손경식 CJ 회장이 한국과 미국 관계 개선에 공헌한 인물에게 주는 ‘밴 플리트 상’을 받는다.

12일 밴 플리트상을 주관하는 미국 비영리단체 코리아소사이어티에 따르면 손경식 회장은 21일 미국 뉴욕 맨해튼 플라자호텔에서 열리는 ‘2018 연례 만찬’ 행사에서 ‘2018 밴 플리트 상’을 수상한다.
 
밴 플리트 상은 코리아 소사이어티가 한국전쟁 당시 미 8군 사령관인 밴 플리트 장군을 기리기 위해 만들어졌다. 1995년부터 매년 한미 상호 이해와 우호 증진에 노력한 개인이나 단체에 수여해 왔다.

고 김대중 전 대통령과 조지 W. 부시 전 미국 대통령, 반기문 전 유엔 사무총장 등이 역대 수상자들이며 재계 인사로는 이건희 삼성그룹 회장, 정몽구 현대차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장이 받았다.

코리아소사이어티 관계자는 “손경식 회장이 K팝, K뷰티, 영화, 한식 등 CJ그룹의 콘텐츠사업 전반에 걸쳐 전 세계 한류 열풍을 선도하고 시장개발에 앞장 서온 공로를 인정해 올해 밴 플리트상 수상자로 선정했다”며 “손 회장은 CJ그룹 경영 뿐 아니라 한미우호협회, 대한상공회의소, 국가경쟁력강화위원회 수장으로서 한미경제 연대에 기여하는 등 대미 민간외교관 역할을 수행해왔다”고 설명했다.

이 관계자는 또 “손 회장이 올해 경영자총협회 회장을 맡으며 노사관계 발전 등 재계에서 가장 어려운 일에 헌신하며 기업인으로 국민들의 깊은 존경을 받고 있다는 점도 주요 공적으로 인정됐다”고 덧붙였다.

손경식 회장의 수상식이 이뤄지는 올해 연례만찬 행사에서는 해리 해리스 주한 미국대사가 기조연설을 한다. 이날 행사에는 한미 경제 및 외교문화 관계자 400여 명이 참석한다. [비즈니스포스트 이승용 기자]