나경원 자유한국당 원내대표가 강원도 산불의 확산 도중에도 위기대응 총책임자인 정의용 청와대 국가안보실장을 국회에서 계속 붙잡고 있었다는 논란을 해명했다. 

나 원내대표는 5일 서울 여의도 국회의사당에서 열린 의원총회 모두발언에서 “정 실장이 (산불의) 심각성을 보고하고 자리를 먼저 뜨겠다고 양해를 구했어야 했는데 그런 일이 없었던 점이 유감”이라며 “상황 파악이 어려웠다”고 말했다. 
 
정 실장은 4일 오후에 진행된 국회 운영위원회의에 청와대 업무보고를 위해 참석했다가 오후 11시 이후에야 산불과 관련된 위기관리 대응회의를 주재했다.  

당시 홍영표 더불어민주당 원내대표는 오후 9시30분경 강원도 고성의 산불로 정 실장이 먼저 일어나도 되는지 양해를 구했는데 한국당에서 거절했다며 불만을 나타냈다. 

그러자 나 원내대표가 “우리도 정 실장을 빨리 보내고 싶었는데 그러면 (야당 의원이 먼저 질문하도록) 순서를 조정했으면 된다”고 대답한 사실이 알려지면서 논란이 일었다.

이를 놓고 나 원내대표는 “국회 운영위원회가 4일 오후 9시20분에 개의한 뒤에도 산불의 심각성 때문에 정 실장이 자리를 떠야 한다는 양해를 구한 적 없었다”고 말했다. 

그는 “홍 원내대표가 9시30분경 갑자기 불이 났는데 정 실장을 보내야 하지 않겠느냐고 말했다”며 “심각성을 모르는 상황에서 의원 1명당 3~4분 질의하면 되는 만큼 30분 정도 (질의를 더) 하고 가면 어떠냐고 했다”고 설명했다. 

나 원내대표는 민주당에서 업무보고 초중반에는 한미 정상회담 준비로 정 실장이 자리를 일찍 떠야 한다고 말했다는 점도 내세웠다.

그는 “산불현장에서 고군분투하는 많은 소방관과 군인, 공무원, 경찰을 응원하고 격려한다”며 “황교안 한국당 대표도 산불현장으로 가서 보고를 받은 뒤 이재민 대피소와 속초시청 등을 찾을 예정”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]