▲ 지난해 5월 ‘홈플러스그룹 창립 14주년 기념식’에 참석한 이승한 회장(좌)과 도성환 사장(우)

홈플러스 노동자들은 지난해 3월 노조 설립 이후 ‘0.5시간 계약제’ 폐지 및 8시간 계약제 실시, 부서별 시급 차별 폐지, 근무복 지급, 여름 휴가 신설 등을 요구하며 사측과 40여차례의 협상을 벌였다. 하지만 사측의 거부로 첫 단체교섭은 최종 결렬되었고 지난달 24일부터 노조는 쟁의행위에 돌입했다. 확대 간부 파업과 일부 점포의 부분 파업이 이어졌음에도 불구하고 사측의 입장 변화가 없자 총파업을 선언했다.

이번 총파업의 결정적 원인이 된 ‘0.5시간 계약제’는 지난해 5월 은퇴한 이승한 회장이 대표이사로 재직 중이던 시기에 도입된 것으로 노조에 따르면 1999년 회사 창립 때부터 행해져 왔다고 한다.

‘0.5시간 계약제’는 홈플러스가 비정규직 노동자들에게 환복 시간을 명목으로 30분에 해당하는 임금과 연장 근무 수당을 지불하지 않으려는 꼼수라는 비판을 받아왔다. 노조에 따르면, 노동자들의 실제 근무시간은 8시간 이상인데도 7.5시간 혹은 6.5시간도 모자라 6.4시간, 7.4시간 등의 계약제를 통해 10분 단위로 근로자들의 임금을 깎아먹고 있고 그 금액이 연간 110억원에 달한다.

하지만 회사 측은  ‘0.5시간 계약제’가 “단기 근로자의 임금 보전을 위한 배려 개념으로 도입했던 제도”라고 해명하고 있다. 이런 주장은 그렇게 설득력이 있지 않아 보인다. 특히 이 회장이 대표이사직에서 물러나기 전후해 자신의 기자회견과 부인의 에세이 출간소식 홍보에 회사 인력을 동원해 논란을 빚은 사건과 오버랩 되면서 ‘0.5시간 계약제’는 노동력 착취라는 노조의 주장이 힘을 얻고 있다.

◆ 이승한 회장에 이어 도성환 사장까지, 말로만 ‘상생’ 논란

이 회장은 지난 3월 유통업계의 상생협력을 목적으로 출범한 유통산업발전협의회의 초대 회장직을 맡았음에도 불구하고 동반성장에 어긋나는 행보를 보여 왔다. 지난해 11월 홈플러스는 납품업체에 폭리를 취해 공정거래위원회로부터 과징금 13억원을 부과 받았다. 또 동반성장위원회가 2011년부터 국내 대기업들을 상대로 조사해 발표한 동반성장지수 집계에서 홈플러스는 2년 연속 최하위 등급을 받고도 개선된 바가 없어 정치권과 업계로부터 비난을 받기도 했다.

이 회장의 뒤를 이어 경영권을 승계한 도성환 사장 역시 지난 10월 보스턴대학교에서 홈플러스 경영 사례를 발표하면서 “향후 10년간 국내에서 5000개 매장을 운영 하겠다”고 말해 구설수에 올랐다. 당시 도 사장은 동반성장지수에서 최하위 등급을 받은 사실과, 소비자피해 대응문제, 가습기 피해자에 대한 사과 논란 등의 이유로 국회 위원회 3곳에서 증인으로 채택되었지만 출석을 미루고 미국 출장을 떠난 길이었다.

도성환 사장 임명 당시 이 회장이 차기 CEO 인선 과정에서 자신의 뜻을 노골적으로 내비쳤고 자신과 가장 밀접한 사이인 도 대표를 CEO 자리에 앉혔다는 관측이 지배적이었다. 이 회장과 마찬가지로 후임자인 도 사장 역시 동반성장은 외면하고 골목상권을 죽이는 점포 늘리기에만 골몰하는 모습은 보여 홈플러스에 대한 부정적 여론은 계속됐다.

◆ 도성환 사장, 신년사에서 ‘모두의 행복’ 말했지만…

도 사장은 지난 2일 이메일을 통한 신년사에서 임직원에게 “모두가 행복한 성장을 위해 서로가 존중하는 문화를 만들어 가자”고 밝혔다. 그러나 '05시간 계약제' 문제를 해결하지 못한다면 이 말은 진정성을 얻기 어려워 보인다. 노조에 따르면, ‘0.5시간 계약제’로 부당하게 착취 당한 홈플러스 비정규직 근로자는 1만5천여명에 달한다. 노조의 한 관계자는 "0.5시간 계약제를 없애는 것이 모두가 행복한 성장을 위한 첫걸음"이라고 말했다.

노조의 예고대로 총파업이 진행된다면 홈플러스는 영업차질이 불가피하다. 비정규직 근로자 대부분은 계산대, 상품진열 업무를 맡고 있기 때문이다. 여론이 회사 측에 불리하게 돌아가기 때문에 도 사장이 타협안을 제시할 가능성도 있다. 지난 2010년 말 노사는 노조의 쟁의행위 없이 단체협약을 체결한 바 있다.