[비즈니스포스트] 정재헌 SK텔레콤 대표이사 사장이 인공지능 데이터센터(AIDC) 자회사 'SK하이퍼' 출범을 계기로 AI 인프라 사업 확대에 속도를 내겠다는 의지를 밝혔다.

24일 SK텔레콤에 따르면 정 사장은 전날 구성원들에게 보낸 메시지에서 "회사의 핵심 성장 사업인 AI 데이터센터의 빠른 실행과 실질적인 성과를 위해 SK하이퍼를 출범했다"며 "AI 인프라 선점을 위한 경쟁이 치열해지고 있는 지금이 실행의 골든타임"이라고 말했다.
 
앞서 SK텔레콤은 23일 AI 데이터센터 사업 개발을 전담할 100% 자회사 SK하이퍼를 설립하고 2030년까지 총 7500억 원을 출자하기로 결정했다.

정 사장은 SK하이퍼가 정부의 '대한민국 대도약 메가 프로젝트'에 발맞춰 AI 데이터센터 사업개발을 가속하는 역할을 맡게 된다고 설명했다. 

부지와 전력 등 핵심 병목 요인을 선점하고 글로벌 고객 유치와 사업화를 주도해 AI 인프라 가치사슬의 핵심 영역으로 사업을 확대하겠다는 목표도 제시했다.

그는 "우리의 목표는 AI 인프라 가치사슬의 핵심 영역으로 사업을 넓혀 아시아 AI 인프라 허브로 도약하는 것"이라며 "이제부터 과감하게 움직이고 역량을 단단하게 키워 경쟁력을 확보해야 한다"고 말했다.

정 사장은 SK하이퍼 출범을 계기로 그룹 내 AI 데이터센터 사업의 역할 분담도 구체화했다. 

SK하이퍼는 신규 AI 데이터센터 사업개발과 대규모 구축을 담당하고, SK텔레콤은 AI 팩토리를 비롯한 사업모델과 핵심 역량 확보를, SK브로드밴드는 기존 데이터센터 운영을 맡는다.

SK하이퍼 출범을 계기로 SK텔레콤의 AI 데이터센터 사업이 본격적인 실행 단계에 들어섰다는 평가가 나온다. 

SK그룹은 지난 6월 '대한민국 대도약 메가 프로젝트 국민보고회'에서 2029년까지 5기가와트(GW) 규모 AI 데이터센터를 단계적으로 구축하고, 이후 수요에 맞춰 2035년까지 총 15GW 규모로 확대하겠다는 계획을 제시했다.

신희철 iM증권 연구원은 "AIDC 사업은 SK하이퍼를 중심으로 추진될 것"이라며 "SK하이퍼가 초기 사업 개발에 집중하고 실제 데이터센터 건설과 운영은 프로젝트별 특수목적법인(SPC)과 외부 자본을 활용하는 구조를 통해 SK텔레콤의 재무 부담을 최소화하면서도 대규모 AIDC 사업을 추진할 수 있을 것"이라고 분석했다. 조승리 기자