조국 법무부 장관 후보자와 관련한 논란이 오거돈 부산시장에게로 번졌다.

오거돈 시장은 조국 후보자의 딸 조씨에게 장학금 관련 특혜를 제공한 의혹을 받는 노환중 부산의료원장을 직접 임명했다는 점에서 논란이 되고 있다.
 

29일 부산시 관계자들의 말을 종합하면 최근 노 원장의 의혹을 두고 오 시장의 공공기관 인사 검증능력을 지적하는 목소리가 커지고 있다.

한 부산 시민단체 관계자는 “노 원장과 조씨 장학금을 둘러싼 논란은 아직 사실관계가 밝혀지지 않았다”면서도 “이전에도 부산 공공기관장 인사에 잡음이 있었던 만큼 오 시장이 어떤 기준으로 사람을 뽑는지 의구심이 들 수밖에 없다”고 말했다.

노 원장은 부산대 의학전문대학원 교수 겸 양산부산대학병원장으로 재임할 때 조씨의 지도교수를 맡았다. 

최근 정계에서는 조씨가 당시 몇 과목에서 유급을 당했는데도 노 원장이 2016~2018년 6학기에 걸쳐 개인장학회인 ‘소천장학회’를 통해 1200만 원가량 장학금을 부당하게 준 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

일반적으로 성적이 좋은 학생 또는 집안이 어려운 학생에게 지급되는 장학금이 조씨에게 지급된 데는 ‘대가성’이 작용하지 않았느냐는 말도 나왔다.

곽상도 자유한국당 의원은 19일 보도자료를 내고 “당시 청와대 민정수석비서관이던 조 후보자는 딸에게 매 학기 장학금을 지급한 노 교수의 부산의료원장 임명에 영향을 미치지 않았는지 국민에게 밝혀야 한다”고 말했다.

오거돈 시장이 6월 노 교수를 부산의료원장으로 임명했을 때 조씨 장학금 등과 관련된 상황을 알고 있었는지 여부는 알려지지 않았다. 

노 원장은 22일 발표문을 통해 “대가를 바라거나 부정한 이유가 있었다면 장학금을 줄 것이 아니라 차라리 학생이 유급이 되지 않도록 하는 것이 더 이치에 맞는 것”이라며 “부산의료원장직은 부산시가 정한 공모절차에 따라 병원장 추천위원회 심층면접 등을 통해 공정하게 응모해서 선정된 것”이라고 밝혔다.

하지만 장학금 논란 이외에도 오 시장의 부산의료원장 선정 과정이 석연치 않다는 말들이 나오고 있다.

한 매체에 따르면 27일 검찰은 부산의료원을 압수수색해 노 원장의 컴퓨터 자료를 확보했다. 노 원장은 컴퓨터 문서에 “양산부산대병원 교수 A씨가 문재인 대통령의 주치의로 뽑히는 데 일익을 담당했다”며 “노무현 전 대통령 퇴임과 동시에 봉하마을의 건강관리에 10년 동안 헌신했다”고 기록한 것으로 알려졌다.

이를 두고 일각에서는 오 시장이 노 교수가 여권과 인연이 깊다는 점을 의식해 부산의료원장으로 임명한 게 아니냐는 얘기도 나돈다.

이처럼 오 시장이 인사의 신뢰성을 의심받는 이유는 이전에도 공공기관장에 부적격 인사를 올릴 뻔했던 사례가 있기 때문이다.

오 시장은 2018년 10월 부산교통공사, 부산도시공사, 부산관광공사, 부산환경공단, 부산시설공단, 부산지방공단스포원, 등 6개 시 산하기관 기관장을 내정한 뒤 부산시의회에 인사검증을 요청했다.

당시 일부 후보자들이 민선 7기 지방선거기간 오 시장의 선거 캠프에서 활동한 것으로 알려져 ‘보은인사’라는 지적을 받았다. 심지어 부산 초고층 아파트 ‘엘시티’ 시행사로부터 금품을 받은 것으로 알려진 2명도 공공기관장 후보에 포함돼 비난이 거셌다.

이후 엘시티 비리에 연루된 2명은 후보 사퇴를 결정했다. 나머지 4명은 그대로 인사검증을 통과해 각 공공기관에 임명됐다.

노 원장과 조씨의 장학금 논란을 겨눈 검찰 수사망은 오 시장에게로 확대되고 있다.

29일 검찰은 노 원장 임명과 관련한 자료를 확보하기 위해 부산시청의 오 시장 집무실을 압수수색했다. 27일에도 부산 공공기관을 관리하는 부산시청 재정혁신담당관실을 압수수색해 관련 자료를 확보했다.

오 시장은 최근 유럽 순방길에 올랐는데 27일 페이스북을 통해 “부산의료원장은 정해진 절차에 따라 공정하게 임명됐다”며 “아니면 말고 식의 추측성 폭로가 마치 사실인 듯 다뤄진다면 이는 대단히 심각한 문제”라며 부산의료원장 임명과 관련한 의혹을 부인했다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]