유향열 한국남동발전 사장이 발전소 현장의 안전환경을 구축하는 일이 더 다급해졌다.

지난해 인천 영흥화력발전소에서 발생한 사망사고에 따른 후속조치를 추진하고 있는데 국회에서 중대재해기업처벌법이 제정되면 이에 대비할 필요성도 높아지고 있다.
 

8일 남동발전 안팎에 따르면 남동발전은 영흥화력발전소 사망사고와 관련해 마련한 안전 강화방안을 단계적으로 추진한다.

유 사장은 신년사에서 “안전사고 발생은 회사의 존립에 치명적 영향을 초래한다는 점을 명심하고 재해를 원천적으로 차단할 수 있도록 안전시스템 및 안전설비 구축을 위해 최선을 다해야 한다”고 말했다.

유 사장은 지난해 영흥화력발전소에서 사망사고가 발생하면서 호된 책임 추궁을 받았다.

지난해 11월28일 남동발전 영흥화력발전소에서 화물차를 운전하는 하청노동자가 혼자 석탄회(석탄연소 잔류물)를 싣는 작업을 하다가 발을 헛디뎌 4m 아래 바닥으로 추락해 사망하는 사고가 발생했다.

게다가 안전사고가 발생했을 때 사업주 또는 경영책임자에게 책임을 묻는 중대재해기업처벌법안 국회 통과가 가시화되면서 안전사고 발생 위험이 높은 발전소 현장을 다시 한번 살펴야 할 이유도 늘었다.

엄태영 국민의힘 의원이 발전공기업으로부터 제출받은 자료에 따르면 유 사장이 취임한 2018년부터 2020년 9월까지 발생한 남동발전의 안전사고는 36건으로 같은 기간 서부발전 16건, 남부발전 13건, 동서발전 8건에 비교해 발생건수가 높은 편이다.

정부의 공공기관 경영평가에서도 안전관리부문이 강화되고 있다. 

정부는 지난해 공공기관 경영평가에서 안전평가 배점을 2점에서 최대 6점으로 확대하고 중대재해가 발생했을 때 귀책사유가 있으면 0점을 부과하는 적부평가제도를 도입했다.

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난해 공공기관 경영평가 결과를 의결하며 “중대재해가 발생하면 확실하게 페널티를 부여하겠다”라며 “공공기관 직원과 원·하도급업체 직원에게 중대재해가 발생하지 않도록 각별한 관리와 주의 노력을 촉구한다”고 말했다. 

유 사장은 현재 영흥화력발전소 사망사고 이후 유가족, 공공운수노조와 합의한 안전 강화조치를 진행하고 있다.

지난해 12월15일 합의된 내용에 따르면 남동발전은 안전인력을 충원하고 안전계단과 안전통로 등을 보강한다. 또 안전발판·추락방지설비·안전블록 등도 설치하고 상반기까지 구급차와 응급구조사를 현장에 배치한다.

남동발전 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 “안전설비 보강하는 부분을 현재 진행하고 있다”며 “1월까지 마치는 부분이 있고 상반기까지 마무리되는 부분도 있다”고 말했다.

유 사장은 안전환경을 만드는 데 속도를 내기 위해 예산을 늘리고 안전교육도 강화하고 있다. 

남동발전에 따르면 지난해 말 올해 예산을 편성하면서 다른 분야의 예산들은 조정을 거치며 다소 감소하기도 했지만 안전분야 예산만큼은 지난해보다 늘렸다. 

기존에 감독자가 한 명의 작업상황을 살폈던 것을 동시에 여러 명을 관리할 수 있게 첨단정보통신기술을 활용한 시스템도 개발해 적용한다는 계획을 세워뒀다.  

유 사장은 신년사에서 “지난 한해 안전사고 등을 돌아보면서 내부에 커다란 위기 경고등이 커진 것은 아닌지 심히 우려된다”며 “안전수칙을 철저히 준수하고 안전사각지대가 발생하지 않도록 지도와 감독에도 만전을 기해 달라”고 말했다. [비즈니스포스트 조승리 기자]