김종인 더불어민주당 비상대책위원회 대표를 비롯한 당 지도부가 서영교 의원과 관련한 특권 논란에 대해 사과하고 후속조치를 약속했다.

김 대표는 27일 국회에서 열린 비상대책위 회의에서 가족채용 등의 ‘특권 논란’을 일으킨 서 의원과 관련해 “국민 여러분에게 진심으로 사과드린다”며 “당무감사를 통해서 상응하는 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.

김 대표는 “국민감정은 사회 양극화가 심화되고 청년실업이 해소되지 않는 과정에서 불공정 특권과 우월 의식을 갖는 것에 대해 민감하게 반대의 뜻을 표시하고 있다”고 지적했다.

김 대표는 국민에게서 멀어지지 않기 위해서라도 도덕적인 측면에서 의식을 강화해야한다고 주문했다.

김 대표는 “어떤 특정한 목표가 정당하다는 이유로 그것을 달성해가는 과정에 도덕적인 문제가 있어도 지나갈 수 있다는 의식에서 철저히 벗어나야 한다”며 “그렇지 않고서는 국민 마음을 사로잡을 수 없다는 것을 알아야한다”고 강조했다.

김 대표는 앞으로 이러한 국민정서와 도덕적 인식을 경제민주화를 통한 포용적 성장의 동력으로 삼겠다고 밝혔다.

우상호 원내대표도 재발 방지 대책을 제시했다.

우 대표는 “초선 의원 시절에는 누가 자세히 설명해주지 않기에 관행으로 생각하고 실수를 범하기 쉽다”며 “보좌진 채용 기준과 후원금 모금과정 관행에 대한 판례와 사례 등을 제대로 통보해서 같은 실수를 범하지 않게 방지 대책을 만들겠다”고 말했다.

우 대표는 “정세균 국회의장이 제안한 ‘의원 특권 내려놓기’에 대한 대안을 조속히 내놓아 관련법이 우선 처리될 수 있게 하겠다”고 덧붙였다.

새누리당은 김 대표의 사과에도 ‘서 의원 특권논란’에 대한 압박을 이어갔다.

민경욱 새누리당 원내대변인은 27일 서면 브리핑을 통해 김 대표의 사과에 대해 비난의 화살을 피하려는 것이 아니냐며 진정성에 의문까지 든다고 비판했다.

민 대변인은 “김 대표가 사과한 것은 늦었지만 다행”이라며 “그러나 더불어민주당이 서 의원의 특권남용을 인지한 상황에서도 이를 묵인하고 공천했다는 언론 보도가 나온 상황에서 당 감사 결과가 어떻게 나올지 우려가 크다”고 밝혔다.

서 의원은 2014년 딸을 의원실 유급 인턴으로 5개월 동안 채용하고 친오빠를 후원회 회계책임자로 등록한 뒤 인건비를 지급해 논란이 일었다. 서 의원은 이어 2007년 석사학위 논문 표절 시비와 지난해 보좌진 월급에서 후원금을 받은 사실이 알려지며 국회의원으로서 부적절하다는 지적을 받았다.

서 의원은 23일 “사려 깊지 못했다”는 내용의 사과문을 발표한 뒤 국회 법제사법위원회 위원에서 사퇴했다. [비즈니스포스트 최석철 기자]