스티븐 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표가 남북한의 협력을 지지한다는 태도를 보였다.

비건 부장관은 8일 서울 도렴동 외교부 청사에서 기자들과 만나 "남북협력이 한반도에 더 안정적 환경을 조성하는 데 중요할 역할을 한다고 믿는다"며 “한국 정부가 남북협력을 추진하는 데 전폭적으로 지지한다”고 밝혔다.
 
다만 이번 방한 기간에 북한과 접촉할 계획은 없다고 했다.

비건 부장관은 "김정은 북한 국무위원장이 협상할 준비를 하고 권한 있는 상대방을 준비한다면 우리도 즉시 준비에 들어가겠다"며 대화 가능성을 열어놨다.

그는 "도널드 트럼프 대통령과 김 위원장이 최근 2년 동안 해온 회담을 기초로 일하고 있다"면서 "비전은 한반도의 평화, 비핵화, 더 밝은 미래"라고 덧붙였다.

이날 비건 부장관은 외교부 청사에서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 만나 한미 북핵 수석대표 협의를 했다. 

두 사람은 이른 시일 안에 북한과 다시 대화를 시작할 방안을 놓고 이야기를 나눈 것으로 전해졌다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]