권영진 대구시장이 빠른 고령화를 보이고 있는 지역사회에 활력을 불어넣기 위해 노인 복지정책에 속도를 낸다.

대구 인구에서 노인이 차지하는 비중이 갈수록 커져 전국 평균을 넘어설 것으로 전망되는 만큼 사회 원동력을 유지하려면 노인 친화적 환경을 조성할 필요성이 제기된다.
 

7일 대구시에 따르면 권영진 시장은 2020년에 시의 노인 복지정책 관련 예산을 더 확충하기 위해 힘쓰고 있다.

대구시 관계자는 “정부에서도 노인의 사회참여를 활성화하기 위해 다양한 복지정책을 추진하고 있다”며 “정부 정책에 발맞추면서 관련 예산을 확보하는 데 노력하겠다”고 말했다.

대구시는 2025년 초고령사회에 진입할 것으로 전망된다. 초고령사회는 만 65세 이상 인구가 전체의 20% 이상을 차지하는 인구구조를 말한다. 

대구시의 고령화 추세는 전국적으로 봐도 빠른 수준이다.

대구경북연구원이 2017년 펴낸 ‘대구 고령친화도시 평가지표 개발’에 따르면 대구시 고령인구 비율은 2010년 10.2%로 당시 전국 평균 11%보다 다소 낮았다.

그러나 2025년에는 20.6%를 보이면서 전국 평균 19.9%를 넘어설 것으로 예상된다. 2040년 고령인구 비율은 대구시 33.7%, 전국 평균 32.3%로 격차가 더 벌어지게 된다.

노령화가 가속하면서 지역사회의 경제적 부담도 늘어나게 된다. 대구경북연구원에 따르면 대구시의 고령자 1명당 생산가능인구는 2010년 7.3명에서 2040년 1.7명으로 대폭 감소한다.

대구경북연구원은 “고령사회를 앞두고 선제적 대응이 필요한 시기인 만큼 대구시도 고령 친화적 생활환경을 조성하고 삶의 질 향상을 도모해야 한다”며 “노인이 생활하기 편한 환경을 조성함으로써 노인과 가족, 시민 모두가 평생 생활하기 편한 도시를 만든다는 점에 관해 인식을 공유해야 한다”고 제안했다.

권 시장이 최근 몇 년 사이 노인 복지 관련 예산을 큰 폭으로 늘린 데는 대구시를 ‘고령친화도시’로 만들려는 복안이 담긴 것으로 풀이된다.

대구시는 2017년 노인 복지정책에 6020억 원을 투입했다. 이 예산은 2019년 8092억 원으로 확대됐다. 불과 2년 사이 34% 이상 증가한 것이다.

이처럼 늘어난 예산을 바탕으로 대구시는 다양한 노인 복지정책을 추진하고 있다. 

치매노인 지원사업이 대표적이다. 대구시는 ‘기억학교’ 15곳을 운영해 지역민들에게 치매 예방 및 인지 재활 프로그램, 주간 보호서비스 등을 제공하고 있다. 가벼운 치매를 앓고 있어 장기요양보험 혜택을 받을 수 없는 사람들이 혜택을 받는다.

2020년부터는 지역 경로당 100곳이 ‘치매예방센터’ 역할을 수행하게 된다. 대구시는 시범 운영기간을 거쳐 치매예방센터 이외에도 경로당 기반 노인 복지사업을 더 확대하기로 했다.

노인 일자리사업도 확대하고 있다. 대구시에 따르면 2019년에 노인 2만4166명이 일자리사업에 참여했다. 2018년 2만245명보다 19.3%가량 늘었다.

대구시 관계자는 “시가 노인 복지정책을 확대하는 것을 두고 ‘복지과잉’이라는 비판도 나온다”며 “하지만 빠른 고령화에 대응해 사회를 유지하기 위해서는 노인들이 더 적극적으로 활동할 수 있도록 지원해야 한다”고 바라봤다.

권 시장은 4일 ‘대구 노인의 날’ 기념식에서 “어르신들을 위한 다양한 복지·건강·일자리 정책을 추진하겠다”며 “앞으로 ‘건강하게 100세, 행복하게 100세’ 시대를 만드는 데 앞장설 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]