- 생애
- 김정수는 삼양식품의 대표이사 회장이다.
▲ 김정수 삼양식품 대표이사 회장.
라면회사를 넘어서 종합식품회사로 도약을 추구하고 있다.
1964년 3월26일 서울에서 태어났다.
서울예술고등학교와 이화여자대학교 사회사업학과를 졸업했다.
전인장 전 삼양식품 회장과 결혼한 뒤 주부로 지내다 삼양식품이 IMF 외환위기 당시 부도를 맞자 회사에 들어와 남편을 도왔다.
영업본부장과 총괄사장을 거쳐 2017년 각자 대표이사에 올랐다.
2020년 회삿돈을 횡령한 혐의로 남편과 함께 유죄 판결을 받으면서 경영 일선에서 물러났다.
7개월 만에 법무부로부터 취업 승인을 받아 경영에 복귀했고 2023년 광복절 특사로 복권됐다.
2026년 부회장에서 회장으로 승진했다.
- 경영활동의 공과
- △삼양식품 대표이사 회장 취임
▲ 김정수 삼양식품 회장이 2026년 7월31일 서울 종로구 국립현대미술관 서울관에서 열린 문화체육관광부와 삼양식품 간 한국관광 글로벌 도약을 위한 업무협약식에서 인사말을 하고 있다. <연합뉴스>
김정수는 2026년 6월1일 삼양식품 대표이사 회장으로 취임했다.
삼양식품 이사회는 2026년 5월12일 김정수 부회장의 회장 승진을 결의했다. 이로써 김정수는 5년 만에 부회장에서 회장으로 승진하게 됐다.
이번 인사는 삼양식품의 글로벌 사업이 확대되면서 책임경영을 강화하기 위한 조치로 풀이된다. 김정수는 부회장 재임 기간에 ‘불닭’ 브랜드를 중심으로 수요 확대, 공급 증설, 수익성 개선을 연결해왔다.
해외에서 불닭 인기가 높아지며 해외 매출 비중이 80%까지 늘자, 삼양식품은 미국·중국·유럽 등을 중심으로 판매법인과 생산공장 설립을 추진했다. 이에 사업 포트폴리오와 경영 범위가 확대되자 글로벌 시장 전반을 관리할 통합 리더십이 필요해졌다는 분석도 나왔다.
삼양식품은 2026년에도 지역·국가별 전략 강화를 위해 사업 기반을 추가로 확대한다는 계획을 세웠다.
김정수는 앞서 2021년 12월 정기 임원인사에서 부회장으로 승진했다.
당시 삼양식품 대표이사 자리도 맡아 앞서 진종기·정태운 대표이사 체제에서 김정수 단독 대표이사 체제로 전환됐다. 이를 두고 삼양식품이 해외 사업 확장을 가속화하기 위해 강한 오너 리더십이 필요했다는 해석이 나왔다.
2023년 8월 김동찬 삼양식품 생산본부장 상무를 대표이사 전무에 선임했다. 이에 김정수와 김동찬 대표로 짜여진 각자대표체제가 들어섰다.
△2026년 3분기 창사 이래 최대 분기 실적
김정수가 삼양식품의 최대 실적 기조를 이끌고 있다.
삼양식품은 2026년 3분기에 최대 분기 실적을 새로 썼다.
삼양식품은 3분기 연결기준 매출 7918억 원, 영업이익 1920억 원을 거뒀다. 2024년 1분기보다 매출은 25.3%, 영업이익은 49.9% 증가했다. 매출액은 시장 전망치를 소폭 밑돌았으나 영업이익은 뛰어넘은 수치다.
2026년 1~3분기 누적 매출은 2조2766억 원, 영업이익은 5495억 원으로 전년 기간보다 각각 32.8%, 42.7% 증가했다. 누적 매출은 2025년 연결기준 매출 총액에 가까우며, 영업이익은 이미 2025년 영업이익을 상회했다.
3분기 해외 매출은 2025년 3분기보다 29.4% 상승한 6608억 원으로 분기 최대 실적을 냈다. 전체 매출에서 해외가 차지하는 비중은 약 83.5%다. 국내 매출도 전년 같은 기간과 비교해 7.9% 증가한 1311억 원을 기록했다.
이번 호실적에는 미국과 중국 법인의 기여가 컸다. 미국 법인은 월마트 등 주요 유통 채널과 멕시코향 판매가 늘면서 전년 같은 기간보다 36.6% 증가한 2125억 원의 매출을 냈다.
중국 법인 매출은 2089억 원으로 전년 같은 기간과 비교해 13.2% 늘었다. 간식 판매 채널로 유통망을 넓힌 것이 매출 증가에 힘을 실었다. 유럽 매출도 제품 수요 확대에 힘입어 전년 같은 기간보다 65.5% 증가한 869억 원을 기록했다.
수익성도 높아졌다. 3분기 영업이익률은 24.8%로 7분기 연속 20%대를 이어갔다. 삼양식품은 대외 여건 불확실성에도 주력 시장 내 유통망 고도화에 따른 채널 믹스 개선이 실적 방어와 수익성 유지를 이끌었다고 설명했다.
삼양식품 관계자는 “미국과 중국 등 주력 시장 내 유통망 확장을 통해 수출 성장세를 이어갔다”며 “밀양공장을 비롯한 국내 생산 거점의 가동 효율성을 높이고 글로벌 유통 인프라를 체계화해 해외 수요에 안정적으로 대응해 나갈 계획”이라고 말했다.
앞서 삼양식품은 2025년 연결기준 매출 2조3518억 원, 영업이익 5242억 원을 냈다. 2024년보다 매출은 36.1%, 영업이익은 52.1% 증가했다. 2024년 기록한 역대 최대 실적을 1년 만에 다시 경신했다.
삼양식품은 2024년 연결기준 매출 1조7280억 원, 영업이익 3446억 원을 거뒀다.
△글로벌 시장 공략 강화
▲ 삼양식품의 실적 그래프 <비즈니스포스트>
김정수는 글로벌 시장 공략에 박차를 가하고 있다.
김정수는 2026년 10월17일 프랑스 파리에서 열린 국제 식품박람회 ‘시알 파리 2026‘에 직접 참석해 삼양식품 부스를 둘러봤다. 삼양식품이 시알 파리에 참가한 것은 이번이 처음이었다. 대표 브랜드 ‘불닭’과 파스타 브랜드 ‘탱글’을 내세웠다.
글로벌 인지도가 높은 불닭을 바탕으로 해외 바이어들의 접점을 넓히면서 탱글을 통해 포트폴리오 다각화와 유통망 확대를 모색한다는 전략을 구사하고 있다.
삼양식품은 유럽 공략에 집중하고 있다. 삼양식품 유럽법인은 2026년 9월 안토니오 가리도 몰리네로를 신임 지역 최고경영자(CEO)로 선임했다. 가리도 몰리네로 CEO는 프록터앤드갬블(P&G), 몬델리즈인터내셔널, 산토리 베버리지앤푸드를 거친 글로벌 마케팅 전문가로, 이번 인선은 삼양식품의 유럽 판매 구조 변화에 대응하려는 전략이라는 평가가 나온다.
초대 유럽법인장으로 초기 안착을 이뤄낸 신경호 상무는 영국법인장으로 자리를 옮겼다. 삼양식품은 2024년 7월 네덜란드에 유럽법인을 세우고 2026년 1월 런던에 영국법인을 설립했다.
김정수는 2025년 10월4일 독일 쾰른에서 열린 세계 최대 식품 박람회 ‘아누가(ANUGA) 2025’ 현장에도 참석해 프랑스 대형 유통전문업체 ‘SRG International’과 업무협약을 체결했다. 이를 통해 프랑스 현지 유통망을 확충하기 위한 협력 기반을 마련하게 됐다.
삼양식품이 아누가에 참가한 것은 창사 이래 처음이었다. 삼양식품은 ‘불닥 스파이시 클럽(Buldak Spicy Club)’을 콘셉트로 한 부스에서 불닭 시리즈 등 다양한 제품을 선보였다.
김정수는 2025년 11월19일 한국경제인협회와 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 아랍에미리트(UAE)에서 주최하는 ‘한·UAE 비즈니스 라운드테이블(BRT)’에도 한국 식품 기업을 대표해 참석했다.
삼양식품은 2025년 11월15~18일 UAE 두바이에서 진행된 ‘2025 K-엑스포 아랍에미리트:올 어바웃 케이 스타일’에서도 ‘불닭볶음면’ 브랜드를 전면에 내세웠다.
삼양식품은 2021년 ‘사르야 제너럴 트레이딩’과 UAE 독점 공급 계약을 체결하면서 중동시장 진출을 본격화했으며, 2026년 10월 기준 UAE 외에도 사우디아라비아, 쿠웨이트, 카타르, 오만, 이집트 등 중동지역 내 10여 개 국가에 진출했다.
△‘짜르르’, ‘삼양1963’ 등으로 면류 미래 사업 먹거리 마련
▲ 김정수 삼양식품 대표이사 회장이 2026년 10월7일 서울 중구 삼양식품 명동사옥에서 열린 프리미엄 짜장라면 ‘짜르르’ 미디어 시식회에 참석해 발언하고 있다. <비즈니스포스트>
김정수는 ‘불닭볶음면’ 다음으로 삼양식품이 내세울 만한 넥스트 불닭볶음면 확보에도 공을 들이고 있다.
삼양식품은 2026년 10월7일 자사 프리미엄 짜장라면 ‘짜르르’가 출시 100일 만에 누적 판매량 1천만 개를 넘어섰다고 밝혔다.
2026년 7월8일 공식 출시된 짜르르는 삼양식품의 ‘삼양1963’에 사용된 우지(소 기름) 유탕 기술을 기반으로 만든 짜장라면이다.
삼양식품은 국가별 식품 규제를 고려해 수출 가능 국가부터 순차적으로 짜르르 판매에 나선다는 계획을 내놨다. 이후로도 우지의 풍미를 활용한 다양한 제품을 개발해서 소위 ‘우지 유니버스’를 확대한다는 방침도 밝혔다.
삼양식품은 2025년 11월3일 36년만에 우지를 활용한 ‘삼양1963’을 출시했다. 삼양1963은 62년 전 출시된 삼양라면의 맛을 현대적으로 재해석한 제품이다.
이날은 1989년 11월3일 삼양식품의 ‘우지 파동’으로부터 정확히 36년이 지난 날이었다. 당시 삼양식품은 라면에 공업용 우지를 사용했다는 의혹에 시장 점유율이 급락했고 이미지에 큰 타격을 입었다.
당시 보건사회부(현 복지부)는 삼양식품이 사용한 우지는 공업용이 아니며 식품용 우지를 사용한 우지 라면은 인체에 무해하다고 밝혔다. 법원도 이후 무죄로 판결했으나 훼손된 이미지는 쉽게 회복되지 못했다. 이후 삼양식품은 라면에 우지를 사용하지 않고 100% 팜유만 사용해 왔다.
삼양식품은 삼양1963을 우지를 활용해 만든 프리미엄 라면으로 내세우며 우지파동을 역설적으로 풀어냈다.
△소스 사업 유의미한 성과
삼양식품이 라면 외 성장 동력으로 삼은 소스 사업도 매출 호조세를 보이고 있다.
삼양식품의 2026년 상반기 소스·조미소재 부문 매출은 534억 원으로 전년 연간 매출 687억 원의 77.6% 규모이자 2024년 연간 매출을 이미 넘어선 수치이기도 하다.
삼양식품은 2023년 불닭소스를 연매출 1천억 원 브랜드로 육성한다는 목표를 내걸었다. 이후 소스·조미소재 매출은 2024년 406억 원에서 2025년 687억 원으로 69.4% 증가했다.
삼양식품은 불닭 브랜드를 다른 식품군으로 확장하려는 목적으로 소스 사업에 주목하고 있다. 불닭볶음면의 액상스프에서 출발한 맛을 별도 상품으로 판매하면 라면 외 다른 음식에도 활용할 수 있는 식재료로 사용 범위를 넓힐 수 있기 때문이다.
실제 삼양식품이 공시한 소스·조미소재 주요 제품에도 가정용 용기소스뿐 아니라 벌크소스와 소재원료가 포함됐다.
△삼양식품 상표권 확보
김정수는 삼양식품의 상표권 확보에도 집중하고 있다.
지식재산처는 2026년 6월15일 삼양식품이 출원한 국문 상표권 ‘불닭’ 및 영문 상표권 ‘Buldak’에 대한 등록결정서를 게재했다. 삼양식품은 이 결정에 따라 영문 상표권인 ‘Buldak’은 라면과 소스류 등에, 국문 상표권인 ‘불닭’은 라면 제품에 한해 사용할 수 있게 됐다.
‘불닭’은 그간 자연어라는 이유로 상표권 등록이 허용되지 않았다.
다만 김정수는 2026년 1월 이재명 대통령 주재로 열린 경제성장전략 국민보고회에 참석해 상표권 확보의 중요성을 강조하며 지원을 요청했다.
김정수는 이 자리에서 “삼양식품은 전 세계 88개국에 상표권 등록을 하고 있지만 27개국에서 분쟁 중이다”라며 “해외에서 K-브랜드를 보호하는 것이 중요한 과제”라고 강조했다.
삼양식품은 한국에서 ‘Buldak’ 상표가 등록되면 해외 상표권 침해 대응에 보다 효과적일 것으로 예상했다.
이후 삼양식품은 2026년 2월27일 불닭 브랜드 국문명인 ‘불닭’과 영문명 ‘Buldak’에 대한 상표권을 지식재산처에 출원했다. 1차 결과는 5월에 나왔고 공고 후 30일간 이의신청이 없어 삼양식품은 ‘불닭’과 ‘Buldak’ 상표권을 확보하게 됐다.
△‘불닭’ 브랜드 마스코트 교체, 콘텐츠·굿즈로 사업 확장
김정수는 ‘불닭’ 브랜드 마스코트 교체 결정을 내렸다.
삼양식품은 2026년 6월8일 불닭을 상징하는 마스코트 ‘호치’를 신규 캐릭터인 ‘페포’로 바꾸기로 했다.
이례적으로 마스코트 교체에 나선 것은 라이선스 비용을 줄이고 대신 지식재산권을 수익하기 위한 판단으로 해석됐다.
2015년부터 사용된 ‘호치’는 삼양식품이 외부업체인 드림컴어스와 함께 제작했다. 식품 분야의 지식재산권은 삼양식품이, 비식품 사업권은 드림컴어스가 보유하고 있다. 이 때문에 삼양식품이 호치를 사용해 인형 등 캐릭터 상품을 판매하면 드림컴어스에 라이선스 비용을 지불해야 한다.
새 마스코트가 된 페포 캐릭터는 2024년 삼양식품그룹의 계열사인 삼양애니가 개발한 것으로 2025년 12월 미국에 출시한 ‘불닭 스와이시’에서 처음 선보였다. 삼양식품은 국내에서 페포의 인지도를 올린 후 디지털 콘텐츠, 캐릭터 상품 등으로 사업을 확장한다는 계획을 세웠다.
삼양식품은 2026년 8월 캐릭터 공식 사이트인 ‘페포월드닷컴’을 열고 인형, 키링, 쿠션 판매에도 본격 나섰다.
△‘불닭’시리즈로 매출 2조 원, 누적 판매량 100억 개 달성
삼양식품이 2026년 5월 말 기준 ‘불닭볶음면’ 등 ‘불닭’ 면류 시리즈 매출 누적 2조 원을 달성했다. 누적 판매량은 100억 개다.
‘불닭’ 시리즈는 2012년에 처음 일본, 독일, 뉴질랜드 등 3개국 수출로 시작해 현재 전 세계 100여개 국에서 판매 중이다.
현재 연간 판매량은 20억 개로 전 세계에서 1초마다 63개씩 판매되고 있다.
현재 한국 라면 수출의 60% 이상을 불닭 시리즈가 차지한다.
△건강기능식품 등으로 포트폴리오 다양화
김정수는 건강기능식품 분야로 포트폴리오를 확장하고 있다.
삼양식품은 2026년 5월27일 건강기능식품 브랜드 ‘스핀들’을 론칭하고 헬스케어 시장에 뛰어들었다.
스핀들은 론칭과 동시에 첫 제품인 ‘근력엔 아커만시아’를 선보였다. 이 제품은 기존의 단백질 보충이 아니라 단백질이 잘 흡수되는 몸 속 환경을 만드는 데에 초점을 둔다.
‘근력엔 아커만시아’는 국내 최초로 식품의약품안전처로부터 ‘노화로 인해 감소될 수 있는 근력 유지에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 평가받은 ‘아커만시아 뮤니시필라 HB05 열처리배양건조물’을 핵심 원료로 사용했다.
건강기능식품은 기존에 삼양식품이 축적한 원료 연구, 생산, 품질관리 역량을 활용할 수 있다는 점에 브랜드 신뢰도가 갖춰져 시장에 안착하기가 용이하다는 평가가 나왔다.
△삼양식품 매출 2조 달성
삼양식품은 2025년 창사 이래 처음으로 연결기준 매출 2조를 돌파했다.
‘불닭’ 시리즈가 미국, 유럽, 중국 등 해외에서 큰 인기를 끌면서 매출을 견인했다.
삼양식품의 2025년 매출은 2024년보다 36% 증가한 2조3518억 원으로 이 중 해외 매출은 1조8838억원으로 2024년보다 41% 증가했으며, 전체 매출의 약 84%를 차지했다.
영업이익은 2024년보다 52% 증가한 5239억 원을 거뒀다.
삼양식품은 2024년 해외사업 매출 1조3359억 원을 기록하면서 1조 원 시대를 열었다.
삼양식품 해외사업부문 매출은 2016년 900억 원대에서 2020년 3천억 원대, 2022년 6천억 원대로 성장했고 2023년 8천억 원을 넘어선 뒤 1년 만에 사상 처음으로 2024년 1조 원을 돌파했다.
△식품업계 최초 ‘9억불 수출탑’ 수상
삼양식품은 식품업계 최초로 ‘9억불 수출탑’을 수상하는 주인공이 됐다.
삼양식품은 2025년 12월4일 제62회 무역의 날 기념식에서 ‘9억불 수출탑’을 받았다. 국내 식품 업계 최초로, 삼양식품은 2024년 7억불 수출탑을 수상한 데 이어 불과 1년 만에 2억불 이상 수출을 늘렸다.
수출탑은 한국무역협회가 수출 증대에 기여한 기업에게 주는 상이다. 이번 수출탑은 2024년 7월1일부터 2025년 6월30일까지 1년 동안 수출 실적을 기준으로 선정했다.
삼양식품은 2017년 1억불, 2018년 2억불, 2021년 3억불, 2022년 4억불 수출탑, 2024년 7억불 수출탑에 이어 여섯 번째로 수출탑을 수상하게 됐다.
이날 삼양식품은 ‘삼양’ 브랜드로 ‘브랜드탑’을 수상했으며, 김정수는 수출 증대와 ‘K푸드’ 위상을 높인 공로를 인정받아 은탑산업훈장을 받았다.
김정수는 “K푸드의 경쟁력을 높이고 세계 시장에서 더 큰 역할을 하기 위해 꾸준히 글로벌 역량을 강화해 왔다”며 “음식을 넘어 한국의 식문화를 더 널리 확산시킬 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
△면류 생산능력 확대 박차
김정수는 삼양식품의 면류 생산능력 확대에 속도를 내고 있다.
삼양식품은 2025년 7월3일 중국 절강성 자싱시 마자방로에서 ‘삼양식품(절강) 자싱공장’을 착공했다. 자싱공장 건설에 총 2014억원을 투자해 총 6개 생산라인을 갖추기로 했다.
삼양식품은 자싱공장에 국제 표준에 기반한 품질관리 시스템을 도입하고 특히 중국 ‘식품안전법’에 따른 기준을 철저히 준수해 원료부터 출하까지 전 과정에서 체계적이고 투명한 품질관리 시스템을 구축하기로 했다.
완공 예정일은 2027년 1월이다. 생산제품은 모두 중국 내수시장에 공급된다.
자싱공장은 삼양식품의 첫 해외 생산기지다. 이 공장에서만 연간 최대 8억4천만 개의 불닭볶음면이 만들어질 것으로 예상된다.
삼양식품은 1998년 IMF 외환위기 당시 미국 로스앤젤레스 공장 문을 닫고 현지 법인을 철수한 뒤 지금껏 국내에서만 제품을 생산해왔다.
중국은 삼양식품의 최대 해외시장으로 전체 수출 물량의 25% 가량을 차지하며, 자싱시는 삼양식품의 중국 판매법인인 ‘삼양식품 상해유한공사’와 접근성이 우수해 첫 해외 공장의 부지로 선정됐다.
삼양식품은 2025년 6월11일 경남 밀양 나노융합국가산업단지에서 ‘밀양 제2공장 준공식’을 열고 본격 가동에 들어갔다.
밀양 제2공장은 2022년 5월 완공한 밀양 제1공장과 함께 생산물량 전체를 수출하는 해외 시장 공략 전초기지 역할을 맡았다.
봉지면 3라인, 용기면 3라인 등 6개의 생산라인을 갖췄다. 삼양식품의 연간 최대 불닭면류 생산량은 기존 20억8천만 개에서 약 28억 개로 늘게 됐다.
김정수는 “불닭 브랜드를 문화의 아이콘으로 만들겠다”며 “지금까지는 더 많이, 더 빨리, 더 맵게 먹는 콘텐츠가 지난 10년을 이끌어왔다면 앞으로는 더욱 유쾌하고 즐거운 콘텐츠를 만들어 즐길 수 있는 플랫폼이 되려고 한다”고 말했다.
△지주사 삼양라운드스퀘어 대표 및 사내이사 사임
김정수는 지주사 삼양라운드스퀘어 대표 사임에 이어 사내이사 자리에서도 물러났다.
김정수는 2026년 3월30일 삼양라운드스퀘어 사내이사에서 사임했다. 2023년 9월 초 지주사 사내이사로 선임된 지 약 2년6개월 만이다.
이번 사임은 불닭 브랜드를 중심으로 글로벌 사업 확장과 실적 성장 등 삼양식품의 본업에 집중하려는 전략적 행보로 해석됐다.
김정수는 2025년 3월 말 삼양라운드스퀘어 대표이사직에서 사임하기도 했다. 2023년 8월 말 지주사 대표에 선임된 지 약 1년7개월 만이었다.
△남산N타워로 사옥 이전
▲ 김정수 삼양식품 대표이사 회장이 2026년 9월14일 서울 중구 명동 삼양식품 사옥에서 열린 창립 65주년 기념식에서 인사말을 하고 있다. <삼양식품>
삼양식품은 서울 명동 남산N타워로 사옥을 옮겼다.
삼양식품은 2026년 1월 서울 중구 충무로2가에 있는 신사옥으로 본사 이전을 마치고 임직원들이 첫 출근을 시작했다.
이번 사옥 이전은 약 28년 만에 이뤄졌다. ‘불닭’ 브랜드가 전 세계적 흥행을 이뤄내면서 10년 사이 임직원 수가 2배로 늘어 기존 사옥의 수용 능력이 한계에 도달했다. 이에 새 사옥이전이 논의됐다.
삼양식품은 명동 신사옥에 본사 인력과 분산돼 근무하던 삼양라운드스퀘어 주요 계열사 인력을 모아 업무 시너지를 극대화할 수 있게 됐다.
명동은 외국인 관광객이 밀집해 있다는 이점을 활용해 전 세계소비자들과의 접점을 넓히는 등 ‘글로벌 전초기지’ 역할을 수행한다는 전략을 세웠다.
△삼양식품 황제주 등극
삼양식품이 2025년 1분기 역대 최대 실적에 힘입어 ‘황제주’(주가 100만 원 이상 종목)에 등극했다.
2025년 5월16일 유가증권시장에서 삼양식품 주가는 전날보다 19.07% 치솟은 118만 원에 거래를 마쳤다.
삼양식품은 2025년 5월12일 처음으로 장중 주가가 100만 원을 넘어섰지만, 종가가 100만 원대로 올라선 것은 이날이 처음이었다.
삼양식품은 분기 기준으로 2025년 1분기 역대 최대 실적을 기록했다. 증권가에서는 일제히 목표주가를 상향조정하고 나섰다. 한화투자증권은 170만 원까지 전망했다.
2025년 6월11일 기준 삼양식품 주가는 119만7천 원에 장을 마감했다. 시가총액은 9조170억 원으로 불어났다.
△대통령 만찬 메뉴에 불닭볶음면 올라
대통령 만찬 메뉴에 처음으로 라면이 올라갔다.
2024년 5월23일 서울 용산구 대통령실 잔디마당에서 열린 2024 대한민국 중소기업인대회 만찬 메뉴에 삼양식품 불닭볶음면이 등장했다.
불닭볶음면과 까르보 불닭볶음면, 야키소바 불닭볶음면 등 세 종류가 모두 선보여졌다.
이날 행사에는 이재용 삼성전자 회장과 구광모 LG그룹 회장, 장인화 포스코그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장, 정기선 HD현대 부회장, 정용진 신세계그룹 회장 등 500여 명이 참석해 만찬 메뉴를 즐겼다.
당시 윤석열 대통령은 직접 불닭볶음면을 시식해 보며 “나도 매운맛을 좋아하는데 불닭볶음면은 세계적인 음식이 됐다”고 말하기도 했다.
△삼양라면 출시 60주년 기념 비전선포식
김정수가 그룹의 새 비전 선포를 통해 그룹이 나아가야 할 방향과 미래 청사진을 제시했다.
삼양라운드스퀘어는 2023년 9월14일 삼양라면 출시 60주년을 기념해 비전선포식을 열었다.
이날 비전선포식에는 김정수와 김동찬 삼양식품 대표이사, 전병우 삼양라운드스퀘어 전략기획본부장(CSO), 정우종 삼양애니 대표이사 등 그룹 주요 경영진과 임직원 등이 참석했다.
김정수는 “전 세계인에게 특별한 문화적 매개체를 만들어냈다는 것에 자부심을 느끼고 ‘불닭’을 K문화 플랫폼으로 발전시켜 나가겠다”며 “과학기술의 진보와 문화예술로부터의 영감이 잘 융합된다면 창업주의 일념인 식족평천(食足平天)의 실현을 도울 것이라 믿는다”고 말했다.
식족평천은 ‘먹는 게 족하면 천하가 태평하다’는 삼양식품의 창립 이념이다. 삼양식품그룹 창업자 전중윤 명예회장이자 김정수의 시아버지가 직접 만들었다.
김정수는 “더 맛있고 즐겁고 건강한 음식을 원하는 시대적인 요구에 따라 식품 사업에서 새로운 패러다임을 제시해 변화를 주도할 것”이라며 강한 의지를 내비쳤다.
김정수의 장남으로 오너 3세인 전병우 삼양라운드스퀘어 전략기획본부장은 이번 비전선포식을 통해 처음으로 공식석상에 모습을 드러냈다.
전병우 본부장은 기조연설 등을 통해 사업 방향성을 설명하고 탄소 저감 계획을 발표했다.
전병우 본부장은 “식물성 단백질 사업이 기후변화와 건강 문제를 해결하는 매개체로 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다”며 “다양한 응용 제품 연구를 통해 원물에 대한 이해도를 높이고 소비자에게 더 쉽게 수용될 수 있는 제품을 개발하겠다”고 말했다.
△지주사 이름 ‘삼양라운드스퀘어’로 변경
삼양식품그룹은 2023년 7월3일 그룹 지주사인 삼양내츄럴스의 사명을 ‘삼양라운드스퀘어’로 바꾸고 새 기업 이미지를 공개했다.
삼양라운드스퀘어는 하늘·땅·사람을 풍족하게 만든다는 기업 철학 ‘삼양’과 심신의 허기를 채우고 사람들을 연결하는 음식을 뜻하는 ‘라운드’, 혁신과 질서로 삶을 개선하는 과학을 뜻하는 ‘스퀘어’를 합친 말이다.
삼양라운드스퀘어는 ‘삶과 미래를 채우는 자양분이 되는 기업’을 새로운 비전으로 정했다.
△지주사 역할 강화해 그룹사 시너지 확대
김정수는 삼양식품 모기업이자 그룹 지주회사인 삼양내츄럴스(현 삼양라운드스퀘어)를 투자형 지주사로 전환했다.
삼양내츄럴스는 2022년 5월 농산물 공급 및 식품가공업 제조 사업을 삼양식품에 양도했다. 2022년 4월에는 삼양내츄럴스 사업 목적에 자금조달·투자사업, 지적재산권 관리·라이선스업, 식품·제약산업 기술 연구사업 등을 새롭게 추가했다. 신사업을 위한 산하 중앙연구소도 설립됐다.
김정수가 계열사의 사업들을 관리하는 지주사의 역할을 강화하고 미래 성장동력 확보를 그룹 차원에서 적극 지원하려는 시도로 해석된다.
삼양내츄럴스는 2022년 5월 기존 2대 주주이면서 김정수의 아들 전병우 상무가 소유하던 아이스엑스를 흡수합병했다.
이로 인해 그동안 전병우 상무가 아이스엑스를 통해 삼양내츄럴스, 다시 삼양식품을 지배하는 구조를 갖고 있다는 비판에서 자유로워질 수 있게 됐다.
△외식사업 철수해 본업 경쟁력 약화 해소
김정수는 해외시장 공략에 박차를 가하는 시점에 경영효율화를 위한 선택과 집중을 결단했다.
삼양식품이 서울 광화문에 운영한 고메 호면당이 2021년 11월 폐점했다. 삼양식품은 이로써 외식사업에서 완전히 철수하게 됐다.
앞서 삼양식품은 전인장 회장 시절 외식사업에 도전했다. 2010년 호면당을 시작으로 제주우유, 크라제버거 등을 인수했다. 호면당은 2014년 라면 전문 브랜드인 ‘라멘에스’를 백화점 등에 입점시키면서 사업을 확대했다.
호면당은 과거 삼양식품의 흰 국물 라면 히트상품인 ‘나가사키짬뽕’을 개발하기도 했다.
하지만 이들 모두 시장에 안정적으로 자리 잡지 못했고 본업 경쟁력을 약화시킨다는 지적이 제기됐다.
김정수는 ‘삼양우유’, ‘대관령우유’ 등을 생산하던 강원도 문막읍 유가공 공장을 폐쇄해 적자를 보인 유제품 생산을 멈추고 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 선회하는 결단을 내렸다.
△횡령 그림자 벗기 위해 경영투명성 강화 노력
김정수는 해외사업 확대와 사업 구조조정 외에도 ESG(환경·사회·지배구조)경영 측면에서 투명한 경영체제를 마련하는 데 힘쓰고 있다.
삼양식품은 2021년 이사회 산하에 ESG위원회와 감사위원회, 보상위원회, 사외이사후보추천위원회를 신설했다. 사외이사는 기존 1명에서 4명으로 늘렸다.
삼양식품은 자산 규모를 기준으로 상법에 따른 감사위원회 및 사외이사후보추천위원회 설치 의무 기업이 아니었음에도 외부 감독 장치를 두겠다는 의지에 따라 이런 결정을 내렸다.
김정수의 경영 투명성 강화 노력은 2020년 김정수 부부 등이 횡령죄로 처벌을 받고 삼양식품 이미지가 실추된 영향도 작용한 것으로 보인다.
이 밖에도 삼양식품은 2020년 말 자산총액 5천억 원 이상 상장기업으로 내부회계관리제도와 준법지원인제도를 도입하기도 했다. 준법지원인이란 기업이 관련 법규를 제대로 지키고 있는지 여부나 계열사를 부당하게 지원하는지 등을 감시하는 직원을 말한다.
기업이 의사결정 과정에서 발생하는 법적 위험을 진단하는 법률 전문가로 윤리경영 강화에 중요한 역할을 한다.
△매출 효자 ‘불닭볶음면’ 개발의 주역
김정수는 어려운 상황에 놓여있던 삼양식품을 구해낸 불닭볶음면을 탄생시킨 주인공으로 통한다.
김정수가 2011년 고등학생이던 딸과 서울 명동을 지나며 불닭 매장에 사람이 몰려있는 모습을 보고 제품 개발을 결정했다고 한다.
김정수는 2017년 2월 언론 인터뷰에서 “‘사람 많은 데서 먹자’는 딸의 말에 사람들이 줄서서 기다리던 매운 찜닭집에 들어갔는데 젊은이들이 땀을 뻘뻘 흘리면서도 맛있게 먹고 ‘스트레스가 풀린다’는 말을 하는 것을 듣고 ‘이걸 해 보자’고 생각했다”고 말했다.
매운 정도를 나타내는 스코빌 지수를 살펴보면 농심 ‘신라면’이 2700SHU 수준인 것과 비교해 불닭볶음면은 4404SHU에 이른다.
김정수는 직원들과 전국을 돌며 유명 불닭, 불곱창, 닭발 맛집을 찾아다녔고 세계 여러 고추와 페퍼소스, 멕시칸 핫소스 등 여러 소스를 연구한 뒤 강한 매운 맛을 라면에 적용한 불닭볶음면을 탄생시켰다. 1년 정도 개발 과정에서 매운 소스 2톤과 닭 1200여 마리가 사용됐다고 한다.
2012년 첫 출시부터 2024년 상반기까지 불닭볶음면·까르보불닭볶음면·짜장불닭볶음면 등 불닭브랜드 누적 판매량은 70억 개에 이른다. 같은 기간 누적 매출은 4조 원 정도다.
불닭볶음면은 삼양식품의 해외시장 진출에도 크게 공헌했다.
삼양식품 전체 라면 수출에서 불닭브랜드가 차지하는 비중은 80% 정도인 것으로 알려졌다.
김정수는 언론 인터뷰에서 “이렇게까지 성공할 줄 몰랐다”며 “하늘이 ‘너희 노력했으니까 이것 받아라’고 선물을 준 것 같다”고 했다.
△삼양식품이 걸어온 길
삼양식품은 1961년 서울 성북구 월곡동에서 식용유 제조회사로 출발했다. 한국 최초 인스턴트면 ‘삼양라면’을 내놓으며 흥행에 성공했다.
삼양식품 창업주인 고 전중윤 명예회장은 1960년대 국내 식량난 해결 방안을 찾다 ‘라면’을 떠올렸고 직접 일본의 묘조식품을 찾아가 기계와 기술을 도입하고 1963년 9월15일 삼양라면을 출시했다.
삼양라면은 국내 시장점유율 60%대를 기록했고 1980년대 매출 5천억 원 규모 회사로 성장했다.
그러다 1989년 11월 삼양식품이 공업용 우지(소기름)로 면을 튀겼다는 ‘우지 파동’이 터지면서 급격히 사세가 기울었다. 이 사건은 8년이 지나 무죄 판결이 내려졌는데 그 동안 경쟁사들은 이미 빠르게 성장해 삼양라면을 한참 앞질러 버렸다. 삼양식품 매출은 2010년대 농심·오뚜기와 비교해 4분의 1 수준까지 떨어지기도 했다.
삼양식품은 2012년 불닭볶음면을 출시하며 침체기를 벗어날 수 있었다. 불닭볶음면이 국내외에서 흥행하면서 삼양식품 매출은 2011년 2987억 원에서 2024년 1조7280억 원으로 늘었다.
- 비전과 과제/평가
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◆ 비전과 과제김정수는 삼양식품의 글로벌 경쟁력 강화 일환으로 해외 생산·유통망 확대와 기업가치 제고에 나설 것으로 보인다.
▲ 김정수 삼양식품 회장이 2025년 4월11일(현지시각) 미국 캘리포니아 인디오에서 열린 ‘코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌’ 불닭 부스를 둘러 보고 있다. <연합뉴스>
일반적으로 국내 식음료 기업들은 수요가 내수에 한정돼 성장 한계가 명확한 것으로 여겨진다.
하지만 삼양식품은 한국 문화 콘텐츠의 세계적 확산 아래 불닭볶음면이 대표 ‘K-푸드’로 자리잡으면서 2024년 해외사업 매출 1조 원 시대를 열었다. 삼양식품 전체 매출에서 해외가 차지하는 비중은 80%에 육박한다
특히 김정수가 2018년 경영 전면에 나선 후 삼양식품은 가파른 성장세를 이어갔다. 2021년 6240억원에 머물던 매출은 2025년 2조3517억원으로 늘어 4년 사이 277% 증가했다. 이는 창사 이래 최대 실적으로, 영업이익률도 10%에서 22%로 상승해 수익성이 크게 개선됐다.
다만 불닭브랜드 의존도가 지나치게 높다는 점은 리스크로도 읽힌다. 김정수가 극복해야 할 과제다.
삼양식품은 전체 매출의 약 90% 이상이 라면 등 면스낵 판매에서 발생하고 있다. 특히 불닭볶음면은 삼양식품 해외 매출의 약 80%를 차지한다.
김정수는 2021년부터 ESG위원장을 맡아 지속가능경영 체계 구축을 추진했다. 이로 인한 성과 역시 인정받아 2025년에는 밸류업 우수기업으로 선정되기도 했다.
2026년 신년사를 통해 ‘근본 바탕으로 글로벌 성장’을 그룹의 전략 키워드 가운데 하나로 제시했다. 삼양만의 기준과 철학, 판단의 방식을 공고히 하면서 삼양다운 실행을 해야 한다는 것이다.
김정수는 “글로벌은 선택이 아닌 삼양의 존재 이유”라며 글로벌 확장의 중요성도 강조했다.
미국 도널드 트럼프 행정부발 관세 이슈에 대한 대응도 핵심 과제다.
미국은 높은 성장률을 보이며 중국과 함께 삼양식품의 최대 시장으로 떠올랐다. 25% 상호관세가 현실화하면 미국 현지 생산체제를 갖추지 못한 삼양식품으로선 타격이 불가피할 것으로 관측된다.
삼양식품은 미국이 상호관세 부과를 발표한 시점부터 테스크포스(TF)를 구성하고 지역별 수출을 다변화해 리스크를 줄인다는 방침을 추진하고 있다.
기업의 성장과 함께 3세 경영을 위한 채비에도 힘을 싣고 있다.
장남인 전병우 삼양식품 최고운영자(COO)를 후계자로 낙점하고 경영수업이 진행되고 있다.
아들 전병우 본부장은 2026년 7월 기준 삼양식품 주식 2.87%를 들고 있다. 김정수가 삼양식품 지분율 3.76% 가운데 17만1500주를 전병우 본부장에게 증여했다.
전병우 본부장은 1994년생으로 미국 컬럼비아대학교 철학과를 졸업했다. 2019년 삼양식품 해외사업본부 부장으로 입사해 꾸준히 경영수업을 받았다.
2023년 10월 정기 임원인사에서 상무로 승진했다. 지주사인 삼양라운드스퀘어 전략총괄과 삼양식품 신사업본부 본부장을 겸직했다.
삼양라운드스퀘어는 정기 임원인사를 진행하면서 이사 직급을 폐지했다. 원래 이사로 승진했어야 할 전 본부장은 자연스럽게 상무로 승진하게 됐다.
2026년 10월 현재 삼양식품 최고운영책임자(COO) 겸 헬스케어BU장, 미토믹스연구소장, 삼양라운드스퀘어 CSO를 맡고 있다.
◆ 평가
부도를 맞은 삼양식품 오너 2세 남편을 돕겠다는 마음으로 회사에 발을 들였다.
전인장 전 삼양식품 회장과 1994년 결혼해 주부로 살다 1998년 2월 삼양식품이 IMF 외환위기를 겪으며 부도처리되자 삼양식품에 입사했다.
회사의 중책을 맡아 삼양식품 부활에 핵심적 역할을 했다는 평가를 받는다. 재벌 기업 오너 며느리가 임원이 되는 일은 적지 않지만 실제 자리에서 성과와 실력을 내놓으며 회장까지 올라선 사례를 찾기는 쉽지 않다.
예술고등학교 출신으로 미적 감각을 갖고 있다. 업무도 세심하게 처리한다.
디자인과 마케팅 분야에서 특히 성과를 냈다. 직접 삼양라면 패키지 디자인을 했다. ‘갓짬뽕’, ‘맛있는라면’ 등 제품 이름도 김정수가 지었다.
현장 경영을 중요하게 생각한다.
2025년 4월 미국 캘리포니아 인디오에서 열린 ‘코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌(이하 코첼라)'에 마련된 불닭 부스를 직접 찾았고, 2024년 11월엔 서울 성수에 문을 연 식물성 헬스케어 브랜드 ‘잭앤펄스’ 팝업 매장을 방문해 브랜드 홍보에 힘을 실었다.
- 사건사고
- △공정거래위원회 라면값 담합 의혹 현장조사
▲ 삼양식품 명동 사옥. <삼양라운드스퀘어>
공정거래위원회 중점조사기획단은 2026년 10월28일 삼양식품을 비롯 라면업체 4곳에 조사관을 보내 현장조사를 실시하고 담합여부를 살피고 있다.
공정위는 2012년에도 이들 4개 업체가 2001년부터 2010년까지 여섯 차례에 걸쳐 라면 가격을 담합했다고 보고 과징금 1354억 원을 부과했다.
다만 대법원이 담합을 인정한 원심을 파기환송한 후 공정위는 2016년에 관련 시정명령과 과징금 부과 처분을 직권 취소한 바 있다.
△전인장 전 회장 허위 세금계산서 유죄 확정
대법원 2부는 2026년 9월10일 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 및 조세범처벌법 위반 혐의로 기소된 전인장 전 삼양식품 회장의 재상고심에서 피고인들의 상고를 모두 기각하고, 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 191억 원을 선고한 원심을 확정했다.
이날 함께 기소된 삼양식품과 계열사 2곳, 페이퍼컴퍼니 등 법인에 대해서도 벌금형이 확정됐다.
전인장 전 회장은 김정수의 남편이자 창업주 전중윤 명예회장의 아들이다. 전병우 삼양라운드스퀘어 전략기획본부장(CSO) 상무의 아버지이기도 하다.
전 전 회장은 2010년부터 2017년까지 횡령 목적으로 페이퍼컴퍼니를 설립하거나 인수한 뒤, 계열회사의 매출을 이전하는 과정에서 실제 거래가 없는 페이퍼컴퍼니 명의로 538억 원 상당의 허위 계산서와 세금계산서를 발급·수수한 혐의를 받았다.
실제 거래는 외부업체와 계열회사 사이에서 이뤄졌으나 거래 당사자 사이에서는 세금계산서를 발급·수취하지 않고, 거래가 없었던 페이퍼컴퍼니 명의로 세금계산서를 발급·수수한 것으로 조사됐다. 이 과정에서 허위 합계표를 제출한 혐의도 적용됐다.
△자사주 선제 매각 논란
한국기업거버넌스포럼은 2025년 11월26일 상법개정안 발의 전에 긴급하게 삼양식품이 이사회를 통해 자기주식을 자산 취급해 처분한 것이 아니냐는 의혹을 제시했다.
삼양식품은 2025년 11월19일 994억 원 규모의 자사주 전량을 매각하며 투자 재원 확보를 위해 자사주를 매각한다고 밝혔다.
그러나 삼양식품이 자사주 처분 공시와 함께 낸 중국 현지 생산법인 투자 정정 공시에 따르면 예상 투자금액은 기존 약 2014억 원에서 2072억 원으로 약 58억 원 늘어나는 데 그쳤다.
한국기업거버넌스포럼은 자사주 취득 후 1년 내 소각을 강제하는 상법 개정안이 발의됐다는 점을 들며 발의 전에 삼양식품이 긴급하게 자기주식을 자산 취급해 처분했다는 의혹을 제기했다.
통상적으로 기업이 자사주를 활용해 자금을 조달할 때는 교환사채 발행 방식을 쓰는데, 삼양식품은 시장가보다 3.5% 할인된 가격에 주식을 넘기는 블록딜 방식을 선택했다. 이에 관해 금융감독원이 교환사채 발행에 제동을 걸면서 규제를 피해 자금을 조달하려는 것 아니냐는 지적도 나왔다.
주식을 받아간 회사들 사이에 장기 투자자는 없고 할인율 차익을 노린 펀드들이 많다는 점도 비판을 받느 지점이었다.
한국기업거버넌스포럼은 “시장의 존경을 받는 연기금 및 장기투자자를 주주로 모셔야지 왜 단기 트레이딩 펀드들에게 자기주식을 매각했는지 궁금하다”고 의구시을 제기했다.
△밀양 제2공장 장시간 2교대 근무 법 위반 소지 논란
삼양식품은 2025년 8월3일 밀양 제2공장에서 생산직 직원들이 주 5일 2교대 근무를 하면서 근로기준법 위반 소지가 있다는 지적이 제기됐다.
식사시간과 휴게시간을 제외하면 직원들은 월요일부터 목요일까지 10시간, 금요일에는 9시간30분을 일해 주당 총 근로시간이 49시간30분에 달하는 것으로 파악됐다.
토요일 근무까지 추가되면 주간 총 근로시간은 현행법인 주 52시간 근무제를 위반하는 것이란 지적이 나왔다.
주간조는 오전 8시30분부터 오후 8시까지, 야간조는 오후 8시부터 다음 날 오전 7시30분까지 일하는데 이 경우 야간 노동자들은 5일 연속 밤샘 근무를 하게 된다.
삼양식품은 토요일 특별연장 근무와 관련해 매월 생산직 근로자로부터 초과 근무 동의서를 받고 있고, 토요일 근무는 2016년 하반기부터 늘어난 수출 물량이 급증해서 한시적으로 시행하는 조치라고 해명했다.
또 2025년 말쯤 밀양 제2공장 생산 설비 가동이 정상화되면 특별연장 근무도 줄어들 것이라는 입장을 내놨다.
△덴마크에서 불닭볶음면 일부 제품 리콜 명령
덴마크 수의식품청(DVFA)은 2024년 6월 삼양식품 ‘3배 매운 핵불닭볶음면’, ‘2배 매운 핵불닭볶음면’, ‘불닭볶음탕면’ 등 3개 제품에 대해 리콜 명령을 내렸다.
덴마크 수의식품청은 해당 제품에 캡사이신 함량이 너무 높아 어린이 등 소비자에게 급성 중독을 일으킬 위험이 있다며 우려감을 표했다.
매운 정도를 나타내는 스코빌 지수는 3배 매운 핵불닭볶음면이 1만3천SHU, 2배 매운 핵불닭볶음면이 8706SHU, 불닭볶음탕면이 4705SHU다. 신라면은 2700SHU, 불닭볶음면은 4404SHU다.
덴마크 수의식품청은 소비자들에게 제품을 구입처에 반품해 환불받거나 폐기하라고 권고했다. 수의식품청은 덴마크공과대학 국립식품연구소에 해당 제품이 인체에 유해한지 여부를 조사해달라고 의뢰하기도 했다.
식품의약품안전처를 비롯한 한국 정부와 삼양식품은 DVFA의 캡사이신양 측정 방법상 오류를 지적한 의견서를 제출하는 등 발빠른 대응에 나섰다.
이에 DVFA는 재평가를 진행한 뒤 3개 제품 중 2개 제품(2배 매운 핵불닭볶음면, 불닭볶음탕면)의 캡사이신 함량이 안전한 수준이라 판단, 약 한달 만에 두 제품 관련 리콜을 철회했다.
덴마크 정부의 리콜 조치는 오히려 전 세계의 불닭에 대한 관심을 높이는 계기가 됐다. 리콜 발표 직후 구글 검색 트렌드 ‘불닭’ 검색량이 월간 최대치를 기록하기도 했다.
△정부 압박에 라면 가격 인하
삼양식품은 2023년 7월1일부터 순차적으로 삼양라면, 짜짜로니, 맛있는라면, 열무비빔면 등 12개 대표 제품 가격을 평균 4.7% 인하했다. 삼양식품이 라면 가격을 인하한 것은 2010년 이후 13년 만에 처음이다.
추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 2023년 6월18일 KBS 일요진단에 출연해 2022년 라면 가격이 크게 오른 것과 관련해 “밀 가격이 현재 1년 전보다 50%, 지난해 말보다도 20% 가량 내렸다”며 “(라면업계에서) 다시 적정하게 가격을 내려 대응을 해줬으면 좋겠다”고 말했다.
사실상 라면업계에 가격 인하를 강하게 압박한 셈이다.
농심이 가장 먼저 라면 가격을 내렸고 삼양식품도 뒤이어 라면 가격을 인하했다.
△일본서 ‘불닭볶음면’ 유사제품 출시
삼양식품 ‘까르보 불닭볶음면’과 유사한 제품이 일본에서 출시됐다.
일본 닛신식품은 2023년 4월 한글로 ‘볶음면’이라고 적힌 제품을 내놨다. 볶음면의 포장은 까르보 불닭볶음면과 같은 분홍색이다.
삼양식품 관계자는 비즈니스포스트와 나눈 통화에서 “닛신식품의 볶음면은 3월 제조에 들어가 4월부터 판매를 시작한 것으로 알고 있다”며 “일본시장에서 닛신의 볶음면 판매 상황을 지켜본 뒤 원조인 삼양식품 불닭볶음면의 오리지널리티를 최대한 살리는 방향으로 대응하겠다”고 말했다.
닛신식품은 세계 최초 인스턴트 라면인 ‘치킨라멘’과 세계 최초 컵라면인 ‘컵누들’을 상용화한 것으로 알려져 있다.
△회삿돈 50억 횡령해 유죄판결
대법원은 2020년 1월21일 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 김정수에게 징역 2년, 집행유예 3년을 선고한 원심 판결을 확정했다. 배우자인 전인장 삼양식품 전 회장은 이 사건으로 징역 3년의 실형을 선고받았다.
앞서 전 회장과 김정수는 회삿돈 50억 원 정도를 빼돌린 혐의 등으로 2018년 불구속기소됐다.
검찰은 당시 삼양식품 사장이던 김정수가 오너일가 지위를 이용해 2008년 8월부터 2017년 9월까지 계열사로부터 원료와 포장지, 상자 등을 시장가격보다 비싼 값에 받도록 한 뒤 페이퍼컴퍼니들이 납품하는 것처럼 조작해 횡령을 저지른 것으로 보고 재판에 넘겼다. 빼돌린 돈은 김정수 부부의 주택 수리비와 신용카드 대금 등에 쓰인 것으로 알려졌다.
김정수는 횡령 혐의 유죄에 따라 법무부의 ‘취업제한’ 규제로 삼양식품 각자대표이사 자리에서 물러났다.
특정경제범죄가중처벌법에서는 5억 원 이상 횡령·배임으로 유죄가 확정될 때 형 집행 기간과 형 집행 종료 뒤 5년 동안 범죄 행위와 밀접하게 연관된 기업에 취업할 수 없도록 하고 있다.
하지만 김정수는 2020년 10월 법무부로부터 취업승인을 받고 삼양식품 총괄사장으로 돌아왔다.
2023년 광복절 특별사면 대상자에 포함돼 복권됐다.
△공정거래위원회 상대로 일감 몰아주기 소송 승소
삼양식품은 2016년 시정명령과 과징금을 취소해달라며 공정거래위원회를 상대로 소송을 냈다. 대법원이 원고 승소 판결을 내리면서 과징금을 돌려받았다.
재판부는 “삼양식품이 삼양내츄럴스(현 삼양라운드스퀘어)로 제품을 공급한 행위는 같은 기간 같은 상품을 다른 대형할인점들에 공급한 가격과 비교할 때 유리한 조건으로 거래해 과다한 경제상 이익을 제공한 것으로 볼 수 없다”고 판단했다.
앞서 공정위는 2014년 삼양식품의 일감 몰아주기 의혹을 두고 시정명령과 함께 과징금 26억2400만 원을 부과했다.
삼양식품은 이마트에 라면류를 공급하면서 삼양내츄럴스를 현저히 유리한 조건으로 거래과정에 끼워 넣고 부당하게 지원했다는 혐의를 받았다.
△지주회사 신고 누락하고 계열사 주식 보유
공정거래위원회는 2016년 11월20일 삼양식품그룹이 내츄럴삼양(현 삼양라운드스퀘어)을 3년 동안 지주회사로 신고하지 않고 규제를 회피한 정황을 확인해 이러한 내용의 심사보고서를 전원회의에 상정했다.
내츄럴삼양은 이날 기준 삼양식품 지분 33.26%를 보유한 삼양식품의 최대주주로 그룹계열사들을 실질적으로 지배하고 있었다. 김정수 삼양식품 사장은 42%의 지분을 보유했다.
내츄럴삼양은 2012년 1월1일 기준으로 자산총액이 1천억 원 이상이면서 자산총액 가운데 소유한 자회사 지분 비율이 50% 이상에 해당돼 공정거래법상 지주회사 규제 대상이었다.
내츄럴삼양은 지주회사가 되면 자회사 삼양식품 주식만 보유할 수 있고 삼양식품의 자회사(손자회사) 등 다른 계열사의 주식을 직접 보유할 수 없다. 수직적 출자구조 외에 수평·방사·순환형 출자도 금지된다.
내츄럴삼양은 지주회사로 등록되지 않은 채 취득이 제한된 손자회사와 증손회사의 주식을 제한 없이 보유했다.
공정위는 이후 법 위반이 고의적이라고 보기에는 어렵다는 이유로 경고 조치를 내리는 데 그쳤다. 그러나 법조계 일각에서는 유권해석을 달리할 때 오너일가에 대한 고발까지 가능한 사안이었다는 시선도 나왔다.
- 경력/학력/가족
- ◆ 경력 2001년부터 2002년까지 삼양식품 영업본부장 전무로 근무했다.
▲ 김정수 삼양식품 회장이 2026년 6월24일 서울 명동 삼양라운드스퀘어빌딩에서 열린 ‘갓생한끼 5탄’ 행사에서 청년들과 소통하고 있다. <연합뉴스>
2002년 3월 삼양식품 영업본부장 부사장으로 승진했다.
2009년 삼양식품 수석부사장이 됐다.
2010년 삼양식품 사장으로 승진했다.
2012년 내츄럴삼양 이사가 됐다.
2017년 삼양식품 총괄사장에 취임했다.
2018년부터 2020년까지 삼양식품 각자대표이사 사장이 됐다.
2021년부터 삼양식품 ESG(환경·사회·지배구조)위원회 위원장과 해외영업본부장을 맡고 있다.
2021년 12월 삼양식품 대표이사 부회장에 올랐다.
2023년 9월 삼양라운드스퀘어 대표이사로 선임됐다.
2025년 3월 삼양라운드스퀘어 대표이사직을 사임했다.
2026년 4월 삼양라운드스퀘어 사내이사직을 사임했다.
2026년 6월 삼양식품 대표이사 회장에 올랐다.
◆ 학력
1982년 서울예술고등학교를 졸업했다.
1987년 이화여자대학교 사회사업학과를 졸업했다.
◆ 가족관계
김정수는 삼양식품 창업주인 고 전중윤 명예회장의 며느리다.
배우자는 전인장 전 삼양식품 회장이다.
전인장 전 회장은 2019년 1월25일 1심 법원에서 횡령죄로 징역 3년의 실형을 선고받았다. 대법원은 2020년 1월21일 형을 확정지었다. 전인장 전 회장은 2022년 1월 만기출소했다.
전인장 전 회장은 2020년 8월21일 1심 법원에서 허위 세금계산서 발급 혐의로 징역 3년, 집행유예 5년, 벌금 191억 원을 선고받았다. 대법원에서 2026년 9월10일 형이 확정됐다.
전인장 전 회장과 김정수는 슬하에 아들 하나 딸 하나를 뒀다.
전병우 삼양라운드스퀘어 전략기획본부장(CSO) 상무가 장남이다. 1994년 생으로 미국 컬럼비아대학교에서 철학을 전공했다. 2019년 삼양식품 부장으로 입사한 뒤 2022년 6월 삼양식품그룹 콘텐츠커머스 계열사인 삼양애니 대표이사에 올랐다.
전 본부장은 2025년 11월 전무로 승진했으며 삼양식품 최고운영책임자(COO) 겸 헬스케어BU장, 미토믹스연구소장, 삼양라운드스퀘어 CSO를 맡고 있다. 전 본부장은 2026년 7월 기준 삼양식품 주식 21만6250주(지분율 2.87%)를 들고 있다.
전병우 전 회장과 김정수의 딸은 전하영씨다. 전하영씨는 2025년 6월2일 기준 삼양식품 주식 3만2500주(지분율 0.43%)를 갖고 있다.
◆ 상훈
2017년 산업통상자원부장관 표창을 받았다.
2026년 여성 경영인으로는 최초로 대한민국 경영자대상을 수상했다.
◆ 기타
김정수는 2026년 11월12일 기준 삼양식품 보통주 8만3488주(1.11%)를 보유하고 있다. 이는 2026년 11월12일 종가 기준 1056억1232만 원 규모다.
2025년 12월31일 기준 삼양식품의 최대 주주 삼양라운드스퀘어 지분 32.0%를 보유하고 있다. 삼양라운드스퀘어는 비상장사다.
김정수는 2026년 상반기 삼양식품에서 보수로 모두 8억9416만7천 원을 받았다. 급여 8억9166만7천 원, 기타근로소득 250만 원이 더해진 금액이다.
2025년에는 급여 15억6250만 원, 상여 16억5900만 원, 기타근로소득 50만 원 등 총 32억2200만 원을 연간 보수로 받았다.
불닭볶음면을 만든 주인공이지만 실제로는 매운 음식을 못 먹는다.
김정수는 언론 인터뷰에서 “친정 부모님이 이북 분들이었고 명예회장님도 철원 북쪽 출신이어서 집안 음식이 맵지 않다”며 “신라면이 인기를 끌기 시작했을 때도 명예회장님이 ‘매운 건 안 한다’고 하셨다”고 했다.
시아버지인 전중윤 명예회장은 불닭볶음면의 세계적 성공을 보지 못하고 2014년 세상을 떠났다.
- 어록
- “2026년 올해의 핵심 단어는 근본(根本)이다. 근본은 성장을 늦추자는 뜻이 아니라 확장이 커질수록 더 분명해져야 할 삼양만의 기준과 철학, 판단의 방식이다. 속도가 빨라질수록 이를 감당할 기준이 필요하다. 삼양라운드스퀘어가 말하는 근본은 데이터와 디지털에 기반한 전략적 판단, 그 판단이 제품·품질·브랜드 전반에 일관되게 적용되는 것을 의미한다.” (2026/01/02, 신년사에서)
▲ 김정수 삼양식품 회장이 2025년 11월3일 서울 중구 보코서울명동 호텔에서 열린 삼양식품 신제품 출시 발표회에서 우지 유탕으로 만든 ‘삼양1963’을 소개하고 있다. <연합뉴스>
“글로벌은 이제 선택이 아닌 삼양의 존재 이유다. 이를 위해 올해 People, Process, Philosophy : 3P 라는 세 가지 기반을 더욱 단단히 하겠다. 하나의 팀으로 움직이는 People, 확장의 속도를 감당하는 Process, 삼양다움을 지키는 Philosophy가 그 핵심이다.”
“한때 금기처럼 여겼던 우지는 삼양라면의 풍미를 완성하는 진심의 재료였다. 부끄러움이 아니라 정직의 상징, 삼양이 추구해 온 진짜 맛의 철학이다(...)오늘은 36년 만에 제자리를 찾는 순간, 그야말로 ‘사필귀정’이다.(...)개인적으로는 돌아가신 창업주이자 시아버지가 평생 품고 있었던 한을 풀어드리지 않았나 싶다.” (2025/11/03, ‘삼양1963’ 설명회에서)
“불닭 브랜드를 문화의 아이콘으로 만들겠다. 지금까지는 더 많이, 더 빨리, 더 맵게 먹는 콘텐츠가 지난 10년을 이끌어왔다면, 앞으로는 더욱 유쾌하고 즐거운 컨텐츠를 만들어 즐길 수 있는 플랫폼이 되려고 한다.” (2025/06/11, 밀양 제2공장 준공식에서)
“현재 가장 잘하는 것을 더 잘하도록 집중해 어떤 경쟁자도 따라올 수 없게 만드는 것이 필요하다. 2025년에는 생산량 증대, 해외 공장 진출, 생산 현지화 실현을 통해 글로벌 네트워크와 제품생산 역량을 지금보다 강력히 내재화할 것이다.”
“연구개발(R&D), 제품 개발, 생산, 마케팅, 콘텐츠, 물류 등 전체 벨류체인에 걸쳐 고부가가치를 창출할 수 있는 통합적 확장을 시도해야 한다. 라면 외 소스, 스낵, 간편식, 음료 등 주력 포트폴리오 상품군을 확장하고, 헬스케어 관련 카테고리 육성을 통해 신성장동력을 발굴할 필요가 있다.” (2025/01/02, 신년사에서)
“글로벌 메이저 식품기업으로 도약하는 지금 보다 적극적으로 수출 시장을 개척하기 위해 밀양 제2공장 신설을 결정하게 됐다.”
“밀양 제2공장은 생산혁신에 초점을 맞춰 신속한 대량생산뿐 아니라 자동화, 효율화, 지능화 관점에서 더욱 진화한 설계를 도입할 것이다. 밀양 제1공장과 제2공장이 동시다발적으로 수출 물량을 생산하면 우리는 초격차 역량 강화를 통해 글로벌 메이저 식품기업으로서 위용을 갖추게 될 것이다.” (2024/03/06, 밀양 제2공장 착공식에서)
“새해에는 어떠한 외부환경에도 흔들리지 않는 초격차 역량 강화를 통해 단순한 외연 성장이 아닌 글로벌 종합식품기업으로 도약하겠다.”
“불닭볶음면을 세계적 브랜드로 만들어 내면서 배운 가장 중요한 한 가지는 미래를 내다볼 때 절대 과거에만 근거해서는 안 된다는 것이다. 앞으로의 3년은 우리의 코어인 식품 기반 아래 미래 식문화를 선도하기 위한 저변 확대를 목표로 우리가 가진 모든 역량을 쏟아 부어야 한다.”
“우리는 지난 60여 년 동안 도전의 역사, 최초의 기록을 항상 만들어왔다. 앞으로 3년을 위한 또 한 번의 도약은 이미 시작됐고 그 길이 평탄치 만은 않을 수 있지만 이 씨앗이 놀라운 결실이 되는 날을 반드시 보여줄 것이다.” (2024/01/02, 신년사에서)
“우리는 앞으로 매운 맛의 바이블이 돼야 한다. 현재 부드러운 매운맛의 까르보불닭이 가장 사랑받는 것처럼 매운맛에 대해 더욱 탐구하고 세분화해 범위를 넓혀 나가 매운맛 바이블의 면모를 보여드리겠다.”
“전 세계인에게 특별한 문화적 매개체를 만들어냈다는 것에 자부심을 느끼고 ‘불닭’을 K문화 플랫폼으로 발전시켜 나가겠다. 과학기술의 진보와 문화예술로부터의 영감이 잘 융합된다면 창업주의 일념인 식족평천(食足平天)의 실현을 도울 것이라 믿는다.”
“더 맛있고 즐겁고 건강한 음식을 원하는 시대적인 요구에 따라 식품 사업에서 새로운 패러다임을 제시해 변화를 주도할 것이다.” (2023/09/14, 삼양라면 출시 60주년 기념 비전선포식에서)
“2023년은 대내외 경영환경이 어느 때보다 불확실할 것으로 예상되고 있다. 내실 있는 성장, 투명한 경영, 사회적 책임 실현을 통해 어려운 경제 여건에서도 성장을 멈추지 않는 삼양식품의 저력을 보여주는 한 해를 만들어가자.”
“과학적 사고를 지향하는 글로벌 인재를 육성한다는 목표를 반드시 이뤄야한다. 글로벌 종합 식품 기업으로 성장하기 위한 연구 활동에 적극 투자하겠다.”
“새로운 성장 동력이 될 기능성 식품소재, 바이오플라스틱, 패키징 등 연구를 추진하고자한다. 이를 위해 사업협력과 확장을 위한 핵심기술 분석, 연구트렌드 기반의 연구 주제 발굴 및 기술기획 등 연구 컨트롤타워 역할을 할 미래R&D전략센터를 설립했다. 기술 및 제품 중심으로 연구 영역을 세분화해 핵심 기술 확보에 집중하겠다.”
“삼양식품이 글로벌 식품회사로 도약하고 있는 만큼 높아진 위상에 맞는 의무와 책임도 강화돼야한다. ESG 5대 전략 과제인 지속가능한 공급망 확보, 글로벌 규제대응, 노동 환경 변화 대응, 사회적 가치 창출, 저탄소 친환경 경영을 필히 숙지해 달라.” (2023/01/02, 신년사에서)
“한국을 대표하는 식품수출기업으로서 메이드인코리아 제품의 우수성을 알리는 데 앞장서겠다. 한국 라면이 세계인의 기호식품으로 자리 잡을 수 있도록 앞으로도 계속해서 도전을 이어가겠다.” (2022/12/05, 서울 삼성동 코엑스에서 열린 ‘제59회 무역의 날’ 기념식에서 식품업계 최초로 ‘4억불 수출의 탑’을 수상한 뒤)
“많은 기업들이 원가 절감을 위해 해외 생산기지를 구축하지만 우리는 국내 경제 활성화를 위해 이곳 밀양에 공장을 설립하기로 했다.” (2020/10/19, 경남 밀양시 부북면 나노융합국가산업단지에서 열린 신공장 착공식 기념사에서)
“2016년 가을 인도네시아 출장을 갔는데 마트마다 불닭볶음면을 쌓아놓고 팔고 있었다. 이게 시아버지가 말씀하시던 ‘기업보국’이구나 하는 생각이 들었다. 해외는 넓고 갈 곳은 많으니까 전성기 시절의 삼양을 다시 만들어 보고 싶다.” (2017/02/15, 동아일보 인터뷰에서)
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