[비즈니스포스트] "동해 유전의 가치와 성공률은 부풀려졌을 가능성이 있다. 탐사를 기획한 주체의 주관적 의견이 개입될 수 있기 때문이다."

장혁준 전 오일퀘스트 대표는 14일 추미애 더불어민주당 의원실 주관으로 국회 의원회관에서 열린 '동해 심해 석유·가스전 탐사 개발 추진 관련 긴급토론회'에서 토론자로 나서 "윤석열 대통령이 동해 유전탐사 결과 매장됐을 것으로 추정하는 자원의 가치산정과 탐사성공률은 어떤 기준을 적용하느냐에 따라 크게 변동될 수 있다"며 이같이 주장했다.

장 전 대표는 석유공사, 세계적 정유회사 쉐브론과 GS칼텍스에서 근무한 경력이 있는 석유 개발 관련 전문가로서 동해 심해 유전탐사와 관련한 변동 가능성을 지적했다.

우선 탐사 자원량이 과도하게 알려졌을 가능성이 있다고 바라봤다.

장 전 대표는 "정부는 동해 영일만 앞바다에 140억 배럴이 매장돼 있을 것으로 추정했지만 석유의 가치산정을 할 때에는 비용을 함께 고려해야 된다"며 "비용과 제반 사정을 고려하면 실무에서 직접 채굴할 수 있는 자원량은 원시자원량(원래 매장돼 있을 것으로 예상되는 자원의 양)의 10~30% 정도 수준에 불과하다"고 말했다.

장 전 대표는 "중동이나 러시아와 같이 육지에서 석유와 가스를 채굴할 수 있는 육상 유정조차도 1억 배럴이 매장돼 있다고 추정돼도 땅 속의 상태에 따라 시추공(바닥에 뚫는 구멍)이 수백 개가 들어가는 경우도 있어 실제 지상에서 채굴 할 수 있는 자원량(회수율)이 30% 정도로 쪼그라들수도 있다"고 말했다.

탐사 성공률에 대해서도 오해가 생길 수 있다는 우려도 제기됐다. 정부가 발표한 탐사성공율 20%의 개념도 평가자가 부여하는 주관적 확률 점수에 따라 변동될 수 있다는 것이다.

장 전 대표는 "근원암(석유가 생성된 것으로 보이는 암석)과 저류층(원유나 천연가스가 지하에 모여쌓여 있는 층), 덮개암(석유가 빠져나가지 못하게 막아주는 불투성 암석), 트랩(석유나 가스가 외부로 이동하지 못하도록 막아주는 지질 구조) 각각에 대한 평가가 조금만 달라져도 예측하는 탐사성공율은 크게 바뀐다"고 덧붙였다.

예를 들어 어떤 지질구조에 있는 암석층을 분석했을 때 근원암과 덮개암이 정상적일 확률을 100%로 놓고 저류층과 트랩구조가 성립했을 가능성을 각각 50%와 40%로 두면 20%라는 탐사성공률이 나온다.

하지만 근원암과 덮개암이 100% 정상적인 확률을 가정하기 힘들기 때문에 탐사 평가주체가 각각의 확률을 10%씩 낮춰 잡게 되면 전체 탐사성공률은 9.72%로 곤두박질 친다는 것이다. 즉 '근원암 0.9 × 저류층 0.4 × 덮개암 0.9 × 트랩 0.3 = 9.72%'라는 계산이 나오는 것이다. 
  정 대표의 토론에 앞서 발제를 맡은 신창수 서울대학교 공과대학교 에너지자원공학과 명예교수도 "지구 물리학적·지질학적 검증을 확실하게 하지 않으면 시추과정에서 들어가는 5천억 원을 허공에 버릴 수 있다"고 시추사업의 위험성을 지적했다.

또다른 토론자로 나선 이진동 뉴스버스 대표는 동해 유전개발 과정에서 정치적 입김이 개입됐을 수 있다는 의혹을 제기했다.

이 대표는 "국가사업인데 실적 검증된 큰 회사를 두고 왜 1인 회사인 액트지오에 평가용역을 의뢰했는지 이해가 가지 않는다"고 말했다.

또 최경식 서울대학교 지구환경과학부 교수는 대규모 투자 재원이 들어가는 국책사업을 해외업체의 판단에만 의존하는 것은 문제가 있다고 지적했다.

최 교수는 "국내 연구기술진 및 관련기관들과 협업 및 검증이 강화돼야 한다"고 강조했다.

또다른 토론자인 주하은 시사IN 기자는 동해 가스전 탐사과정에 '기밀 사안'이라 밝힐 수 없는 내용이 있다면 국민을 대리하는 국회에 내용을 알리는 것이 의혹종식에 도움이 될 수 있다고 제언했다.

이날 토론회에는 최민희 과학기술정보방송통신위원장, 박정현 민주당 의원, 박지혜 민주당 의원, 정성호 민주당 의원 등이 함께 해 석유개발 과정의 의혹을 규명하기 위한 민주당의 의지를 보여줬다.

이번 긴급토론회를 주관한 추미애 의원은 앞으로 국회 차원에서 힘을 모아 '동해 심해 석유가스전 탐사'와 관련한 국민적 의혹을 푸는데 앞장서겠다고 밝혔다.

추 의원은 "유전 개발은 정치가 아닌 과학이어야 한다"며 "석유 개발과 같은 국책사업은 수천억 원의 국민혈세가 들어가는 만큼 고도화된 기술을 바탕으로 검증을 거듭해 추진돼야 한다"고 말했다.  조장우 기자