이용관 부산국제영화제(BIFF) 집행위원장 거취를 둘러싸고 부산시와 영화계의 갈등이 커지고 있다.

서병수 부산시장이 이 위원장의 동반퇴진을 전제로 당연직인 부산영화제 조직위원장에서 물러나기로 했다.

영화계는 부산영화제의 자율성과 독립성을 보장하라며 부산시의 정치적 외압 중단을 촉구하고 있다.

서 시장은 18일 기자회견을 통해 부산영화제 조직위원장에서 사퇴한다고 밝혔다.

서 시장은 “부산국제영화제의 자율성과 독립성을 보장한다는 원칙을 밝혀왔다”면서 “이용관 집행위원장의 임기가 만료되는 이 시점에서 조직위원장을 민간에 넘기겠다”고 말했다.

부산영화제는 부산시가 스폰서로 참여하며 부산시장이 당연직으로 조직위원장을 맡아왔다.

서 시장은 26일 만료되는 이 위원장의 임기와 관련 “재위촉이 불가하다”고 강조했다.

영화계 관계자들은 서 시장의 사퇴에 큰 의미를 두지 않으면서도 서 시장이 부산영화제에 대한 정치적 외압 논란에 대해 사과나 책임을 져야 한다는 데 목소리를 높이고 있다.

부산시와 영화계의 갈등은 2014년 세월호 참사를 다룬 다큐멘터리영화 ‘다이빙벨’ 상영을 계기로 촉발됐다.

부산시는 당시 영화제 집행위원회에 영화 상영중단을 요청했으나 거절당했다. 그 뒤 이 위원장에 대한 감사원 감사가 이뤄졌고 부산시가 이를 근거로 이 위원장을 검찰에 고발하면서 갈등이 증폭됐다.

부산시가 다이빙벨 상영에 따른 보복조처라는 것이 영화계의 일반적 시각이다.

부산시와 영화계의 갈등은 지난해 부산시가 예산을 절반으로 삭감해 부산영화제 위기설이 나돌다 무사히 개최를 마치면서 수그러드는 듯 했으나 이 위원장의 임기 만료를 앞두고 수면위로 다시 불거졌다.

특히 이 위원장의 거취에 대해 해외 영화계 인사들까지 주목하고 있다.

영화평론가, 교수 등 112명의 해외 영화인들은 17일에도 서 시장 앞으로 공개 서한을 보내 부산시의 정치적 탄압 중지를 촉구했다.

이들은 “최근 일어난 일련의 사태들은 영화제의 독립성뿐만 아니라 영화제 자체의 존립기반과 미래를 위협하는 것”이라며 “해외 영화인 연대는 부산 시장의 영화제에 대한 정치적 압력과 이용관 집행위원장에 대한 탄압을 중지할 것을 강력히 요구한다”고 주장했다.

이 서한에는 티에리 프레모 칸영화제 집행위원장, 빌란트 쉬펙 베를린영화제 파노라마 부문 집행위원장, 알베르토 바르베라 베니스영화제 집행위원장을 비롯해 해외 유수영화제 집행위원장과 프로그래머들, 토니 레인즈, 장 미셸 프로동 등의 해외 영화평론가는 물론 세계적인 석학 자크 랑시에르와 사토 타다오 외 영화학계의 저명한 학자, 언론, 영화 관계자들이 참여했다.

이에 앞서 한국영화감독조합도 3일 아트나인 극장에서 총회를 열고 부산국제영화제의 독립성을 보장을 요구했다.

부산시는 이처럼 사태가 확산되자 이 위원장의 재선임과 후임자 선정을 다루는 부산영화제 정기총회 일정을 잠정 보류했다. [비즈니스포스트 김수정 기자]