정부에서 디지털 문화콘텐츠에 필요한 문화기술 연구개발을 전담하는 국책기관 ‘한국문화기술(CT)연구원’ 설립을 다시 검토하고 있다. 

24일 공공기관 경영정보 공개시스템 ‘알리오’에 따르면 한국콘텐츠진흥원은 한국문화기술연구원 설립·운영사업의 예비타당성조사 연구용역을 맡을 기관 입찰절차를 시작했다. 
 

예비타당성조사는 연구개발이나 사회간접자본(SOC)처럼 대규모 재정이 들어갈 것으로 예상되는 신규 사업의 경제성과 재원 조달방법 등을 검토해 사업성을 판단하는 절차다. 

한국문화기술연구원 설립의 예비타당성조사 연구용역을 맡을 기관이 선정되면 11월15일까지 관련 일정이 진행된다. 

이 연구용역 결과 한국문화기술연구원에 사업성이 있다는 판단이 나오면 기관 설립이 본격적으로 추진될 수 있다. 

한국문화기술연구원은 게임이나 영상 등의 디지털 문화콘텐츠 제작과 유통 등에 필요한 문화기술 연구개발을 담당하는 국책연구기관으로 추진된다. 

글로벌 문화콘텐츠시장 규모가 빠르게 커지고 있는 만큼 인공지능(AI)과 가상현실(VR) 등 콘텐츠 융합기술을 전담하는 연구기관이 필요하다는 의견에 따라 설립이 검토돼 왔다.  

영국의 ‘3C리서치’, 프랑스의 ‘IRCAM’ 등 해외에서 문화콘텐츠 기술개발에 집중하는 국책연구기관을 운영하고 있는 전례도 참고했다. 

문재인 대통령은 대선후보 시절 지역공약으로 한국문화기술연구원 설립을 내세웠다. 박양우 문화체육관광부 장관도 2019년 4월 취임한 뒤 설립을 적극 검토할 뜻을 보였다. 

한국콘텐츠진흥원에서 2018년에 한국문화기술연구원 설립·운영방안 연구용역을 진행하기도 했다. 

다만 정부 차원에서는 2019년에 한국문화기술연구원 설립과 관련해 눈에 띄는 진전이 더 이상 없었다. 이 때문에 관련 논의가 흐지부지될 수 있다는 관측도 나왔다. 

그러나 한국문화기술연구원 설립에 관련된 예비타당성조사 연구용역의 입찰이 진행되면서 이르면 2020년 말부터 설립절차에 속도가 붙을 가능성이 생겼다. 

광주광역시에서도 총선을 계기로 한국문화기술연구원 설립에 힘을 더욱 싣고 있다. 광주시는 중점사업인 문화콘텐츠산업 육성과 연계해 한국문화기술연구원 유치를 추진하고 있다.

광주시는 제21대 총선 공약으로 개별 정당에 제안한 사업 30개 가운데 한국문화기술연구원 설립을 포함했다. 

이용섭 광주시장도 2월 시의회에서 “한국문화기술연구원 설립 추진 등을 통해 문화산업이 명실상부한 광주의 성장동력이 될 수 있도록 뒷받침하겠다”고 말했다. 

이번 총선에서 맞붙는 광주 동남갑 선거구에서 부딪칠 장병완 민생당 의원과 윤영덕 더불어민주당 예비후보도 모두 한국문화기술연구원 설립을 적극 추진할 의지를 보여왔다.

장 의원은 국회 정책토론회 등을 통해 한국문화기술연구원 설립에 힘을 꾸준히 실어왔다. 윤 후보는 송암산업단지에 한국문화기술연구원을 유치하겠다는 공약을 일찌감치 내걸었다. [비즈니스포스트 이규연 기자]