KB금융지주가 15일 이사 간담회에 이어 17일 긴급이사회를 연다. 금융위원회로부터 ‘직무정지’를 받은 임영록 회장에 대한 해임을 결의할지 주목된다.

14일 KB금융지주에 따르면 KB금융지주는 15일 이사 간담회를 여는 데 이어 오는 17일 긴급이사회를 개최해 임영록 회장이 금융위원회로부터 직무정지 중징계를 받은 데 따른 후속대책을 논의한다.

신제윤 금융위원장이 이에 앞서 13일 이경재 KB금융 이사회 의장을 만나 금융위 중징계 이후의 KB금융 경영정상화에 대한 협조를 당부했다.

신 위원장은 이날 만남에서 임 회장이 조속히 퇴진해야 KB금융이 정상화될 수 있다는 뜻과 함께 이사회가 나서 임 회장의 해임을 이끌어내 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.

◆ 금융당국을 이긴 전례 없다

이경재 KB금융 이사회 의장은 14일 "임 회장에 대한 해임 논의는 아직 진행된 것이 없다"며 "사외이사들의 의견을 모아 여러 방안에 대해 논의해 보겠다"고 말했다.

그는 "사태가 심각하기 때문에 이사회의 역할이 중요하다"며 "KB금융을 위해 가장 좋은 결정이 무엇인지 신중하게 논의하겠다"고 덧붙였다.

KB금융 이사회는 애초 17일 이사회를 열 예정이었으나 일부 이사들 사이에서 사안이 중대한 점을 고려해 15일 우선 간담회를 열어 경영정상화 방안, 임 회장의 향후 처리 방안 등을 논의하기로 했다.

KB금융지주 이사회는 임 회장과 사외이사 9명 등 10명으로 이뤄져 있다. 그러나 임 회장의 직무정지로 사외이사 9명으로 의사결정이 이뤄진다.

이사의 직 해임은 주주총회 결의 사항이지만, 대표이사 해임은 이사회 과반수의 의결로 가능하다.

금융당국이 검찰고발 등 모든 수단을 동원해 임 회장의 사퇴를 압박하고 있어  KB금융 이사회가 임 회장 해임을 결의할지 주목된다.

전망은 엇갈린다.

임 회장이 이미 리더십을 잃은 상황이고 이사회가 회장 직무대행을 세운 마당에 임 회장의 해임을 검토할 수밖에 없다는 관측이 나온다. 임 회장이 직무정지 기간이 끝나 복귀하더라도 과연 예전처럼 회장직을 수행하기 어렵다고 볼 수 있다는 것이다.

특히 금융당국의 임 회장 사임압박이 강한데도 이를 무시할 경우 KB금융 전체가 위기에 빠질 수도 있다는 점도 이사회로서는 부담이다. 금융당국과 갈등이 계속되면 LIG손보 인수 등 여러 현안에서 KB금융이 불이익을 당할 수도 있다.

금융권 인사는 "김정태 전 행장, 황영기 전 회장, 강정원 전 행장 등 KB의 역대 수장들은 금융당국의 제재를 받고 모두 물러났다"며 "이사회도 결국 현실을 인정하고 임 회장의 해임을 의결할 수밖에 없을 것"이라고 내다봤다.

◆ 금융당국의 참견에 부정적, 해임 쉽지 않을듯

하지만 KB금융 이사회에서 임 회장의 해임을 결정하기가 쉽지 않을 것이라는 시각도 있다. 임 회장이 KB금융 이사회에 우호적 인사들을 포진시켰기 때문이다.

KB금융 사외이사 9명 가운데 올해 선임된 조재호 서울대 경영학과 교수, 김명직 한양대 경제금융대학 교수, 신성환 홍익대 경제학과 교수 등은 임 회장과 친분이 두터운 것으로 알려졌다.

KB금융 이사회에서 사외이사의 힘은 막강하다. 회장이나 은행장 등의 선임을 비롯해 주요 의사결정에서 사외이사들은 절대적 역할을 하고 그만큼 독립성이 강하다. 사외이사들은 금융당국의 개입에 대해 “참견”이라는 입장을 보여 왔다.

금융계 관계자는 "KB금융 이사회에 임 회장에 호의적인 이사들이 많은 데다 사외이사들의 주장이 모두 달라 의견을 모으기가 쉽지 않을 것"이라고 전망했다.