 선거 못 치른다고 봐야한다”고 분석했다. 

민주당은 공천 과정에서 벌어질 수 있는 ‘비명계’(비이재명계)와의 갈등을 관리해야 하는 점도 주요한 과제다.

민주당 총선 공천 TF는 지난 21대 총선 당시 이해찬 전 대표 체제에서 마련한 이른바 '시스템 공천'에서 큰 틀의 변화 없이 청년 정치신인 가점과 학폭 관련 형사처분을 받은 이력이 있는 사람은 공천 부적격 대상에 포함시키는 등 세부사항만 조정할 것으로 알려졌다. 이는 공천 룰 변경에 따른 당내 잡음을 최소화하기 위한 의도로 풀이된다.

이 대표는 총선 공천 TF를 출범시키면서 “내년 총선을 준비하는데 있어 민주당의 누구나 수긍할 수 있는 공천 시스템을 갖추는 게 매우 중요한 과제”라고 말했다.

기사에 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 김대철 기자