삼성전자가 최근 가동을 시작한 미국 가전제품 생산공장의 증설 투자계획을 내놓았다.

트럼프 정부에서 보호무역주의 기조가 강화되자 가전사업에서 추가로 타격을 받을 가능성을 피하려 선제적 대응에 나선 것으로 보인다.
 
21일 AP 등 외국언론에 따르면 삼성전자는 미국 사우스캐롤라이나주 가전제품 공장에 추가 투자로 신규 생산라인을 구축한다고 밝혔다.

구체적 투자 규모와 시기는 공개하지 않았다.

삼성전자가 지난해 6월 미국 가전공장 건설계획을 내놓고 투자를 벌여 올해 초 1차 생산라인 가동을 시작한 뒤 이어진 것이다.

삼성전자는 도널드 트럼프 미국 대통령이 현지 제조업 활성화를 목표로 수입산 가전에 관세를 부과할 가능성을 언급하자 지난해부터 미국 공장 투자에 속도를 냈다.

트럼프 대통령은 삼성전자와 LG전자 등 한국 가전업체가 미국에 공장 설립 계획을 밝힌 뒤에도 아랑곳하지 않고 세이프가드(무역제한조치)를 결정해 수입산 세탁기에 높은 관세를 매겼다.

삼성전자가 트럼프 정부의 보호무역 정책이 더 강화될 가능성에 대응해 증설 투자를 결정한 것으로 해석된다.

삼성전자는 2020년까지 미국 가전공장에서 약 1천 개의 일자리를 만들겠다는 목표를 세우고 있다. 현재 삼성전자 미국 가전 공장에서 근무하는 직원 수는 650명 정도다.

팀 백스터 삼성전자 북미총괄 사장은 AP를 통해 “미래에 더 많은 생산라인을 구축할 수 있도록 하겠다”며 “주요 부품의 수입을 줄이기 위해 미국에 부품 확보망도 갖춰낼 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]