정재훈 한국수력원자력 사장이 경주 월성원전의 사용후핵연료 건식저장시설(맥스터) 증설을 위한 지역 여론조사 결과가 긍정적으로 나올 것이라고 기대하고 있다.

다만 증설과 관련한 공론화 절차에서 지역여론이 맥스터 증설에 찬성하는 쪽으로 나온다고 해도 환경단체를 중심으로 한 반대가 여전해 맥스터 증설공사가 실행되기까지 갈 길이 멀 것으로 예상된다. 
 

23일 한수원에 따르면 사용후핵연료 관리정책 재검토위원회는 종합토론회 등을 거쳐 맥스터 증설 여부에 관한 지역의견 수렴 결과를 24일 경주에서 발표한다.

사용후핵연료 관리정책 재검토위원회는 지역의견 수렴 결과를 기반으로 맥스터 증설에 관한 권고안을 마련하는데 이후 산업통상자원부가 이 권고안을 참고해 맥스터 증설 여부를 최종적으로 결정한다.

정 사장은 사용후핵연료 관리정책 재검토위원회의 권고안이 맥스터를 증설하는 쪽으로 나올 것으로 바라보고 있다.

정 사장은 최근 페이스북에서 “결과는 지역실행기구, 경주시청, 재검토위를 거쳐 최종 확인될 때까지 비공개여서 알 수 없지만 좋은 일이 있었으면 하는 바람”이라고 말하기도 했다.

한수원은 월성원전이 안정적으로 전력을 생산하기 위해서는 맥스터 증설이 절실하다고 본다.

월성원전은 폐쇄한 1호기를 제외한 2호기에서 4호기까지 가동되고 있는데 1분기 기준으로 기존 맥스터 7기의 포화율은 95.36%에 이른다.

한수원은 맥스터 착공이 늦어지면 기존 원전 가동이 멈출 수 있다고 판단하기 때문에 늦어도 8월에는 증설공사를 시작해야 한다고 보고 있다.

다만 한수원은 공론화 결과가 맥스터 증설 쪽으로 나올 것으로 기대를 하면서도 신중한 태도를 보이고 있다.

정 사장은 페이스북에 “추후에 할 일들에 대비하고 시나리오별로 컨틴전시 플랜(비상계획)을 가동해 봐야겠다”며 “지역주민들이 현명한 선택을 해줄 것으로 보지만 조용히 기다리는 게 정답일 듯하다”고 말했다.

한수원 관계자는 “결과가 나오면 그에 따라서 제반 사항을 검토해 나갈 예정”이라고 말을 아꼈다.

산업통상원자원부가 증설을 결정해도 지역 환경단체에서 맥스터 증설에 완강히 반대하고 있어 한수원이 이들을 설득해야 하는 과제를 안고 있다. 

설득작업이 원활하지 이뤄지지 못하면 맥스터 증설공사를 제때 시작하지 못할 수 있다. 

경주환경운동연합은 맥스터가 임시저장시설이라고 하지만 사실상 고준위 핵폐기물 저장시설이 될 수밖에 없다며 증설을 반대한다.

사용후핵연료는 맥스터에 임시로 보관했다가 정식 핵폐기물 저장시설로 옮기는데 저장시설 부지를 마련하기가 쉽지 않아 결국 맥스터에 지속해서 보관할 수밖에 없다는 것이다.

게다가 경주환경운동연합은 공론화 과정이 엉터리로 이뤄졌다고 반발하고 있어 증설로 결론이 내려져도 결과를 수용하지 않을 가능성이 크다.

공론화 과정의 마지막 단계인 시민참여단의 종합토론회를 코로나19 등의 영향으로 온라인에서 진행했는데 이를 놓고 경주환경운동연합은 부실 토론회라고 비판하고 있다.

이상홍 경주환경운동연합 사무국장은 비즈니스포스트와 통화에서 “공론화 과정에 시민사회의 의견 수렴이 배제됐다”며 “각 가정에서 컴퓨터로 진행한 종합토론을 과연 숙의토론으로 볼 수 있을지 의문”이라고 말했다. [비즈니스포스트 조승리 기자]