삼성전자가 미국 사우스캐롤라이나 뉴베리에 세탁기공장을 조기 준공하고 제품 생산에 들어갔다.

삼성전자는 12일 오전 10시45분 뉴베리 세탁기공장에서 개최한 출하식을 시작으로 공식적으로 공장 가동을 시작했다.
 
이날 출하식에는 김현석 삼성전자 CE(소비자가전)사업부문장 사장과 헨리 맥매스터 사우스캐롤라이나 주지사 등이 참석했다.

삼성전자에 따르면 뉴베리 세탁기공장에는 2020년까지 약 3억8천만 달러(4047억 원)의 투자비용이 투입된다. 이 공장은 매년 약 100만 대에 이르는 세탁기를 제조할 것으로 예상된다.

삼성전자는 올해 말까지 직원을 1천 명 규모로 늘려 2교대 근무로 공장을 운영하는 등 제조 물량을 확대하겠다는 방침을 세웠다. 또 클렘슨·사우스캐롤라이나 대학 등 지역사회와 공동 투자 협의체인 ‘팔메토 컨소시엄’을 꾸려 5년 동안 제조기술 연구에 투자한다.

삼성전자는 지난해 6월 미국의 통상 압박을 피하기 위해 뉴베리 세탁기공장 건설 계획을 밝혔다. 또 최근 미국 정부가 세이프가드(긴급수입제한)을 추진하자 당초 계획보다 가동 시기를 두 달 가까이 앞당겼다.

삼성전자는 한국 세탁기에 긴급수입제한이 실행될 경우 미국 소비자의 선택권 제한을 비롯해 일자리 감소 등 미국 지역사회에도 유무형의 피해를 초래할 것이라는 점을 미국정부에 적극 호소하고 있다.

맥매스터 주지사는 이날 출하식에서 “삼성전자가 사우스캐롤라이나 가전 공장을 기회로 미국에서 더 큰 도약을 하길 기대한다”고 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]