GS그룹의 장손인 허준홍 GS칼텍스 상무가 GS그룹의 지주사인 GS의 주식을 계속 사들이고 있다. GS그룹의 4세 경영권 승계에 대비한 지분확보라는 분석이 나온다.

7일 GS그룹에 따르면 허준홍 상무는 지난달 24일부터 세 차례에 걸쳐 GS 주식 7만2232주를 장내에서 매수했다. 금액으로 치면 34억5천만 원 가량이다. 이로써 허 상무의 GS 지분율은 1.49%에서 1.56%로 늘어났다.

허 상무는 매년 GS 주식을 사들이고 있다. 허 상무는 지난해 4월에도 GS 주식 25만 주를 매입해 지분율을 1.22%에서 1.49%로 올렸다.

허 상무는 또 부친인 허남각 회장이 경영하는 삼양통상 주식도 대거 사들였다. 허 상무는 지난달 3일 삼양통상 주식 5500주를 매입했다. 주식 매입자금은 4억4521만 원이다. 이를 통해 삼양통상 보유지분을 20%로 늘렸다. 이로써 허 상무는 부친인 허 회장과 똑같은 지분을 보유하게 됐다. 허 상무는 지난해 4월부터 꾸준히 삼양통신 주식을 사들여왔다.

허 상무는 GS그룹 허씨 일가의 장손으로 4세경영의 선두주자로 꼽혀왔다. 허 상무의 GS 지분율은 육촌을 포함해도 가장 높다. 그는 2006년 GS칼텍스에 입사해 경영수업을 받고 있다.

지난해까지만 해도 GS의 지분은 허동수 GS칼텍스 회장의 아들인 허세홍 GS칼텍스 부사장이 가장 많았다. 하지만 이번에 허 상무가 GS의 주식을 매입해 허 부사장을 앞지르게 됐다.

GS는 GS그룹의 지주회사로 GS에너지(100%)와 GSEPS(70%), GS글로벌(54.6%), GS리테일(65.8%)등 핵심계열사들을 지배하고 있다. 이중 GS가 100% 지분을 보유한 GS에너지는 그룹에서 가장 덩치가 큰 GS칼텍스 지분 50%를 보유하고 있다.

허씨 일가의 GS지분은 잘게 쪼개져 있다. GS 지분을 보유한 허씨 일가가 49명에 이를 정도다. 심지어 그룹 총수이자 지주사의 최대주주인 허창수 회장의 지분율도 4.7%에 불과하다.

이 때문에 허창수 회장은 장남인 허윤홍 GS건설 상무에게 GS의 지분을 크게 물려주기도 힘들다. 허 회장이 재임하는 동안 지주사의 최대주주라는 상징적 위치를 포기하기도 힘들기 때문이다. 허윤홍 상무의 지분율은 3년 넘게 변동이 없다. 그는 현재 GS의 지분 0.43%를 보유하고 있다.

현재 허준홍 상무 외 2명의 4세 경영인이 허윤홍 상무보다 GS주식을 더 많이 보유하고 있다. 허세홍 GS칼텍스 부사장(1.40%)과 허철홍 GS과장(1.34%) 등이다.

업계 관계자는 “허준홍 상무는 지주회사에 대한 지분율이 높을 뿐 아니라 장손으로서 집안 내 위상도 허윤홍 상무보다 높다”고 말했다. 앞으로 4세 후계경쟁이 있을 경우 유리한 위치를 차지할 수 있다는 뜻이다.

GS그룹 관계자는 “아직 허 회장이 건재하기 때문에 4세경영을 논하는 것은 이른 감이 있다”면서 “허 상무의 지분매입은 개인적 일이기 때문에 어떤 목적과 의도가 있는지 알기 어렵다”고 전했다.