김종갑 한국전력공사 사장의 발등에 안전 강화라는 불이 떨어졌다. 한국전력이 사망사고가 가장 많은 건설주체로 지목됐기 때문이다.

강원 산불 발생 이후 한국전력의 안전에 관심이 높아졌다. 여기에 발주 공사현장의 건설안전 관리감독 역할까지 김 사장의 어깨를 짓누른다.

23일 국토교통부와 건설업계 등에 따르면 정부가 7월부터 매월 사망사고가 많이 발생한 건설주체 명단을 공개하기로 하면서 김종갑 사장의 안전책임 부담이 가중되고 있다.

한국전력은 국토교통부가 14일 발표한 산재 확정기준 사망사고 건설주체 명단에서 사망자가 가장 많은 발주청에 올랐다. 

한국전력이 발주한 공사의 산재사망자는 12명으로 한국토지주택공사(9명), 한국도로공사(8명) 등 2~3위 그룹과 격차를 보였다. 건설회사 가운데 최다 사망자가 나온 포스코건설(10명)과 비교해도 많은 숫자다.

이번 통계는 2018년에 산업재해로 확정받은 사망사고를 기준으로 하고 있어 김종갑 사장 취임 이전인 2018년 이전 사고 발생 사례도 포함돼 있다.

그러나 한국전력은 2018년만 놓고 보더라도 산재 사망자가 7명으로 토지주택공사, 도로공사(각 5명)보다 많은 1위다. 김종갑 사장도 안전관리 책임에서 벗어날 수가 없는 대목이다.

한국전력이 발주한 공사에서 안전관리를 획기적으로 강화해 책임지고 사망사고를 근절하지 않으면 다달이 나오는 원치 않는 명단에 이름이 등장하며 주목을 받을 공산이 크다.

최근 안전은 공공기관에서 특히 강조되고 있는 가치다. 한국전력이 얻은 최다 산재사망자 발생기관이라는 불명예가 김종갑 사장에게 더욱 반갑지 않은 이유다.

정부는 3월 2022년까지 공공기관 산재사망자를 60% 감축하는 것을 목표로 공공기관 작업장 안전 강화대책과 공공기관 안전강화 종합대책을 마련했다. 4월에는 공공기관 안전경영워크숍을 열고 공공기관 경영을 안전중심으로 바꾸겠다는 의지를 나타냈다.

이를 위해 정부는 경영진에 안전관리 책임을 엄격하게 묻고 사망사고 등 중대사고가 발생하면 기관장 인사조치까지 하기로 했다. 매년 진행하는 공공기관 경영평가에서 안전 관련 배점도 대폭 늘렸다.

김 사장은 6월 첫 공공기관 경영평가 성적표를 받는다. 한국전력 발주 공사에서 발생한 산재사망사고는 경영평가에 부정적 영향을 미칠 것으로 보인다.

그동안 김종갑 사장은 안전에 상대적으로 적은 관심을 보였다는 지적을 받는다.

홈페이지에서 확인할 수 있는 김 사장의 경영방침에는 윤리경영, 열린경영, 혁신경영, 가치경영 등이 꼽히고 있지만 '안전'은 명시되지 않았다.

한 해 기업의 주요 경영과제와 최고경영자의 경영철학을 담은 신년사에서도 김 사장은 안전을 별도로 언급하지 않았다. 철도공사와 도로공사, 석유공사, 한국수력원자력 등 주요 공기업 기관장들이 신년사에서 안전을 앞세운 것과 대비된다.

4월 강원 산불사고가 발생한 뒤에는 안전경영이 언급됐다. 

건설업계 관계자는 "한국전력에서 이야기하는 안전은 전기 등 설비안전에 관한 것이 대부분"이라며 "정부가 발주 공사현장의 안전까지 살펴보겠다는 것은 공공기관이 발주 현장의 움직임까지 책임져 국민의 안전을 최우선으로 하겠다는 의지인 만큼 한국전력의 안전경영 관점도 획기적으로 바뀌어야 할 것"이라고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]