박영수 특별검사가 이재용 삼성전자 부회장의 구속영장 재청구 카드를 꺼내들까?

삼성그룹이 박근혜 게이트 관련한 여러 의혹에 계속 등장하면서 특검의 수사방향에 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 

특검은 31일 오전 유재경 주 미얀마 대사를 소환해 최순실씨의 추천을 받아 대사에 임명됐다는 의혹을 조사했다.

유 대사는 1985년 삼성전기에 입사해 30여 년간 근무한 ‘삼성맨’ 출신이다. 비외교관 출신인데도 전문성을 인정받아 특임 공관장으로 발탁됐다.

기업인이나 경제전문가가 재외 공관장에 영입된 첫 사례가 아닌데도 특검이 유 대사를 소환해 조사를 벌인 점에서 최씨의 인사개입 과정에 이권이 오갔을 가능성에 주목하고 있는 것으로 관측된다. 특검이 삼성-최순실-청와대로 이어지는 삼각 커넥션을 면밀히 들여다보고 있다는 뜻이기도 하다.

이규철 특검 대변인은 31일 오후 브리핑에서 "유재경 대사는 현재 특검에서 최순실의 추천으로 임명된 것을 인정하고 있는 것으로 파악하고 있다"고 밝혔다.

삼성그룹은 특검수사에서 이 부회장의 영장 청구가 법원에서 기각된 뒤 한 고비를 넘겼지만 아직 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다.

삼성그룹 고위임원 출신인 유 대사가 최씨의 정부 요직 인사개입 의혹에 이름을 올린 데다 삼성그룹이 청와대 주도 관제데모 지원에도 앞장섰다는 의혹도 불거졌다.

특검 등에 따르면 청와대가 집권 2년 차인 2014년부터 대한민국어버이연합 등 보수우익 단체에 이른바 ‘관제데모’를 지시했고 이를 위해 삼성그룹과 현대차그룹, LG그룹, SK그룹 등 4개 재벌그룹으로부터 70억 원을 전경련을 통해 우회지원 받았다.

삼성그룹은 이런 지원을 주도하면서 미래전략실 김완표 전무가 관련 회의에 직접 참석했던 것으로 알려져 더욱 곤혹스러운 처지에 놓이게 됐다.

야당은 31일 삼성그룹이 관제데모 지원에 나섰다는 의혹과 관련해 강도높게 비난하며 처벌을 촉구했다.

우상호 더불어민주당 원내대표는 이날 국회 원내대책회의에서 “정경유착 중에서도 최하치에 해당하는 용서할 수 없는 범죄행위”라며 “이러고도 삼성이 피해자 코스프레를 할 수 있느냐”고 비판했다.

삼성그룹은 이밖에도 최씨 소유인 독일 현지회사인 비덱스포츠에 지난해 10월 국정농단이 불거진 이후에도 최씨 측에 승마활동 관련해 추가 지원에 나섰다는 의혹도 제기됐다.

삼성그룹은 설 연휴 중인 30일 이런 의혹이 보도되자 출입기자들을 상대로 문자메시지를 보내 "삼성은 국정농단 의혹이 불거진 이후 최순실에 대해 추가 우회지원을 한 바 없으며 블라디미르 구입에도 일절 관여하지 않았다"고 해명했다.

최씨의 유 대사 인사개입 의혹과 관련해 2014년 삼성전기에서 퇴사한 사실을 강조하며 삼성그룹과 무관한 일임을 강조했다. 관제데모 지원을 놓고는 전경련 요청에 따랐을 뿐 삼성그룹이 주도한 사실이 없다고 강하게 부인했다.

삼성그룹이 이런 의혹들을 놓고 적극 해명하고 반박하고 있는 데는 특검이 이재용 부회장의 영장을 재청구할 가능성이 있다는 기류와 무관치 않은 것으로 보인다.

특검은 2월 초 박근혜 대통령의 대면조사를 마친 뒤 이 부회장의 구속영장을 재청구하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

물론 특검이 구속영장을 다시 청구하기로 결정하기도 쉽지 않아 보인다. 한차례 구속영장이 기각된 상황에서 섣불리 재청구에 나섰다 다시 기각될 경우 치명타를 면하기 어렵기 때문이다.

또 삼성그룹 관련해 새롭게 불거진 유 대사 임명 과정이나 관제데모 지원 등 의혹도 개별 사안만 놓고 보면 수사 결과에 따라 파장이 클 수 있지만 지금까지 드러난 정황만 놓고 보면 최종적으로 박 대통령의 뇌물죄이나 이 부회장의 영장 재청구 사유로 내세우기에는 역부족이라는 의견도 우세하다.

법조계 관계자는 “특검이 이 부회장의 구속영장을 재청구할지 여부는 박 대통령에 대한 대면조사가 끝난 뒤에 가닥이 잡힐 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 김수정 기자]