[비즈니스포스트] 안규백 국방부 장관이 원자력추진 잠수함 도입과 관련해 국내 건조가 합당하다는 입장을 밝혔다.

안 장관은 5일 국회 국방위원회 전체회의에서 '핵추진 잠수함을 국내에서 건조하는 것이 맞지 않냐'는 유용원 국민의힘 의원 질의에 "우리가 30년 이상 기술 축적과 연구를 해왔기 때문에 합당하다고 생각한다"고 답했다.
 
안 장관은 이어 "현재 미국 필리조선소는 기술력과 인력, 시설 등이 상당히 부재한 면이 있다고 판단한다"며 "정부 부처와 긴밀히 협의해야 할 사항"이라고 덧붙였다.

안 장관은 전날인 4일 서울 용산 국방부 청사에서 개최한 제57차 한미안보협의회의(SCM)에서 원자력추진 잠수함 도입과 관련해 구체적인 사항이 논의되지 않았다고 전했다.

그는 "아직 대원칙에서만 이야기했을 뿐, 한국이나 미국 등 어느 조선소에서 지을지에 대한 얘기는 나온 적 없다"고 부연했다.

안 장관은 이어 "원자력 잠수함은 원자력에 대한 군사적 이용이기 때문에 기존 한미 원자력협정의 평화적 이용과는 다른 차원"이라며 "또 다른 협정이 있어야 할 것으로 생각한다"고 말했다.

필리조선소는 한화그룹이 지난해 12월 인수한 미국 내 조선소로 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 30일 한국의 핵잠수함 건조를 승인하면서 이곳을 건조 시설로 콕 집어 언급했다.

하지만 필리조선소는 잠수함 건조시설이 전무한 상선 중심 조선소라 원자력추진 잠수함을 건조하기엔 현실적 제약이 크다는 지적이 제기되고 있다. 

안 장관은 또 명칭을 '핵추진 잠수함'이 아닌 '원자력추진 잠수함'으로 정리했다고 밝히면서 "핵잠이라고 하면 핵폭탄을 탑재했다고 연상할 수 있고 국제사회에서 그런 문제를 제기할 수 있다. 평화적 이용에 포커스를 맞추기 위한 것"이라고 설명했다. 조성근 기자