[비즈니스포스트] 이재명 더불어민주당 대표가 취임 100일을 맞았다.

민주당 '이재명호'는 민생과 경제에 초점을 맞추고 출발했지만 이 대표의 사법리스크가 부각되면서 지지층을 중도로 확장하는 데 큰 성과를 내지 못하는 것으로 보인다.

5일 취임 100일을 맞은 이 대표는 별도의 기자회견을 열지 않고 최고위원회 모두 발언으로 100일 메시지를 대신했다. 정치권에선 기자회견을 열었을 때 사법리스크 관련 질문이 쏟아질 것을 우려한 조치라는 해석이 지배적이다.

이 대표는 이날 "지난 100일 동안 국민과 당원의 여망을 받들기 위해 민생과 민주, 투트랙을 중심으로 변화의 씨앗을 뿌려 왔다"며 "국민 우선, 민생 제일주의 실천에 매진해 왔다고 자부한다"고 자평했다. 

하지만 이 대표의 민생 행보가 본인의 사법리스크에 가려 부각되지 못하고 있다는 시선이 적지 않다. 윤석열 대통령과 여당의 낮은 지지율 흐름에도 불구하고 민주당 지지율 역시 제자리걸음을 하고 있기 때문이다.

한국갤럽의 정기여론조사 결과를 보면 이 대표가 취임한 이후 민주당 지지도는 9월1주차 34%에서 시작해 12월1주 차 33%로 집계되는 등 대체로 30% 초중반대에서 횡보하고 있다. 해외순방 도중 윤석열 대통령의 비속어 논란이 불거졌던 9월5주 차에 36%, 국정감사 시즌인 10월2주 차에 38%까지 오르기도 했지만 오차범위에서 벗어나지 않았다.

2주마다 실시되는 전국지표조사(NBS)에서도 9월2주차 31%였던 민주당 지지도는 30% 초반대에서 주로 움직이다 최근 11월5주 차에 34%로 올랐다.

대통령 개인의 지지율과 정당지지도를 직접적으로 비교하기는 힘들다. 하지만 대통령을 향한 국민적 기대감이 낮은 상황에서 반사이익을 누리지 못한 것은 이 대표와 민주당으로서 아쉬운 대목이라 할 수 있다.

제1야당이 민생행보에 힘을 실었음에도 정당지지도에 큰 변화가 없다는 것은 민주당이 던진 메시지가 국민들에게 제대로 전달되지 못했다고도 볼 수 있기 때문이다.

이러한 현상의 가장 큰 원인으론 이 대표의 사법리스크가 꼽힌다. 

이 대표는 유능한 대안 야당으로 변신하기 위해 취임 첫날부터 민생을 강조하며 당내에 민생경제위기대책위원회를 만들었다. 민생현장을 돌며 지방에서 최고위원회의를 열었으며 노란봉투법, 양곡관리법 등 7대 민생법안의 입법도 추진했다.

하지만 최측근이라 할 수 있는 정진상 당대표 정무실장, 김용 전 민주연구원장 등이 구속 및 구속기소되는 등 당초 우려됐던 이 대표의 사법리스크가 현실화되면서 이 대표와 민주당의 민생행보는 뒷전으로 밀렸다.

국민의힘은 이 대표의 사법리스크를 띄우며 공세를 집중하고 있다.

정진적 국민의힘 비상대책위원장은 이날 비대위 회의에서 "지금 민주당에 중요한 것이 민생 살리기인가, 그분 살리기인가"라며 "민주당은 민생을 위한 예산안 처리, 이태원 참사의 진상규명과 재발방지책 마련을 위한 국정조사를 내팽개치고 이재명 방탄을 위해 정쟁을 확대 재생산하고 있다"고 비판했다.

당권주자 가운데 한 명인 김기현 국민의힘 의원도 사회관계망서비스(SNS)에 "이재명 대표는 범죄 혐의를 회피하기 위해 취임 100일 기자회견조차 못 하는 것이냐"며 "이 대표의 100일 동안 민생(民生)은 없었고 이생(李生)만 있었으며 민주(民主)당은 없었고 이주(李主)당만 있었다"고 비꼬았다.

다만 이 대표의 사법리스크가 민주당 지지도에 미치는 영향이 크지 않다는 시선도 존재한다.

리얼미터가 발표하는 정기여론조사 결과를 보면 민주당 지지도는 9월1주차 이후 45% 밑으로 떨어지지 않고 있다. 미디어토마토 조사에서도 9월3주 차(44.0%)이후 상승세를 보인 뒤 40% 중후반대를 유지하고 있다. 

두 여론조사에서 국민의힘은 30% 중반대를 보였다. 

무선 ARS와 유선 전화면접 등 여론조사 방법 등에서 차이가 있더라도 대통령 지지율과 달리 정당지지도는 50%를 넘기기는 쉽지 않다. 두 정당의 '콘크리트' 지지층을 제외하면 중도층의 일부분은 민주당의 손을 들어주고 있다는 해석이 나온다.

이 대표의 사법리스크가 커지고 있음에도 이 대표를 향한 여론이 마냥 부정적이지만은 않은 것으로 파악된다.

알앤써치가 11월30일 발표한 여론조사에서 검찰의 이재명 대표 관련 수사의 정당성을 물은 결과 '정당하다'는 응답이 47.4%, '야당 파괴공작'이라는 응답은 46.3%로 오차범위 안에서 팽팽하게 맞섰다.

미디어토마토가 11월25일 발표한 여론조사에선 대장동 민간개발 이익 일부가 이재명 대표의 대선 경선자금으로 쓰였다는 검찰 주장과 이를 부인하는 이 대표의 말 가운데 누구를 더 신뢰하는지를 물은 결과 '이재명 대표를 더 신뢰한다는 응답'이 48.3%로 '검찰을 더 신뢰한다'는 응답(39.8%)를 앞서기도 했다. 

기사에 인용된 각 여론조사와 관련한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의원회 홈페이지를 참조하면 된다. 김남형 기자