부도 위기에 몰린 한국광물자원공사가 한국광해관리공단과 통합할 것으로 보인다.

산업통상자원부는 5일 오후 서울에서 해외자원개발 혁신TF(태스크포스) 3차 회의를 열고 광물자원공사의 구조조정 방안을 논의한다.
 
해외자원개발 혁신TF는 이번 회의에서 광물자원공사를 광해관리공단과 통합하는 방안을 산업부에 권고할 것으로 알려졌다.

혁신TF가 산업부에 권고안을 전달하면 정부는 공공기관운영위원회에서 관련 내용을 심의해 확정하게 된다.

광물자원공사는 이명박 정부 때부터 이어온 무리한 자원외교 탓에 건전성이 크게 악화됐고 지속적으로 대규모 적자를 내다 2016년 자본잠식에 빠졌다.

광물자원공사는 자본잠식에 빠진 이후 대한석탄공사, 광해관리공단 등과 통합론이 꾸준히 제기돼 왔다.

혁신TF는 애초 석탄공사도 함께 통합하는 방안을 고려했지만 통합 시너지를 극대화하기 위해 광물자원공사와 광해관리공단의 통합만 권고할 것으로 알려졌다.

광해관리공단은 20%대의 부채비율로 안정적 재무구조를 유지하고 있지만 광물자원공사와 석탄공사를 함께 통합하는 것은 큰 부담일 수 있다. 석탄공사는 광물자원공사와 마찬가지로 자본잠식 상태에 빠져 있다.

광물자원공사는 2017년 12월 국회 본회의에서 법정자본금을 2조 원에서 3조 원으로 늘리는 한국광물자원공사법 일부개정안이 부결되면서 현재 부도 위기에 몰렸다.

해외자원개발 혁신TF 위원장을 맡고 있는 박중구 서울과학기술대 교수는 2월13일 기자간담회에서 “광물자원공사는 광물가격이 오른다 해도 문제를 해결할 수 없는 상황에 놓인 것으로 보인다”며 “광물자원공사에 특단의 해법이 필요하다”고 말했다.

혁신TF는 광물자원공사의 해외사업인 멕시코 볼레오 동광사업과 마다가스카르 암바토비 니켈사업 등을 한국자산관리공사 등을 통해 매각하는 방안도 논의할 것으로 알려졌다.

혁신TF는 5일 광물자원공사의 처리방안을 논의한 뒤 3월 안으로 한국석유공사와 한국가스공사의 해외자원개발 사업의 권고안도 마련할 계획을 세웠다.

산업통상자원부는 이명박 정권에서 해외자원개발사업으로 큰 손실을 본 석유공사, 가스공사, 광물자원공사의 문제점을 파악하고 앞으로 부실을 방지하기 위해 2017년 11월 해외자원개발 혁신TF를 출범했다. [비즈니스포스트 이한재 기자]