[비즈니스포스트] 신격호 롯데그룹 명예회장의 일대기를 다룬 공연이 나온다.

롯데장학재단은 5월3~5일 국립극단 해오름극장에서 롯데그룹 창업주인 신격호 명예회장의 청년 시절을 중심으로 도전의 일대기를 조명한 ‘더 리더’가 초연한다고 1일 밝혔다.
 
공연 기획사 와이엠스토리가 더 리더의 제작을 맡았다. 뮤지컬과 낭독 콘서트 등의 형식을 빌린 공연으로 알려졌다.

더 리더는 3일 동안 모두 6차례 무대에 오른다. 신 명예회장이 평소 책에 얼마나 열망을 가졌는지와 함께 일본으로 떠난 청년기의 도전을 집중적으로 담고 있다.

신 명예회장은 1921년 경남 울주군 삼남면 둔기리에서 태어났다. 경남도립 종축장에서 기수보로 일하다가 1942년 일본으로 떠나 1946년 와세다고등공업학교(현 와세다대학교 이학부) 화학과를 졸업했다.

1948년 일본에서 주식회사 롯데를 설립하면서 본격적인 사업가의 길로 들어섰다. 롯데는 신 명예회장이 평소 즐겨 읽은 소설 ‘젊은 베르테르의 슬픔’에 나오는 여주인공 ‘샤롯데’의 애칭인 ‘롯데’에서 따왔다.

누구에게나 사랑받는 제품을 만들고 싶다는 의미를 담은 것으로 전해진다.

신 명예회장은 롯데의 껌 사업이 성공하면서 사업가로 이름을 알리게 됐고 1966년 한국으로 건너와 롯데알미늄과 롯데제과를 연달아 세우며 한국에서도 롯데그룹을 성장시켰다.

장혜선 롯데장학재단 이사장은 신격호 명예회장의 유지를 재조명하기 위해 제작된 더 리더를 지원하기 위해 재단 예산 일부를 지원했다. 롯데장학재단은 일부 티켓을 구매해 소외계층에게 지원하는 방안도 검토하고 있다. 남희헌 기자