김승주 전주시장은 탄소산업의 메카 전주를 꿈꾼다.

김 시장은 취임 초기부터 탄소도시 전주를 위해 힘을 쏟아 왔는데 목표 달성에 필요한 마지막 퍼즐을 맞추기 위해 한국탄소산업진흥원 유치에 총력을 기울이고 있다.

24일 산업통상자원부에 따르면 ‘탄소소재 융복합기술 개발 및 기반 조성 지원에 관한 법률’에 따라 운영준비위원회를 꾸려 한국탄소산업진흥원 지정을 위한 절차를 진행하고 있다.

산업부는 이르면 2021년에 기존 탄소소재 관련 업무를 수행하는 기관 가운데 한 곳을 한국탄소산업진흥원으로 지정하게 된다.

한국탄소산업진흥원은 탄소산업과 관련한 기술 경쟁력 확보와 국내 기업의 성장 지원 등 모든 사업을 다루는 국내 탄소산업의 실질적 컨트롤타워다.

전주를 탄소산업의 중심지로 만드는 데 반드시 필요한 기관이라는 점에서 김 시장은 전주 소재 한국탄소융합기술원이 진흥원에 지정될 수 있도록 공을 들이고 있다.

김 시장은 전주에 탄소소재 전문 연구기관인 한국탄소융합기술원과 대규모 탄소소재 국가산업단지가 조성되고 있다는 점을 내세워 진흥원이 전주에 와야 한다고 강조한다.

전주시 관계자는 “전주는 탄소산업의 중심도시로서 국가의 지원 속에 탄소소재 국가산업단지 조성하고 있다”며 “그동안 쌓아온 탄소산업 경쟁력을 바탕으로 전북도와 한국탄소융합기술원과 협력해 전주가 지정받을 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

김 시장이 이끄는 전주시가 탄소산업 중심도시로서 위상을 다져오긴 했지만 진흥원 유치를 위해서는 다른 도시들과 경쟁에서 이겨야 한다. 

현재 전주시의 경쟁도시로는 대전시와 경북 영천시가 있다.

김 시장은 한국탄소산업진흥원 유치전에서 전주가 경쟁 우위에 있다고 보면서도 '불의의 일격'을 당하지 않기 위해 정치권의 협력을 이끌어 내는 데도 적극적이다.

김 시장은 22일 이낙연 의원, 김진표 의원 등 민주당 의원 30여 명이 참여해 전북도청에서 열린 더불어민주당 코로나19국난극복위원회 주관 호남권 간담회에 참석한 자리에서 한국탄소산업진흥원 유치에 지원을 요청했다.

이외에도 산업부를 피감기관으로 둔 국회 산업통상자원위원회 위원장인 전북 순창 출신 이학영 의원과 산자위 위원으로 전북 고창이 지역구인 신영대 의원 등 전북 출신 국회의원들에게도 협조를 요청하고 있는 것으로 알려졌다.

전주시 관계자는 “탄소산업과 관련해 전주의 경쟁력은 다른 지자체보다 앞서 있다”면서도 “전북도와 전북연구원, 한국탄소융합기술원과 TF를 구축해 한국탄소산업진흥원 유치에 총력 대응할 것”이라고 말했다.

전주시는 전임 송하진 시장 때부터 탄소산업에 주목해왔다. 

2010년 국내 지방자치단체 가운데 최초로 탄소산업 전담부서를 설치하고 2012년부터 2016년까지 1991억 원이 투입돼 조성된 탄소밸리를 통해 탄소산업 기반을 구축했다. 

2019년 9월에는 정부로부터 탄소소재 국가산업단지를 조성하는 사업을 승인받기도 했다.

전주시는 2024년까지 66만㎡ 부지에 2천억 원을 들여 산업단지를 조성하고 있는데 탄소소재와 관련하 70여 개의 기업과 10여 개의연구개발시설, 20여 개의 탄소산업 지원시설이 들어서게 된다. [비즈니스포스트 고우영 기자]